“形象經(jīng)濟(jì)”是對(duì)應(yīng)于信息社會(huì)的全新概念，也是網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的必然產(chǎn)物。當(dāng)工業(yè)文明形成生產(chǎn)過(guò)剩而導(dǎo)致社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)目標(biāo)轉(zhuǎn)移的時(shí)候，當(dāng)人們從物質(zhì)需求轉(zhuǎn)向精神需求的時(shí)候，當(dāng)物質(zhì)商品經(jīng)營(yíng)轉(zhuǎn)為信息商品經(jīng)營(yíng)的時(shí)候，“形象”在這個(gè)時(shí)代特定的經(jīng)濟(jì)屬性其實(shí)已不言而喻了。

“形象經(jīng)濟(jì)”，即“通過(guò)形象及其效應(yīng)獲取價(jià)值和利潤(rùn)的經(jīng)濟(jì)”。從這個(gè)意義上說(shuō)，形象經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象應(yīng)該是由來(lái)已久的，只是它從來(lái)沒(méi)有像今天這樣具有廣泛性，更沒(méi)有像今天這樣表現(xiàn)出強(qiáng)勁的主導(dǎo)性。形象作為美學(xué)概念提出的時(shí)候，她所觸動(dòng)也許只是藝術(shù)家，而形象作為經(jīng)濟(jì)概念提出的時(shí)候，她改變的卻可能是整個(gè)世界。

以下三大基本體系對(duì)構(gòu)成形象經(jīng)濟(jì)最具典型意義。

一是品牌體系。這實(shí)際上已經(jīng)成為當(dāng)今社會(huì)的基本共識(shí)，品牌經(jīng)濟(jì)、品牌社會(huì)等理念意識(shí)已日漸深入人心。雖說(shuō)關(guān)于品牌的認(rèn)識(shí)不盡統(tǒng)一，品牌的標(biāo)準(zhǔn)也難以規(guī)范，以產(chǎn)品品牌而言，有的重銷量，有的重質(zhì)量，有的重傳播，并各有其說(shuō)。但這并不影響人們對(duì)于品牌本身的重視和追逐。因?yàn)槠放凭褪切蜗螅?a href="/wiki/%E5%93%81%E7%89%8C%E5%8A%9B" title="品牌力">品牌力就是形象力，而形象力才是構(gòu)成有效市場(chǎng)的最基本的前提和保障。于是，不但物質(zhì)產(chǎn)品要講究品牌，精神產(chǎn)品也要講究品牌，公司、團(tuán)體、城市、景觀，甚至是樓堂館所、服務(wù)方式以及個(gè)人的言行舉止、職業(yè)風(fēng)范等也都要講究品牌。形象產(chǎn)業(yè)化最具體的運(yùn)作，首當(dāng)其沖應(yīng)該是品牌化。

二是傳播體系。這既是品牌化的媒介和手段，又是形象產(chǎn)業(yè)化、形象經(jīng)濟(jì)的獨(dú)立支撐點(diǎn)。在農(nóng)業(yè)和工業(yè)時(shí)代，傳播通常只是信息的傳遞和溝通，而在信息時(shí)代，傳播本身就是生產(chǎn)力。企業(yè)創(chuàng)造財(cái)富，傳媒也創(chuàng)造財(cái)富，而且有可能演變?yōu)闉閯?chuàng)造財(cái)富的先驅(qū)和主流?；ヂ?lián)網(wǎng)的成功，與其說(shuō)是技術(shù)的成功，不如說(shuō)是傳媒的成功。比爾·蓋茨之類當(dāng)代英雄的出現(xiàn)，更是為“傳播也是生產(chǎn)力”提供了最為有力的注解。今天的傳媒，在傳遞信息和溝通的同時(shí)，更承擔(dān)著塑造形象、營(yíng)造氛圍的特定職責(zé)。氛圍是什么？氛圍就是形象效應(yīng)，就是人氣，就是商機(jī)。所謂“炒作”，不外乎是今天這個(gè)時(shí)代生產(chǎn)“產(chǎn)品”的一種方式，“產(chǎn)品”最終成功與否，與方式無(wú)關(guān)，關(guān)鍵在于“產(chǎn)品”的本身。

