市場菜籃法又稱“標(biāo)準(zhǔn)預(yù)算法”，它可以算是最古老、最傳統(tǒng)的確定貧困線的辦法，并且以它的“絕對主義”而著名。市場菜籃法首先要求確定一張生活必需品的清單，內(nèi)容包括維持為社會所公認(rèn)的最起碼的生活水準(zhǔn)的必需品的種類和數(shù)量，然后根據(jù)市場價格來計算擁有這些生活必需品需要多少現(xiàn)金，以此確定的現(xiàn)金金額就是貧困線，亦即最低生活保障線。

“標(biāo)準(zhǔn)預(yù)算法通常建立在(每周)采購一籃子商品的概念的基礎(chǔ)上。這個主意是朗特里在對約克郡貧困問題的研究中創(chuàng)造出來的?！薄跋人愠鼍S持基本生理功能所需要的營養(yǎng)量，然后將這些營養(yǎng)量轉(zhuǎn)換為食物及數(shù)量，再根據(jù)其市價算出相等的金額”，即為貧困線。英國朗特里(Rowntree)在約克郡的貧困問題研究開始于1901年，所以這只“菜籃子”的產(chǎn)生與發(fā)展與本世紀(jì)的歷史進(jìn)程是同步的。

在約克郡調(diào)查中，朗特里與他的助手以美國營養(yǎng)學(xué)家愛德華(Atwater)的建議為基礎(chǔ)列出了一份關(guān)于一周飲食的冗長而又繁瑣的清單。在1950年的版本中它包括：

大米　10盎司　5.5便士；

蕪菁甘藍(lán)6磅　1英鎊3便士；

雞蛋1個　3.5便士；

茶0.5磅　1英鎊8便士。

當(dāng)然，以現(xiàn)在的眼光看，這恐怕是一個簡樸得有點嚴(yán)酷的生活標(biāo)準(zhǔn)。將“菜籃子”的內(nèi)容定得如此匱乏實在沒有必要。阿爾柯克在他的書中引用了菲濟(jì)等人發(fā)表在1977年的一篇關(guān)于界定和度量貧困的評論：“顯而易見，存在著一種所有的絕對貧困定義都在致力于提高最低標(biāo)準(zhǔn)以求生活水平的改善?！崩侍乩镌谧畛醯牟嘶@子中就將“非生活必需品”茶也包括在內(nèi)，盡管它并沒有多大的營養(yǎng)價值；后來在1936年的一次調(diào)查中，他還將收音機(jī)、報紙以及給孩子的禮品和節(jié)日禮品也包括進(jìn)去。這實際上承認(rèn)，絕對貧困標(biāo)準(zhǔn)并不等于“避免餓死”，同時，它會隨著時間的推移而變動。

正象世界銀行的《1990年世界發(fā)展報告》中指出的那樣：“以消費為基礎(chǔ)的貧困線可以設(shè)想包含兩個主要部分：購買最低標(biāo)準(zhǔn)的營養(yǎng)品和其他必需品的必要支出，以及各國間的不盡相同的反映參與社會日常生活的費用的另一部分支出。第一部分是比較明確的。有關(guān)最低標(biāo)準(zhǔn)的、適合需要的卡路里攝入量以及其他生活必需品的支出，只要看構(gòu)成窮人食譜的食品價格，就能確定其費用。第二部分則帶有較大的主觀性。在有些國家，室內(nèi)自來水管是‘奢侈品’，而在另一些國家則是：‘必需品’”。

其實，對于上述第二部分，亞當(dāng)·斯密早就說過：“至于生活必需品，我認(rèn)識到不僅僅是對維持生存必不可少的日用品，一個國家的風(fēng)俗習(xí)慣可能會對一個有榮譽(yù)感的人──即使他生活在社會的最低層──提出要求，沒有某種東西就是粗鄙的。例如，一件亞麻布襯衣嚴(yán)格說來并非生活必需品，……但在目前……在一個光榮的日子里，工人沒有亞麻布襯衣就會羞于在公共場合露面?！?

實際上，市場菜籃法發(fā)展到今天，已經(jīng)遠(yuǎn)非朗特里時代的“吝嗇鬼”的形象了。在現(xiàn)代社會中，除了考慮營養(yǎng)的攝取，除了考慮食物、住房和衣著之外，醫(yī)療保健、兒童保育、交通通訊、社區(qū)參與、教育機(jī)會、文化娛樂、個人嗜好等等消費都會被考慮在內(nèi)。

譬如日本計算貧困標(biāo)準(zhǔn)時所用的列舉最低生活費用的方式就考慮到，“必須重新計量家庭支出(家具、水電、瓦斯與房租等)，以及特別加給(如傷病、妊娠、殘障、老年、公害、教育、子女等)。

