船舶拖帶是海上拖航或海上拖帶最主要的一種作業(yè)。船舶航行時(shí)，請(qǐng)求他船拖帶協(xié)助完成任務(wù)，或航行中因海難、觸礁、碰撞等，須由他船拖帶協(xié)助從一水域拖至另一水域。拖帶包括兩種方式——“拖”及“推”。船舶拖帶一般通過(guò)事先訂立拖航合同，規(guī)定拖帶費(fèi)用和拖帶責(zé)任開(kāi)始、終了，以及拖船與被拖船之間責(zé)任與權(quán)利來(lái)實(shí)現(xiàn)。廣義上的船舶拖帶除被拖對(duì)象也是船舶外，還包括將其他水上浮動(dòng)物體從海上某一地點(diǎn)拖至另一地點(diǎn)，或完成某種服務(wù)，如協(xié)助他船靠岸、離岸、移泊、調(diào)頭等。

船舶拖帶可分為：

(1)單一拖帶：即一艘拖船拖帶一艘以上之被拖船。由于近代船舶噸位較大，單一拖帶之困難度增加，下列共同及連接拖帶遂應(yīng)運(yùn)而生。

(2)共同拖帶：即二艘以上拖船共同拖帶一艘以上之被拖船。

(3)連接拖帶：即二艘以上拖船連續(xù)銜接拖帶一艘以上之被拖船。

船舶拖帶之性質(zhì)，理論上可分為承攬、雇傭、運(yùn)送三種契約關(guān)系及無(wú)因管理。無(wú)因管理殊為少見(jiàn)；就運(yùn)送而言?除往昔少數(shù)內(nèi)河有以動(dòng)力船舶拖帶無(wú)動(dòng)力船舶以運(yùn)送貨物，屬運(yùn)送契約外，若僅以拖船協(xié)助他船出入港灣或加強(qiáng)被拖船動(dòng)力以助其航行者，實(shí)難謂有運(yùn)送關(guān)系。實(shí)務(wù)上，船舶拖帶仍以承攬、雇傭者為習(xí)見(jiàn)，故英美法例均以承攬、雇傭關(guān)系處理船舶拖帶之法律問(wèn)題。海商法將船舶拖帶與貨物運(yùn)送、旅客運(yùn)送并列入第叁章“運(yùn)送”章，顯系僅就罕見(jiàn)之運(yùn)送性質(zhì)的船舶拖帶為規(guī)定，而置習(xí)見(jiàn)之承攬及雇傭性質(zhì)之船舶拖帶于不顧，有欠允當(dāng)。

船舶拖帶可以在許多情況下發(fā)生。例如，某船遭受海難或者陷入淺灘，這時(shí)該船就需要拖輪幫其脫險(xiǎn)或脫淺；駁船，失去控制的船舶、石油鉆井平臺(tái)和水上浮動(dòng)物體，都必須依靠拖輪才能移動(dòng)，船舶發(fā)生碰撞也常常引起拖帶問(wèn)題。根據(jù)實(shí)踐，船舶拖帶通常在下列幾種情況下發(fā)生：

1．因港口的規(guī)定而發(fā)生拖帶。某些國(guó)家的港口規(guī)定，船舶在港內(nèi)的狹窄水道或擁擠的水域內(nèi)航行，應(yīng)請(qǐng)港內(nèi)拖輪拖帶航行。

2．因船舶修理。在修理之前，爐火因需要熄滅而使其無(wú)自行航行能力，這時(shí)也需要請(qǐng)求拖輪將該船拖往修船廠。

3．非機(jī)動(dòng)船舶，為了加速航行；駁船、石油鉆井平臺(tái)或者其他浮動(dòng)物體，為了從一水域移至另一水域，都必須請(qǐng)求拖輪拖帶。

4．航行中的船舶，因機(jī)器發(fā)生故障而使船舶不能安全航行或無(wú)法移動(dòng)時(shí)，就必須請(qǐng)求拖輪拖帶o5．因船舶在航行途中遭遇海難而無(wú)法安全行駛時(shí)，也必須請(qǐng)求拖輪拖帶。

