經(jīng)濟(jì)租金是指從要素的所有收入中減去那部分不會(huì)影響要素總供給的要素收入的一部分要素收入，它類似于生產(chǎn)者剩余，等于要素收入和其機(jī)會(huì)成本之間的差額。

其它的參考定義：

1. 平狄克——經(jīng)濟(jì)租金可定義為廠商對(duì)某生產(chǎn)要素的支付超過該生產(chǎn)要素目前所得報(bào)酬的部分。

2. 參考書——經(jīng)濟(jì)租是指在生產(chǎn)要素所有者獲取的收入中,超過這種要素的機(jī)會(huì)成本的剩余。

3. 范里安——經(jīng)濟(jì)租金定義為，支付給生產(chǎn)要素的報(bào)酬超出為獲得該要素而必須支付的最低報(bào)酬的部分。（相當(dāng)于生產(chǎn)者剩余）

經(jīng)濟(jì)租金的潛在吸引力使資源所有者和把資源用于生產(chǎn)的企業(yè)家產(chǎn)生了動(dòng)力。企業(yè)家的行動(dòng)必然推動(dòng)市場(chǎng)向前發(fā)展，尋求利潤(rùn)的企業(yè)家始終力圖找到新的機(jī)會(huì)賺取經(jīng)濟(jì)租金和更充分地利用現(xiàn)有的機(jī)會(huì)，從而造成連續(xù)不斷地進(jìn)行資源再分配的充滿生氣的過程，推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)和發(fā)展。在此過程中，通過一定時(shí)間的調(diào)整，所有經(jīng)濟(jì)租金勢(shì)必會(huì)逐漸減少或者消滅。但是，如果政府行為對(duì)于市場(chǎng)的干預(yù)大大超出由最低限度的或保護(hù)性的狀態(tài)所規(guī)定的限度（主要指政府保護(hù)個(gè)人權(quán)利、人身和財(cái)產(chǎn)及實(shí)施自愿簽定的私人合同），逐漸干預(yù)市場(chǎng)調(diào)節(jié)過程，那么，租金下降或消失的趨勢(shì)就會(huì)被抵消，并且有可能完全停止。

經(jīng)濟(jì)租金的幾何解釋類似于所謂的生產(chǎn)者剩余。參見下圖。圖中要素供給曲線S以上、要素價(jià)格R0下的陰影區(qū)域AR0E為經(jīng)濟(jì)租金。要素的全部收入為OR0EQ0。但按照要素供給曲線，要素所有者為提供Q0量要素所愿意接受的最低要素收入?yún)s是OAEQ0。因此，陰影部分AR0E是要素的“超額”收益，即使去掉，也不會(huì)影響要素的供給量。

總之，經(jīng)濟(jì)租金是要素收入（或價(jià)格）的一個(gè)部分，該部分并非為獲得該要素于當(dāng)前使用中所必須，它代表著要素收入中超過其在其它場(chǎng)所所可能得到的收入部分。簡(jiǎn)言之，經(jīng)濟(jì)租金等于要素收入與其機(jī)會(huì)成本之差。

經(jīng)濟(jì)租金＝要素收入－機(jī)會(huì)成本

租金是經(jīng)濟(jì)租金的一個(gè)特例：要素的機(jī)會(huì)成本為０時(shí)的經(jīng)濟(jì)租金就叫準(zhǔn)租金（短期）或租金（長(zhǎng)期）。

（１）長(zhǎng)期來看，經(jīng)濟(jì)租金實(shí)際上就是利潤(rùn)（經(jīng)濟(jì)租金＝要素收入－機(jī)會(huì)成本）。由于在完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)，長(zhǎng)期不存在利潤(rùn)，因此經(jīng)濟(jì)租金一定來源于壟斷。但并不是所有的壟斷利潤(rùn)都是經(jīng)濟(jì)租金。

（2）建立在專利或創(chuàng)新基礎(chǔ)上的壟斷利潤(rùn)叫做“經(jīng)濟(jì)租金”，它有利于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展；

（3）建立在政府特許等政府對(duì)經(jīng)濟(jì)干預(yù)基礎(chǔ)上的壟斷利潤(rùn)叫做“非經(jīng)濟(jì)租金”，它不利于資源的合理配置與經(jīng)濟(jì)的發(fā)展：

第一、在壟斷條件下，價(jià)格較高，產(chǎn)量較少（P>MC），社會(huì)福利減少；

第二、單個(gè)經(jīng)濟(jì)主體的尋租行為與政府的設(shè)租活動(dòng)相互促進(jìn)，不僅導(dǎo)致與加劇資源配置上的不合理，而且導(dǎo)致行政（政治）腐敗與不公平等其他嚴(yán)重的社會(huì)經(jīng)濟(jì)問題 。

• 舉例一：一塊土地種大豆可得收入1200元，但若改種小麥可得收入1000元，則其差額200元就是經(jīng)濟(jì)租金。

實(shí)際上，經(jīng)濟(jì)租金就可以理解為要素的實(shí)際所得與轉(zhuǎn)移所得之間的差額。

• 舉例二：一個(gè)經(jīng)理人年收入為15萬美元，若他從事服裝設(shè)計(jì)行業(yè)，則年收入為10萬元，從而經(jīng)濟(jì)租金為5萬元。
• 舉例三：一塊地自用生產(chǎn)帶來產(chǎn)值A(chǔ)（要素獲取的收入），若出租獲得租金B(yǎng)（要素出租的機(jī)會(huì)成本，假設(shè)其為最低的機(jī)會(huì)成本），則經(jīng)濟(jì)租金為A-B。

正是由于經(jīng)濟(jì)租金的存在，才能夠保證生產(chǎn)要素繼續(xù)現(xiàn)有的用途，而不致轉(zhuǎn)作他用。因此，經(jīng)濟(jì)租金的存在是生產(chǎn)要素用途穩(wěn)定的前提。