資本周轉(zhuǎn)時(shí)間是指資本從其出發(fā)點(diǎn)開始，經(jīng)過(guò)一次循環(huán)再回到出發(fā)點(diǎn)所經(jīng)歷的時(shí)間，也就是資本通過(guò)購(gòu)買階段、生產(chǎn)階段和售賣階段所需要的時(shí)間。

資本的循環(huán)如果不是當(dāng)作孤立的行為，而是當(dāng)作周期性的連續(xù)不斷的過(guò)程時(shí)，就是資本周轉(zhuǎn)。資本周轉(zhuǎn)一次的時(shí)間就是周轉(zhuǎn)時(shí)間，它包括生產(chǎn)時(shí)間和流通時(shí)間。它包含著總資本價(jià)值的一個(gè)循環(huán)周期的總過(guò)程，即從一個(gè)循環(huán)周期到下一個(gè)循環(huán)周期的間隔時(shí)間。具體說(shuō)，就是貨幣資本轉(zhuǎn)為生產(chǎn)資本所經(jīng)過(guò)的流通時(shí)間，加上生產(chǎn)資本轉(zhuǎn)為商品資本所經(jīng)過(guò)的生產(chǎn)時(shí)間，再加上商品資本轉(zhuǎn)回貨幣資本所經(jīng)過(guò)的流通時(shí)間。

資本周轉(zhuǎn)時(shí)間的長(zhǎng)短是由生產(chǎn)時(shí)間和流通時(shí)間的長(zhǎng)短所決定的。

從生產(chǎn)方面來(lái)說(shuō)，它取決于勞動(dòng)時(shí)間的長(zhǎng)短和受自然力作用時(shí)間的有無(wú)，一般說(shuō)來(lái)，造船業(yè)比紡織業(yè)的生產(chǎn)時(shí)間長(zhǎng)，造林業(yè)要受自然力作用的限制，生產(chǎn)時(shí)間也比較長(zhǎng)。此外，生產(chǎn)時(shí)間的長(zhǎng)短，還取決于技術(shù)設(shè)備、經(jīng)營(yíng)管理和勞動(dòng)生產(chǎn)率水平的高低。

從流通方面來(lái)說(shuō)，它取決于原料燃料產(chǎn)地、銷售市場(chǎng)的遠(yuǎn)近，距離愈近，便愈節(jié)省周轉(zhuǎn)時(shí)間；又取決于交通運(yùn)輸、通訊設(shè)備以及信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的先進(jìn)程度，這些條件愈先進(jìn)，便愈節(jié)省周轉(zhuǎn)時(shí)間。

第二次世界大戰(zhàn)后,尤其近些年來(lái),隨著新的科學(xué)技術(shù)革命的進(jìn)展，電腦、機(jī)器人、現(xiàn)代電訊、集裝箱運(yùn)輸裝卸、信息技術(shù)等都為縮短生產(chǎn)時(shí)間和流通時(shí)間提供了物質(zhì)條件，從而縮短了資本周轉(zhuǎn)的時(shí)間。但資本主義的基本矛盾卻阻礙著市場(chǎng)銷售，拖延了流通時(shí)間，不利于周轉(zhuǎn)時(shí)間的縮短。

由于資本周轉(zhuǎn)時(shí)間包括生產(chǎn)時(shí)間和流通時(shí)間，前者又包括勞動(dòng)時(shí)間、受自然力作用的時(shí)間和生產(chǎn)資料儲(chǔ)備的時(shí)間，后者包括購(gòu)買時(shí)間和售賣時(shí)間，所以影響資本周轉(zhuǎn)的因素很多。

1、勞動(dòng)時(shí)間即勞動(dòng)者與勞動(dòng)資料相結(jié)合對(duì)勞動(dòng)對(duì)象進(jìn)行加工的時(shí)間。

2、自然力對(duì)勞動(dòng)對(duì)象獨(dú)立發(fā)生作用的時(shí)間, 即某些產(chǎn)品在生產(chǎn)過(guò)程中需要發(fā)生物理、化學(xué)或生理變化的時(shí)間。

3、停工時(shí)間即生產(chǎn)領(lǐng)域內(nèi)機(jī)器設(shè)備暫時(shí)中止使用或者工人的休息時(shí)間。

4、生產(chǎn)資料儲(chǔ)備時(shí)間, 即已經(jīng)進(jìn)入生產(chǎn)領(lǐng)域，但還沒(méi)有開始生產(chǎn)過(guò)程的原材料和輔助材料的儲(chǔ)備時(shí)間。

5、購(gòu)買時(shí)間即貨幣資本轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)資本的時(shí)間。

6、售賣時(shí)間即商品資本轉(zhuǎn)化為貨幣資本的時(shí)間。

勞動(dòng)期間的長(zhǎng)短，要受產(chǎn)品本身的性質(zhì)、生產(chǎn)規(guī)模、生產(chǎn)技術(shù)水平、機(jī)械化程度、勞動(dòng)組織的合理化和企業(yè)管理水平等因素的影響。一般說(shuō)來(lái)，重工業(yè)產(chǎn)品比輕工業(yè)產(chǎn)品的勞動(dòng)期間長(zhǎng)。受自然力作用的時(shí)間和生產(chǎn)資料儲(chǔ)備的時(shí)間，主要存在于同生物成長(zhǎng)、化學(xué)變化或等待干燥有關(guān)的行業(yè)，比如種植業(yè)、飼養(yǎng)業(yè)、釀酒業(yè)、制革業(yè)、漂白業(yè)、陶瓷業(yè)、木器業(yè)等。由于現(xiàn)代生物學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)方面新的科技成就在生產(chǎn)中的應(yīng)用，大大縮短了這方面的時(shí)間。影響流通時(shí)間的因素有市場(chǎng)距離、交通運(yùn)輸、電訊條件和信用制度。信息的衛(wèi)星傳播,微波通訊技術(shù)的應(yīng)用,航空事業(yè)、集裝箱運(yùn)輸和高速公路的發(fā)達(dá)以及信用卡的普及，都在一定程度上縮短了流通時(shí)間。產(chǎn)品的暢銷或滯銷對(duì)流通時(shí)間的長(zhǎng)短也大有影響。

資本周轉(zhuǎn)時(shí)間對(duì)預(yù)付資本量有很大影響，周轉(zhuǎn)時(shí)間縮短，可以節(jié)省預(yù)付資本量。資本周轉(zhuǎn)時(shí)間愈短，它重新進(jìn)入下一次周轉(zhuǎn)就愈快，而不必在周轉(zhuǎn)的周期未結(jié)束的等候期間內(nèi)另外投放預(yù)付資本。

資本周轉(zhuǎn)時(shí)間對(duì)資本價(jià)值增殖也有很大影響，剩余價(jià)值率相同的幾個(gè)資本，其中周轉(zhuǎn)時(shí)間短的，可以較快地獲得同量的剩余價(jià)值。因而在單位時(shí)間內(nèi)（一年或一月）獲得的剩余價(jià)值總量就多。如資本量和剩余價(jià)值率相同的兩個(gè)企業(yè)，資本周轉(zhuǎn)時(shí)間不同，一個(gè)是3個(gè)月，一個(gè)是30個(gè)月，在單位時(shí)間內(nèi)，前者獲得的剩余價(jià)值總量就相當(dāng)于后者的十倍。所以，縮短資本周轉(zhuǎn)時(shí)間，是促進(jìn)資本價(jià)值增殖的重要手段。