經(jīng)濟信息論是指在現(xiàn)代化經(jīng)營管理中組織、管理經(jīng)濟信息的理論和方法。有些學(xué)者把它作為經(jīng)濟控制論的一個組成部分。

經(jīng)濟信息論是信息論在經(jīng)濟領(lǐng)域的應(yīng)用。信息論是美國C.E.香農(nóng)（1916～ ）于1948年提出的。它是描述和度量信息的理論與方法，研究傳遞和處理信息的基本原理。信息是反映事物特征的形式，被認為是與物質(zhì)、能量相并列的客觀世界三大要素之一，正在日益變成人們勞動的對象和產(chǎn)物。根據(jù)信息論的原理和方法，用電子計算機和現(xiàn)代化通訊工具來解決經(jīng)濟信息的收集、存貯、傳遞、處理等問題，是經(jīng)濟信息論的主要內(nèi)容和基本任務(wù)。經(jīng)濟信息論不同于信息經(jīng)濟學(xué)，后者是研究信息與信息技術(shù)的經(jīng)濟效果的。

經(jīng)濟信息論的基本概念如熵、信息效率、編碼和譯碼等，都是從信息論移用過來的。熵是反映系統(tǒng)的不確定性的數(shù)量表述。經(jīng)濟信息的作用是消除經(jīng)濟系統(tǒng)的不確定性。信息量等于熵的減少量。經(jīng)濟信息源在于經(jīng)濟活動本身。隨著經(jīng)濟活動規(guī)模不斷擴大，分工協(xié)作關(guān)系更加發(fā)達，經(jīng)濟信息量與日俱增，對經(jīng)濟信息的要求，如可靠和準(zhǔn)確的程度、及時性、是否經(jīng)濟等越來越高，而經(jīng)濟信息對于經(jīng)濟管理特別是決策、計劃和預(yù)測的作用，也以空前的速度在增長，經(jīng)濟決策過程是同信息周轉(zhuǎn)過程融合在一起的。編制和執(zhí)行計劃，都要對所用的信息作出正確、周密的理解和說明。而預(yù)測就是對過去和現(xiàn)在的信息進行加工，提供關(guān)于未來變動趨勢的信息。

在社會主義經(jīng)濟中，需要不斷改進對經(jīng)濟信息的記錄、整理、傳遞、存貯、加工、處理、使用，并在擴大經(jīng)濟信息的數(shù)量、提高經(jīng)濟信息的質(zhì)量的同時，加強對經(jīng)濟信息流的組織和管理。從長遠看，為了適應(yīng)經(jīng)濟管理現(xiàn)代化的需要，還需要建立使用電子計算機和通訊網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)濟信息系統(tǒng)，采用先進的信息技術(shù)，圍繞多層次、多渠道的經(jīng)濟信息中心，形成國家、部門、地區(qū)和企業(yè)相互溝通的、共享信息資源的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

哲學(xué)家、經(jīng)濟學(xué)家、計算機和情報工作者…以及普通老百姓完全不理會電子信息論對“信息”概念的限制，他們按照傳統(tǒng)的方式理解和應(yīng)用“信息”一詞。雖然他們不能用數(shù)學(xué)的方法來度量自己理解的信息和信息價值，但是這并不妨礙他們的信息交流和贏得諾貝爾獎。

迄今為止，至少有四次諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎頒給了把信息和經(jīng)濟問題結(jié)合起來研究的學(xué)者。

首屆諾貝爾獲獎?wù)呷姞柹@獎的原因之一是他倡導(dǎo)了有效市場理論。有效市場指的是：其中股票價格能及時反映公司所有公開信息的市場。該理論認為，大部分市場是有效和近似有效的；由于公司的變化是隨機的，利用公開信息投資完全是碰運氣；少數(shù)人穩(wěn)定盈利只能靠內(nèi)幕消息；財務(wù)分析和技術(shù)分析是無效的，高收益必然伴隨高風(fēng)險… 流行的用?系數(shù)度量投資風(fēng)險的方法也是這一理論的產(chǎn)物。這一理論對理性的投資者毫無用處，其正確性也被理論家自己的行為打上問號——理論家們一方面不承認巴菲特的財務(wù)分析能力，而又暗中把錢投到巴菲特管理的公司(參看《巴菲特傳》)。但是由于沒有好的經(jīng)濟信息測度，以致于人們很難看清有效市場理論究竟錯在何處。