又如加拿大安大略省的多倫多社會規(guī)劃局采用專家及市民代表組成的評委小組來計算公援受助人的十二種基本需要，包括食物、資訊、衣物、個人護(hù)理、各種社會服務(wù)、醫(yī)藥牙診、住屋、家具、耐用品、燃料、維修及康樂等。

本世紀(jì)60年代，發(fā)達(dá)國家進(jìn)入了一個經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的時期，生活水準(zhǔn)的普遍提高使相對貧困的得到青睞，以絕對主義而聞名的市場菜籃法不斷受到質(zhì)疑。

然而，盡管如此，它“仍不失為較可行的貧困測量方法”它的優(yōu)點還是顯而易見的：

㈠.直觀明了，通俗易懂，便于公眾參與

市場菜籃法直觀明了，通俗易懂，而且可以羅列得很詳盡細(xì)致。因而也便于公眾參與意見。

香港的民間組織──香港社區(qū)協(xié)會提出的“單身人士公共援助基本金額建議”是用市場菜籃法計算公共援助標(biāo)準(zhǔn)的典型，它羅列的各項生活必需品基本上可以算是應(yīng)有盡有了，觀之我們可以體會到市場菜籃法的這個優(yōu)點。

單身人士公共援助基本金額建議（1992年）

1．每天個人食品開支（參考高齡飲食指南）

2．每月個人雜用開支

3．每年個人衣物家用

㈡.保證受援者的最起碼的需要

因為在現(xiàn)代社會里，無論是在專家學(xué)者那里，或者是在公眾之中，也不管會有多大的爭論，在最起碼的生活必需品方面還是比較容易達(dá)成一致意見的，譬如在吃、穿、住、行等方面的最低需求，都比較容易認(rèn)定。英國的約瑟和薩姆遜指出：“絕對的貧困標(biāo)準(zhǔn)意味著它是通過了解窮人的需要來確定的，……如果一個家庭已經(jīng)揭不開鍋，那么它就是貧困的?！?

㈢.可用以比較

市場菜籃法可以為我們提供一個有關(guān)家庭消費的一般數(shù)學(xué)模型，并且可以用于各類比較。

瓦茨(Watts)指出：標(biāo)準(zhǔn)預(yù)算法至少還有下列四種用途：

1.提供一個既定家庭形態(tài)的生活水準(zhǔn)常模；

2.可被用來比較不同家庭形態(tài)的生活水準(zhǔn)；

3.可被用來比較不同時間的生活水準(zhǔn)；

4.可被用來比較不同區(qū)域的生活水準(zhǔn)。

在市場菜籃法的發(fā)展歷程中，也存在著許多爭議。最主要的有4點：

㈠.由專家來決定往菜籃子里裝什么是不妥的

關(guān)于市場菜籃法爭議最多的是圍繞著究竟誰來決定哪些是和哪些不是“生活必需品”展開的。一般認(rèn)為，由專家來確定“菜籃子”的內(nèi)容的傳統(tǒng)方法包含了隨意地強(qiáng)加于人的因素，因為由那些很可能缺乏下層社會生活體驗的人作出的判斷，常常令人絕望地脫離實際。當(dāng)與現(xiàn)實中人們的消費相對照時，就象朗特里的助手們后來發(fā)現(xiàn)的那樣，在實踐時寸步難行。如果“菜籃子”的內(nèi)容由全社會來決定的話，事情可能會變得更合理些。

美國的瓦茨委員會的辦法是，不以專家的有前提的判斷為基礎(chǔ)，而是以根據(jù)現(xiàn)實的消費模式得出的統(tǒng)計數(shù)據(jù)來制定不同的消費標(biāo)準(zhǔn)。他們制定出一種處于中間水平的“普通家庭標(biāo)準(zhǔn)”，另外還有低于前者50%的“社會最低標(biāo)準(zhǔn)”和高于前者50%的“社會富裕標(biāo)準(zhǔn)”。

馬克(Mack)和蘭斯利(Lansley)嘗試通過獲得對貧困界定的“社會共識”來確定“菜籃子”的內(nèi)容。于是選擇了35個與個人消費相關(guān)的項目讓被調(diào)查者回答：哪些項目是所有的成年人缺一不可都應(yīng)該得到的?哪些項目是有需求但不是不可或缺的?結(jié)果，有14個項目被認(rèn)為是必要的，馬克和蘭斯利據(jù)此而認(rèn)定在14項指標(biāo)中缺少任何3項及以上(馬克和蘭斯利稱之為“遺缺指標(biāo)”)即為貧困。

