職能是指人、事物、機(jī)構(gòu)所應(yīng)有的作用。從人的職能角度講，是指把一定職位的人完成其職務(wù)的能力；指事物的職能，一般等同于事物的功能；機(jī)構(gòu)的職能一般包括機(jī)構(gòu)所承擔(dān)的任務(wù)、職權(quán)、作用等內(nèi)容。

核心職能是指最能反映一個(gè)人、事物、機(jī)構(gòu)的基本內(nèi)容和方向的那部分職能。例如可以讓公司產(chǎn)生創(chuàng)新的產(chǎn)品與延伸市場占有率、能夠?yàn)楣镜?a href="/wiki/%E5%AE%A2%E6%88%B7" title="客戶">客戶創(chuàng)造利益，創(chuàng)造競爭優(yōu)勢，同時(shí)也可塑造出企業(yè)文化及價(jià)值觀等，皆屬核心職能范圍。

對于個(gè)人來說，核心職能包括“管理核心職能”及“專業(yè)核心職能”。

前者是指擔(dān)任管理職務(wù)者，為有效達(dá)成管理目標(biāo)所需具備的人格特質(zhì)、領(lǐng)導(dǎo)管理觀念與技能；后者則是針對擔(dān)任某特定職務(wù)或從事特定工作，必須具備的特質(zhì)、知識與技能，用以勝任工作，產(chǎn)生績效。

也通過核心職能的建構(gòu)，可以清楚知道企業(yè)要的文化面向與價(jià)值觀，并找出企業(yè)所要用的人。所有成功的 企業(yè)有一個(gè)共同的特質(zhì)就是能“找到或培育對的人”，因此在設(shè)定核心職能的項(xiàng)目后，若能更進(jìn)一步建立行為指標(biāo)并連結(jié)到人員的發(fā)展性評量上，使企業(yè)中的每一位人員都能清楚了解企業(yè)對其行為的期望，透過行為的改善達(dá)到長期想法的改變而成為能與企業(yè)文化同步的員工。