社會福利基金是指國家立法或政策所規(guī)定的為公民普遍提供維持其一定的生活質(zhì)量，滿足其物質(zhì)和精神的基本需要而采取的社會保障政策以及所提供的設(shè)置和相應(yīng)的服務(wù)所籌集和建立的專項資金。社會福利基金是我國社會保障基金的一個重要組成部分。

社會福利基金是依據(jù)社會福利制度建立和籌集的，其特征主要表現(xiàn)為：

一是社會福利的權(quán)利與義務(wù)的非對等性

社會福利基金的資金主要由國家和單位提供，社會成員或特定人群享受各項福利待遇無須實現(xiàn)盡義務(wù)，即權(quán)利和責任沒有直接的關(guān)系。

二是社會福利基金作用的對象具有普惠性

社會福利基金是國家或社會向全體社會成員單向提供的，強調(diào)人人有份的普惠性。但是，由于國家社會福利政策都有明確的政策趨向，項目是為特殊群體提供的，主要是給那些特殊的對象給予照顧和保護。在特殊群體中，各個對象享受福利待遇的機會是平等的，只有這樣才是真正意義上的社會平等。

三是享受社會福利基金待遇的標準是一致的

社會福利基金追求與所有同類對象給予享受一致的標準，即無論“貧富貴賤”都是一個待遇標準。

社會福利基金的作用在于為社會弱勢群體和有困難的社會成員提供帶有福利性質(zhì)的收入保障和服務(wù)保障。提供的收入保障有兩種形式：一種是提供低費用或免費的福利待遇，另一種是提供現(xiàn)金補貼。國家舉辦福利院為特定的人群提供生活保障。

社會福利基金的構(gòu)成是指社會福利基金涵蓋的項目和內(nèi)容。它是一個動態(tài)的范圍，社會福利基金構(gòu)成項目主要包括職工福利基金、社區(qū)服務(wù)、住房制度資金、扶貧等支出項目。其中，最低生活保障基金支出項目是改革以來最重要的一項社會福利基金支出。

1．職工福利基金

我國的職工福利制度是指職工所在單位在工資和社會保障之外，通過興辦集體福利設(shè)施，建立一些補貼制度，提供生活方便和照顧，以解決職工物質(zhì)文化生活方面的困難，從而提高勞動者的素質(zhì)和生活質(zhì)量。職工福利是社會福利的一個重要組成部分，近年來，職工福利在注重社會效益的同時，開始注重經(jīng)濟效益，辦法是使企業(yè)或單位的福利設(shè)施向社會開放。職工福利基金的資金來源于國家財政的部分撥款、企業(yè)的盈利以及福利設(shè)施經(jīng)營的部分收入。

目前，我國職工福利制度主要的內(nèi)容有：

一是冬季取暖補貼。它是國家和單位對居住在寒冷地區(qū)的職工，在冬季宿舍取暖時給予的補貼。

二是生活困難補貼。它是為了解決職工由于各種正常原因而發(fā)生的臨時或長期的生活困難，在社會保險和津貼之外，按照一定的條件和標準給予的經(jīng)濟補償。

三是休假制度。帶薪休假制度(包括年假和探親假)，這一制度是國家和單位對個人休假時的補貼。

2．社區(qū)服務(wù)

社區(qū)服務(wù)是指在城鄉(xiāng)基層社區(qū)內(nèi)，由政府投入適當?shù)馁Y金和給予必要的指導，由社區(qū)在自愿、自助的基礎(chǔ)上組織居民進行的自我服務(wù)。服務(wù)的主要內(nèi)容是通過社區(qū)服務(wù)中心、社區(qū)康復中心老年社區(qū)服務(wù)以及青少年服務(wù)和家庭服務(wù)為社區(qū)的特定居民或全體居民提供的生活和文化服務(wù)。社區(qū)服務(wù)的資金，

一部分來源于國家財政撥款，

另一部分來源于社區(qū)福利設(shè)施的經(jīng)營收入，以及向服務(wù)對象以較低價格收取的服務(wù)費用。

與職工福利相比，社區(qū)服務(wù)具有以下主要特征：

一是服務(wù)對象是社區(qū)全體居民；

二是社區(qū)服務(wù)主要由社區(qū)居民組織和居民共同管理；

三是社區(qū)服務(wù)主要依靠居民的力量，動員社區(qū)全體成員參加。

3．住房制度及其改革

長期以來，我國實行的福利住房供給制，即對職工實行低工資，國家扣除了職工工資中的住房消費，由職工所在單位集中建房或買房，再以實務(wù)形式分配給職工使用，職工使用住房時只繳納很低的租金。職工的居住問題由職工所在單位解決。隨著市場經(jīng)濟體制改革的不斷深入，這種住房福利制度問題已經(jīng)越來越嚴重了，突出的問題是住房短缺和住房過度消費的問題并存。1998年7月，國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于進一步深化城鎮(zhèn)住房制度改革、加快住房建設(shè)的通知》，提出福利住房制度的改革思路：

一是穩(wěn)步推進住房商品化、社會化。逐步建立適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟體制和我國國情的城鎮(zhèn)住房新制度，加快住房建設(shè)，促進住宅成為新的經(jīng)濟增長點，不斷滿足城鎮(zhèn)居民日益增長的住房需求。

二是停止住房實物分配，逐步實行住房分配貨幣化。停止住房實務(wù)分配后，新建經(jīng)濟適用住房原則上只售不租。職工購房資金來源主要有：職工工資、住房公積金、個人住房貸款以及由財政、單位原有住房建設(shè)資金轉(zhuǎn)化的住房補貼等?？梢詫o房和住房面積未達到規(guī)定標準的職工實行住房補貼。全面推行和不斷完善住房公積金制度。職工和單位住房公積金的繳費率應(yīng)不低于工資總額的5％，有條件的單位和個人還可以再提高。

三是建立和完善以經(jīng)濟適用住房為主的住房供應(yīng)體系。對不同收入家庭實行不同的住房供應(yīng)政策。最低收入家庭租賃由政府或單位提供廉租住房，中低收入家庭購買經(jīng)濟適用住房，收入高的家庭購買市場價商品住房。

四是繼續(xù)推進現(xiàn)有共有住房改革，培育和規(guī)范住房交易市場。

五是采取扶持政策，加快經(jīng)濟適用住房建設(shè)。

六是發(fā)展住房金融。

主要是擴大住房貸款發(fā)放范圍，所有商業(yè)銀行在所有城鎮(zhèn)均可發(fā)放個人住房貸款，取消對個人住房貸款的規(guī)模限制，適當放寬個人住房貸款的期限。