阿羅(K.J.Arrow)把自己的一個論文集叫做《信息經(jīng)濟學(xué)》，其中討論的主要是序列化決策、信息在經(jīng)濟中的作用、經(jīng)濟信息價值、風(fēng)險控制等問題。他和塞繆爾森一樣當(dāng)過美國經(jīng)濟學(xué)會會長并得過諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎。在我看來，阿羅和塞繆爾森一樣，在別的方面貢獻或許很大，但是在涉及信息的問題上卻不然。很少有經(jīng)濟學(xué)家使用Shannon的信息概念，阿羅似乎是個例外。他的一項在別人看來是非常重大的貢獻是：把Shannon熵解釋某種信息價值。而在我看來，經(jīng)典信息論唯一出名的經(jīng)濟學(xué)應(yīng)用原來壓根兒就是錯的。這一錯誤 也和Shannon理論的局限性有關(guān)。

1994年的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎頒給了三位博弈論專家：納什(Nash)、澤爾騰(Selten)和海薩尼(Harsanyi), 后者的貢獻就是解決了不完全信息博弈的均衡——貝頁斯均衡——問題。博弈論中一個重要的問題是效用函數(shù)的確定，怎樣根據(jù)不完全信息(指以概率預(yù)測形式提供的信息）計算決策的期望效用？這仍然是一個未解決問題。如何度量可能有詐的“不完全信息”?這也是未解決問題。

1996年的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎頒給了“信息不對稱理論”研究者莫里斯(J.Mirrlees)和維克里(W.Vickery)——這回經(jīng)典信息論的捍衛(wèi)者大概注意到了他們的領(lǐng)地如何受到異邦的威脅。信息不對稱理論研究的是：委托人如何用金錢激勵代理人或被雇傭者努力工作，以及如何解決被雇傭者或交易中知情的一方隱藏信息的問題。因為這些研究涉及信息和信息不對稱問題——雇傭者不知道被雇傭者知道的東西——所以這門研究也被稱為“信息經(jīng)濟學(xué)”。信息不對稱理論在中國有其特別意義。在中國，國有資產(chǎn)管理局是委托人，廠長經(jīng)理是代理人。正是由于國家對廠長經(jīng)理們沒有適當(dāng)?shù)莫劻P制度，使得貪污腐敗叢生。中國近年來發(fā)生的許多重大機構(gòu)虧損事件也都和獎懲制度不當(dāng)有關(guān)。虧了個人不承擔(dān)責(zé)任，而嬴了個人可分得好處，這就鼓勵了個人為機構(gòu)交易時甘冒風(fēng)險。信息不對稱理論可以為適當(dāng)?shù)?a href="/wiki/%E5%A5%96%E6%83%A9%E5%88%B6%E5%BA%A6" title="獎懲制度">獎懲制度提供理論依據(jù)。然而，這一理論也有其不足之處：比如信息概念在這一理論中是相當(dāng)模糊的；象在博弈論中一樣，效用函數(shù)也還是個未解決問題。

90年，馬科維茨(H.M.Markowitz)、夏普（W.F.Shape)和米勒(M.Miller)因投資組合理論研究獲諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎, 可以說，他們的研究也和信息有關(guān)。他們提出的有效證券組合就是在給定不同證券收益的聯(lián)合概率分布(信息)的情況下求使收益和風(fēng)險達到某種優(yōu)化水平的組合。這一理論較為實用，但是也不盡理想，比如它并不提供最優(yōu)的投資比例，所提供的風(fēng)險測度在許多情況下也違背常理。

經(jīng)濟信息理論的輝煌后面也包含了無奈：沒有哪們學(xué)科象經(jīng)濟學(xué)那樣使用那么多先進的數(shù)學(xué)工具，也沒有哪們學(xué)科象經(jīng)濟學(xué)那樣沒用；經(jīng)濟學(xué)家什么都懂，就是不懂如何賺錢。當(dāng)然，這是言過其實的，但是也從一個側(cè)面說明了目前的經(jīng)濟學(xué)理論不夠?qū)嵱谩?