6．因船舶碰撞而使碰撞船舶失去航行能力時(shí)，也必須請(qǐng)求拖輪拖至附近港口或目的港。

船舶拖帶，通常是指拖輪與客、貨船之間的拖帶，至于拖輪與吊桿船，挖泥船、石油鉆井平臺(tái)以及其他浮動(dòng)物體(如木排、竹筏)等的拖帶也屬船舶拖帶。

船舶拖帶是水上常見(jiàn)的比較經(jīng)濟(jì)的一種運(yùn)輸方式，通常有拖船(輪)和被拖船(物體)組成，分吊拖、綁拖和頂推三種形式。一般說(shuō)，拖船拖帶的越多，運(yùn)輸成本越低，但往往帶來(lái)拖帶長(zhǎng)度過(guò)長(zhǎng)、寬度過(guò)寬、功率過(guò)小、航速過(guò)慢、避讓操縱能力過(guò)差等缺陷。這些缺陷對(duì)在通航密度較大、流速較急、操縱水域有限的航道或航段，將嚴(yán)重影響其他船舶通行，不利于航道和港口通過(guò)能力的發(fā)揮，同時(shí)還將危及航行安全。因此，對(duì)船舶拖帶，既要利用其積極有利的一面，又要防止其可能引起不良后果的一面，要結(jié)合港口、航道、船舶流量等各方面情況，進(jìn)行綜合考慮。對(duì)拖帶長(zhǎng)度、寬度，功率和最低航速等有關(guān)要素，制訂科學(xué)合理的規(guī)定，作出恰當(dāng)限制，以達(dá)到最大限度地發(fā)揮船舶拖帶的整體效益。

海商法將船舶拖帶專(zhuān)列于第叁章“運(yùn)送”章之第三節(jié)，惟僅規(guī)定拖船對(duì)第三人所生之損害賠償責(zé)任，至于拖船與被拖船相互間之權(quán)義關(guān)系，則付之闕如，宜類(lèi)推適用本法之貨物運(yùn)送及民法等相關(guān)規(guī)定。譬如類(lèi)推適用第62條，拖船人應(yīng)提供“適拖性”之拖船；拖船費(fèi)請(qǐng)求權(quán)亦視其契約之性質(zhì)而有不同。如為承攬契約者，則于完成契約所定拖船結(jié)果時(shí)發(fā)生；如為雇傭契約者，則于約定之拖船勞務(wù)期間終了時(shí)發(fā)生；如為運(yùn)送契約，則得請(qǐng)求比例拖船費(fèi)。

實(shí)務(wù)上拖船業(yè)多參照國(guó)際通用之拖船契約，以訂定船舶拖帶之權(quán)利義務(wù)，此類(lèi)國(guó)際通用之拖船契約包括UKSTC、TOWHIRE及TOWCON。

海商法對(duì)船舶拖帶之規(guī)定僅列有兩條條文，規(guī)定因船舶拖帶而使第三人受有損害時(shí)，對(duì)第三人責(zé)任之歸屬，其主旨乃在保護(hù)第三人之利益。分述如下：

1．單一拖帶之責(zé)任

單一拖帶對(duì)第三人所生之損害賠償責(zé)任，依第92條之規(guī)定：“拖船與被拖船如不屬于同一所有人時(shí)，其損害賠償之責(zé)任，應(yīng)由拖船所有人負(fù)擔(dān)。但契約另有訂定者，不在此限?！惫试瓌t上不論為拖船或被拖船之過(guò)失，均由拖船所有人負(fù)責(zé)。惟若當(dāng)事人約定共同負(fù)責(zé)，或免除拖船責(zé)任者，從其約定。

2．共同或連接拖帶之責(zé)任

由于船舶噸位日益龐大，共同或連接拖帶之情形屢見(jiàn)不鮮。本法第93條規(guī)范因此所生之損害：“共同或連接之拖船，因航行所生之損害，對(duì)被害人負(fù)連帶責(zé)任。但他拖船對(duì)于加害之拖船有求償權(quán)?！?

因此共同或連接之拖船，因航行所生之損害，對(duì)被害人負(fù)連帶責(zé)任，此系保護(hù)受害之第三人利益的措置。故受害之第三人得向拖船之全體所有人或任一艘拖船所有人行使損害賠償請(qǐng)求權(quán)。至于拖船與拖船間之關(guān)系，則依但書(shū)之規(guī)定，他拖船之所有人于賠償后，對(duì)加害之拖船有求償權(quán)。

上述二條規(guī)定系船舶拖帶之外部關(guān)系，以便利受害之第三人行使其損害賠償請(qǐng)求權(quán)：至于各船舶內(nèi)部間對(duì)該項(xiàng)損害賠償之分擔(dān)，有約定者，從其約定；無(wú)約定者，如僅被拖船或一拖船有過(guò)失時(shí)，應(yīng)由該有過(guò)失之船舶負(fù)擔(dān)。倘他船舶已對(duì)被害人賠償損害，該他船舶得向有過(guò)失之船舶行使求償權(quán)。至于二艘以上船舶均有過(guò)失時(shí)，宜類(lèi)推適用第97條之規(guī)定，由有過(guò)失之船舶各依其過(guò)失程度之比例負(fù)其責(zé)任，不能判定其過(guò)失之輕重時(shí)，各方平均負(fù)其責(zé)任。至于內(nèi)部之求償，亦應(yīng)采行此原則，方得其平。