預(yù)算約束是指一個(gè)企業(yè)的支出要受到其貨幣存量和收入的制約。一個(gè)家庭、一個(gè)非營利機(jī)構(gòu)、一個(gè)國家,都存在預(yù)算約束。預(yù)算約束的軟硬程度,取決于具體的環(huán)境條件,即取決于要求遵守行為規(guī)則的社會關(guān)系。

　　預(yù)算約束線又稱預(yù)算線，消費(fèi)可能線或等支出線，它表示在消費(fèi)者收入和商品價(jià)格假定的條件下，消費(fèi)者全部收入所能購買到的商品的不同數(shù)量組合。

　　預(yù)算約束線的變動(dòng)預(yù)算線是以消費(fèi)者的收入和商品價(jià)格既定為條件，所以如果消費(fèi)者的收入和價(jià)格發(fā)生變化消費(fèi)者的預(yù)算約束線也會隨之變動(dòng)。

　　（1）軟預(yù)算約束

　　軟預(yù)算約束就是指當(dāng)一個(gè)經(jīng)濟(jì)組織遇到財(cái)務(wù)上的困境時(shí)，借助外部組織的求助得以繼續(xù)生存這樣一種經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，軟預(yù)算約束對應(yīng)的是硬預(yù)算約束。所謂硬預(yù)算約束就是我們平常說的優(yōu)勝劣汰的市場機(jī)制，即經(jīng)濟(jì)組織的一切活動(dòng)都以自身擁有的資源約束為限。

　　軟預(yù)算約束的形成至少有兩個(gè)主體：即預(yù)算約束體和支持體。預(yù)算約束體是指那些在以自有資源為限的前提下，如果收不抵支，產(chǎn)生赤字，在沒有外部救助的情況下不能繼續(xù)存在的組織。支持體通常是受政府控制的，可以直接轉(zhuǎn)移資源來救助陷入困境的預(yù)算約束體的組織。在我國國有銀行的支持體通常為政府財(cái)政和中央銀行，國有企業(yè)的支持體通常為政府財(cái)政和國有商業(yè)銀行。

　　（2）硬預(yù)算約束

　　硬預(yù)算約束是指財(cái)務(wù)收支計(jì)劃對企業(yè)行為和行動(dòng)自由的約束是硬性的;或者說,企業(yè)的生存只取決于銷售收入和投入成本,企業(yè)的支出必須以企業(yè)的貨幣存量和收入為約束條件。這一約束條件嚴(yán)格限制著企業(yè)行為或構(gòu)成對企業(yè)行為自由的硬約束。