網(wǎng)絡游戲，簡稱網(wǎng)游，是指由軟件程序和信息數(shù)據(jù)構(gòu)成，通過互聯(lián)網(wǎng)、移動通信網(wǎng)等信息網(wǎng)絡提供的游戲產(chǎn)品和服務，主要包括以客戶端、網(wǎng)頁瀏覽器和其它終端形式運行的網(wǎng)絡游戲，以及通過信息網(wǎng)絡向公眾提供的單機版游戲。其他終端，是指移動電話、個人數(shù)字處理器、聯(lián)網(wǎng)的游戲機和接入信息網(wǎng)絡的各類信息設備。

中國網(wǎng)絡游戲的發(fā)展經(jīng)歷了4個主要階段。第一個階段是1997—1999年，中國游戲運營商先驅(qū)紛涌，上下求索，落后國外。第二個階段是2000--2001年，運營商代理為主，贏利模式出現(xiàn)雛形。第三個階段是2002--2004年，代理與自主研發(fā)并進，自主研發(fā)開始起跑，品牌競爭時代來臨。第四個階段是從2005年開始，各廠商探索新的產(chǎn)品及經(jīng)營模式，市場規(guī)范發(fā)力，中國網(wǎng)絡游戲市場將呈現(xiàn)多元化、自主研發(fā)和綠色健康三大趨勢。

網(wǎng)游的特點：

①虛擬性——可使人忘掉現(xiàn)實生活中的煩惱，可以不負任何言行上的責任，不受任何約束；

②虛榮性——可以實現(xiàn)在現(xiàn)實生活中不能實現(xiàn)的愿望，可以自封為勝利者、意見領袖、引領潮流者；

③虛夸性——姓名、性別、年齡、身份等一切信息均可隨意編造。

網(wǎng)游的好處是：

①宣泄——可以抒發(fā)意見，有的也有益于社會，有益于社會公眾的關注；

②交友——通過網(wǎng)聊可以彼此加深了解，迅速反應，提高效率；

③溝通——收集各種信息，秀才不出門，得知天下事。

網(wǎng)游的壞處是：

①上癮——不能控制，有的人尤其是青少年幾天幾夜在網(wǎng)吧逗留，耗費精力和財力；

②受騙——上當受騙者常財色兩失；

③災難——引發(fā)惡性后果。

網(wǎng)絡游戲劃分為三大類：大型多人在線游戲（MMOG）、多人在線游戲（MOG）、網(wǎng)頁游戲（Web Game）。其中，大型多人在線游戲按照游戲操作方式又可以分為大型多人在線角色扮演游戲（MMORPG）如雅典娜2，魔獸世界，指環(huán)王OL，夢幻西游等，大型多人在線第一人稱射擊游戲(MMOFPS) 如激戰(zhàn)海陸空，星際Online等。