職能是指人、事物、機構所應有的作用。從人的職能角度講，是指把一定職位的人完成其職務的能力；指事物的職能，一般等同于事物的功能；機構的職能一般包括機構所承擔的任務、職權、作用等內容。

核心職能是指最能反映一個人、事物、機構的基本內容和方向的那部分職能。例如可以讓公司產生創(chuàng)新的產品與延伸市場占有率、能夠為公司的客戶創(chuàng)造利益，創(chuàng)造競爭優(yōu)勢，同時也可塑造出企業(yè)文化及價值觀等，皆屬核心職能范圍。

對于個人來說，核心職能包括“管理核心職能”及“專業(yè)核心職能”。

前者是指擔任管理職務者，為有效達成管理目標所需具備的人格特質、領導管理觀念與技能；后者則是針對擔任某特定職務或從事特定工作，必須具備的特質、知識與技能，用以勝任工作，產生績效。

也通過核心職能的建構，可以清楚知道企業(yè)要的文化面向與價值觀，并找出企業(yè)所要用的人。所有成功的 企業(yè)有一個共同的特質就是能“找到或培育對的人”，因此在設定核心職能的項目后，若能更進一步建立行為指標并連結到人員的發(fā)展性評量上，使企業(yè)中的每一位人員都能清楚了解企業(yè)對其行為的期望，透過行為的改善達到長期想法的改變而成為能與企業(yè)文化同步的員工。