串行工程是把整個產(chǎn)品開發(fā)全過程細分成很多步驟，每個部門和個人都只做其中的一部分工作，而且是相對獨立進行的，工作做完以后把結(jié)果交給下一部門。

多年來，企業(yè)的產(chǎn)品開發(fā)一直采用串行的方法(如下圖)，即從需求分析、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)設(shè)計、工藝設(shè)計一直到加工制造和裝配是—步步在各部門之間順序進行。傳統(tǒng)的串行工程方法是基于二百多年前英國政治經(jīng)濟學(xué)家亞當(dāng)·斯密的勞動分工理論。該理論認(rèn)為分工越細，工作效率越高。

產(chǎn)品開發(fā)的工作流程是：

首先由熟悉顧客需求的市場人員提出產(chǎn)品構(gòu)想，在由產(chǎn)品設(shè)計人員完成產(chǎn)品的精確定義之后，交制造工程師確定工藝工程計劃，確定產(chǎn)品總費用和生產(chǎn)周期，質(zhì)量控制人員作出相應(yīng)的質(zhì)量保證計劃。

串行的產(chǎn)品開發(fā)過程存在著許多弊端。下圖所示的幽默畫導(dǎo)出了其弊端。首要的問題是以部門為基礎(chǔ)的組織機構(gòu)嚴(yán)重地妨礙了產(chǎn)品開發(fā)的速度和質(zhì)量。產(chǎn)品設(shè)計人員在設(shè)計過程難以考慮到顧客的需求、制造工程、質(zhì)量控制等約束因素，易造成設(shè)計和制造的脫節(jié)；所設(shè)計的產(chǎn)品可制造性、可裝配性差，使產(chǎn)品的開發(fā)過程變成了沒計、加工、試驗、修改的多重循環(huán)，從而造成設(shè)計改動過大大，產(chǎn)品開發(fā)周期長，產(chǎn)品成本高。歸納起來，串行的產(chǎn)品開發(fā)過程存在的主要問題如下：

1、下游開發(fā)部門所具有的知識難以加人早期設(shè)計。越是設(shè)計的早期階段，降低費用的機會越大；而發(fā)現(xiàn)問題的時間越晚，修改費用越大。費用隨時間成指數(shù)增加。

2、各部門對其它部門的需求和能力缺乏理解，目標(biāo)和評價標(biāo)準(zhǔn)的差異和矛盾降低了產(chǎn)品整體開發(fā)過程的效率。