三是概念體系。概念不是品牌，盡管可能是品牌的雛形；概念也未必傳播，盡管不傳播概念將失去應(yīng)有的意義。概念是什么？概念是想法的包裝，是形象的使者，是信息社會(huì)特殊的市場(chǎng)和商品。有產(chǎn)品沒(méi)有概念，產(chǎn)品可能始終成不了商品，有概念沒(méi)有產(chǎn)品，概念本身照樣可以成為商品，形象經(jīng)濟(jì)與產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)的最大區(qū)別莫過(guò)于商品的無(wú)形與有形。概念營(yíng)銷說(shuō)到底是思想的營(yíng)銷，是形象的營(yíng)銷，更是形象力的營(yíng)銷?！敦?cái)富》雜志推出的經(jīng)典概念“世界500強(qiáng)”，上海年會(huì)三天的廣告發(fā)布，就賺取了1000萬(wàn)。網(wǎng)絡(luò)精英的一夜暴富，關(guān)鍵在于成功地銷售了一個(gè)有特殊形象力的市場(chǎng)概念。相反，美國(guó)華爾街曾威名遠(yuǎn)揚(yáng)的老虎管理公司，卻因篤信“價(jià)值投資法”，對(duì)“無(wú)產(chǎn)品”的科技股不屑一顧，使其18年的輝煌在18個(gè)月中消失殆盡，不得不宣布“收攤”。市場(chǎng)不認(rèn)“忠貞”，只認(rèn)“時(shí)尚”，而今天的時(shí)尚，就是令人刮目相待的“形象”。

綜上所述，特意倡導(dǎo)形象經(jīng)濟(jì)和形象經(jīng)濟(jì)學(xué)，不僅僅是旨在關(guān)注和重視形象經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，更重要的是強(qiáng)調(diào)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)觀念的重大變革，強(qiáng)調(diào)一個(gè)新經(jīng)濟(jì)時(shí)代的撲面而來(lái)。從這個(gè)意義上理解，我們才能真正地認(rèn)識(shí)形象經(jīng)濟(jì)對(duì)當(dāng)代社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化生活的巨大沖擊和影響，才能主動(dòng)地構(gòu)架形象經(jīng)濟(jì)的運(yùn)作機(jī)制和模式。實(shí)際上隨著中國(guó)改革開(kāi)放的深化和社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的縱深發(fā)展，人們已經(jīng)開(kāi)始了發(fā)展形象經(jīng)濟(jì)的普遍探索。以城市而論，精神文明城市、衛(wèi)生城市、優(yōu)秀旅游城市等活動(dòng)的創(chuàng)建，何嘗不是概念、品牌、傳播體系綜合作用的形象產(chǎn)業(yè)化運(yùn)作？

形象經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究生產(chǎn)力的應(yīng)用性經(jīng)濟(jì)學(xué)科，屬于生產(chǎn)力經(jīng)濟(jì)學(xué)范疇，其主要方向是研究形象這一特殊商品的生產(chǎn)、轉(zhuǎn)移和消費(fèi)，以及有關(guān)形象系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)效益問(wèn)題，同時(shí)還將研究形象這一生產(chǎn)力要素對(duì)生產(chǎn)力發(fā)展所起的與其它生產(chǎn)要素不同的作用，同樣有具體應(yīng)用和基礎(chǔ)理論兩個(gè)方面的研究范疇。所謂的“注意力經(jīng)濟(jì)”，其實(shí)應(yīng)該作為“形象經(jīng)濟(jì)”的注解。因?yàn)椤白⒁饬Α敝皇乾F(xiàn)象的描述，而“形象”才是形成“注意力”的本質(zhì)。