“壞的市場經(jīng)濟”是由經(jīng)濟學家吳敬璉提出的，他認為市場經(jīng)濟有好壞之分，在目前的世界上，宣稱實行市場經(jīng)濟的國家占了絕對多數(shù)，但是建立起規(guī)范的市場經(jīng)濟的國家并不多。許多國家仍然在無規(guī)范的、由權(quán)力支配的市場經(jīng)濟，就是“壞的市場經(jīng)濟”。

“一部分人(包括我自己)曾經(jīng)天真地認為，只要建立市場經(jīng)濟就好了，不管是什么樣的市場經(jīng)濟都能保證經(jīng)濟的昌盛和人民的幸福。但實際情況并不是這樣，市場經(jīng)濟有好壞之分的……從計劃經(jīng)濟到市場經(jīng)濟的轉(zhuǎn)軌過程中，會出現(xiàn)岔路和彎路。其中之一，就是偏離規(guī)范的、法治的市場經(jīng)濟的方向，演變?yōu)樗^的權(quán)貴資本主義。”壞的市場經(jīng)濟即是權(quán)貴資本主義。

在行政權(quán)力主導下，一個國家雖然也能夠在一段時間內(nèi)取得某種程度的經(jīng)濟成就，但終究會因為法治不行而落入壞的市場經(jīng)濟。這種經(jīng)濟至少存在三個問題：

第一，政策的隨意性增大了經(jīng)濟活動的不確定性，導致經(jīng)濟活動缺乏效率；

第二，政府官員的行為缺乏規(guī)范和約束，導致權(quán)力的濫用、腐敗和社會不公；

第三，公民的基本權(quán)益缺乏保障，公民缺乏安全感和從事經(jīng)濟活動的積極性，使經(jīng)濟缺乏長期的活力。

壞的市場經(jīng)濟的本質(zhì)是什么?過去我們對市場經(jīng)濟的認識局限于市場就是價格機制。不錯，價格是重要的信號，它在資源配置中起至關重要的作用。但是市場經(jīng)濟不僅僅是價格，在價格的背后，是人的激勵。新政治經(jīng)濟學、新比較經(jīng)濟學研究的正是激勵的問題。什么因素影響人的激勵呢?任何一個市場經(jīng)濟中都潛在地存在兩種掠奪。一種是私人掠奪，可以是私人掠奪私人，也可以是私人掠奪國家。鄰居偷你的東西，是最簡單的一種情況。也可以是很復雜的形式，比如一個基金管理人通過很復雜的手段把投資人的錢、存款人的錢、國家的錢變成自己的。私人掠奪的對象可以多種多樣，比如消費者，對消費者承諾提供某種服務，交了錢后不給服務，或者給一個質(zhì)量低的服務。也可以是生產(chǎn)者、投資者、貸款者、農(nóng)民、工人等等。拖欠工人工資就是一個例子。私人掠奪不一定只發(fā)生在不發(fā)達國家，比如俄羅斯和非洲。即使在發(fā)達國家如美國，這樣的事情也會發(fā)生。比如美國的儲蓄信貸機構(gòu)在二十幾年前通過破產(chǎn)的形式實行掠奪。

第二種掠奪是政府掠奪。有幾種情況：第一情況是政府作為一種組織，如地方政府、政府部門或政府整體的掠奪。比如亂攤派、超過公共服務需要的費和稅、行政規(guī)定訂報紙和雜志等等。此外，通貨膨脹是一種政府掠奪，本來100塊錢的貨幣資產(chǎn)，因為通貨膨脹就變成95塊錢，那5塊錢被政府拿走了。在經(jīng)濟學上叫“鑄幣稅”，是一種財富的轉(zhuǎn)移。第二種情況是政府的一些官員利用政府權(quán)力為自己的掠奪，即腐敗。它是利用手中的各種審批權(quán)力，把財富轉(zhuǎn)移到自己手中。第三種情況是私人通過政府權(quán)力的掠奪。這里的形式比較多樣化，但實質(zhì)都是與政府的權(quán)力有關。比如一些行業(yè)尋求壟斷，游說政府對潛在競爭對手設定市場準入的限制。又比如，企業(yè)內(nèi)部人控制、證券公司挪用客戶保證金，看起來跟掠奪無關，實際上是非常有關的。因為這些都是要政府補窟窿，或給予低息貸款來變相補貼，實際上用的都是老百姓的錢，是對老百姓的掠奪。

通常，人們對掠奪的第一反應是，掠奪不公平。但這只是問題的表面。經(jīng)濟學會告訴你，掠奪的影響歸根到底是效率問題。為什么?因為人們會對激勵做出反應。如果人們發(fā)現(xiàn)，這個社會的私人掠奪和政府掠奪很多，那么任何一個理性的人都會減少創(chuàng)造財富的、提高效率的活動。相反，他會去增加掠奪和尋租的活動。因此，掠奪的結(jié)果是降低經(jīng)濟的效率。它不是簡單的財富轉(zhuǎn)移問題和由此而來的不公平的問題，而是把整個的餅變小的問題