對馬克和蘭斯利的方法，許多學(xué)者還是提出了許多不同的意見。皮厄喬德指出：第一，為什么缺乏3項及以上才算是貧困?第二，有些人缺乏必需的，但不缺乏非必需的。譬如抽煙，只有14%的人認(rèn)為兩天一包香煙是必需的，但卻有42%的人(包括一些窮人)認(rèn)為自己能夠兩天享有一包香煙。這就提出了一個問題，窮人一定不能享有非必需項目嗎?或者說，窮人在沒有滿足對必需的項目的需求之前，一定不能享有非必需的項目嗎?第三，這些項目很難轉(zhuǎn)換為消費、預(yù)算或收入，還是需要專家來進(jìn)行計量。

然而，雖然這種尋求社會共識的方法有其不足之處，但正如馬克和蘭斯利指出的：“立足于對生活必需品的構(gòu)成的普遍的社會共識，將為我們提供一種視社會為一個整體的參考意見。”他們的這個觀點是值得重視的。沃爾克則進(jìn)一步指出：綜合的標(biāo)準(zhǔn)預(yù)算法和社會共識法是可以共存的。也就是布拉德肖等人主張的“標(biāo)準(zhǔn)預(yù)算法民主化”。也就是通過公眾討論來確定一套預(yù)算指標(biāo)，以取代傳統(tǒng)的單純由專家來作出判斷的預(yù)算指標(biāo)。

㈡.不可能“純客觀”和不受價值觀念的影響

市場菜籃法雖然是“絕對主義”的，但它不可能“純客觀”，不可能不受價值觀念的影響。

林萬億指出：“不可否認(rèn)地，為了測量貧窮，預(yù)算標(biāo)準(zhǔn)法在追尋一個可以測量的絕對指標(biāo)，這個指標(biāo)的尺度與涵蓋的項目一定會被價值判斷所影響”。

正因為如此，“菜籃子”中應(yīng)該納入哪些項目是一直有爭議的。即使在“最容易取得一致”的項目上，譬如食品、衣著、住房、日常雜用等等方面，也會在每一項目包含的質(zhì)和量上爭論不休，譬如，什么是適當(dāng)?shù)娘嬍硺?biāo)準(zhǔn)?一個人冬天穿幾件什么樣的衣服才算是足以御寒了?等等。此外，除了上面列舉的這些項目，還有沒有其他需要納入“菜籃子”的項目。譬如社會參與、個人嗜好應(yīng)該不應(yīng)該納入?如果認(rèn)為應(yīng)該納入，又會引出新的問題，什么是社會參與?看戲、看電影、聽音樂會或出外旅游算不算?什么是個人嗜好?抽煙、喝酒、喝茶、或集郵、收藏、養(yǎng)寵物算不算?這里每一個問題又會引出許許多多的問題，到后來竟近似于“抬杠”，但又不能說反對意見沒有道理。所以它雖然便于公眾參與討論，但幾乎每一次這樣的討論總是很難得出一致的意見。最后，不得不由專家來作出最后的決定。

㈢.標(biāo)準(zhǔn)容易偏低

因為最后選擇納入“菜籃子”的總是最容易取得一致的項目，而有爭議的項目往往會被擱置起來，所以，用市場菜籃法制定貧困線標(biāo)準(zhǔn)容易偏低。

這個毛病從最初的朗特里時代就存在，英國碼頭工人工會領(lǐng)袖貝文在一次對碼頭工人最低收入標(biāo)準(zhǔn)的調(diào)查會上，根據(jù)用市場菜籃法確定的標(biāo)準(zhǔn)，出外買了一些指定的食品：熏肉、魚和面包，把它們送給在場的專家們，并問他們這是否足以滿足一個不得不成天扛沉重的糧食袋子的工人的需要。

1979年，萊恩斯(Lynes)也毫不客氣地批評英國的兒童維生預(yù)算標(biāo)準(zhǔn)簡直是“吝嗇到不人道的地步”。

莫泰基也對上述香港社區(qū)協(xié)會的“單身人士公共援助基本金額建議”提出了商榷，他指出在交通費、醫(yī)療費、文娛費等方面仍是不足的，根據(jù)他的計算還應(yīng)補(bǔ)充170元，總數(shù)應(yīng)達(dá)2061元。他還指出，“這樣計算是否合理，當(dāng)然也是見仁見智。

對于用于市場菜籃法測定的貧困標(biāo)準(zhǔn)往往偏低的問題，原因是多方面的，如果有針對性地采取補(bǔ)救措施可以改善市場菜籃法這方面的不足。雷恩(Rein)建議，將年齡、性別等因素納入決定“菜籃子”內(nèi)容的測量，以及以實際的市場價格來衡量預(yù)算需求，可以基本上解決標(biāo)準(zhǔn)偏低的問題。

㈣.限制受助者的生活方式

市場菜籃法這種嚴(yán)格的清單式的計算，限制了受助者的生活方式，使他們的自由選擇極少，從人權(quán)的角度看，這是不公平的。