我國(guó)《物流術(shù)語(yǔ)》中對(duì)物流中心的定義是“接受并處理下游用戶的訂貨信息，對(duì)上游供應(yīng)方的大批量貨物進(jìn)行集中儲(chǔ)存、加工等作業(yè)，并向下游進(jìn)行批量轉(zhuǎn)運(yùn)的設(shè)施和機(jī)構(gòu)。^[1]”按照物流服務(wù)地域范圍的大小，物流中心可以分為城市物流中心、區(qū)域物流中心和國(guó)際物流中心這三類(lèi)。

國(guó)際物流中心是國(guó)際物流活動(dòng)中商品集散的場(chǎng)所。從范圍大小而言，國(guó)際物流中心可以是一些小國(guó)家或地區(qū)，如新加坡、香港就具有國(guó)際物流中心的地位；也可以是一國(guó)境內(nèi)某一特定區(qū)域，如自由貿(mào)易區(qū)、保稅倉(cāng)庫(kù)、外貿(mào)倉(cāng)庫(kù)等。從各國(guó)的實(shí)踐來(lái)看，國(guó)際物流中心多指由政府部門(mén)和物流服務(wù)企業(yè)共同籌建的具有現(xiàn)代化倉(cāng)庫(kù)、先進(jìn)的分撥管理系統(tǒng)和計(jì)算機(jī)信息處理系統(tǒng)的外向型物流集散地。目前，許多新型企業(yè)，特別是高科技制造企業(yè)、全球分銷(xiāo)企業(yè)及全球第三方物流企業(yè)建設(shè)了許多國(guó)際物流中心，不少跨國(guó)公司在全球的產(chǎn)品分銷(xiāo)僅靠一個(gè)物流中心來(lái)完成。^[1]

國(guó)際物流中心的主要功能包括運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、裝卸搬運(yùn)、包裝、流通加工、物流信息處理等。實(shí)際中具體物流中心的功能可多可少，但必須有其核心功能，并以核心功能向上或向下進(jìn)行擴(kuò)展。^[1]

隨國(guó)內(nèi)外進(jìn)出口貨物運(yùn)送起迄點(diǎn)的不同，國(guó)際物流中心市場(chǎng)可分為下列三類(lèi)市場(chǎng)：

1、轉(zhuǎn)口物流市場(chǎng)：貨物由國(guó)外進(jìn)口，經(jīng)物流中心組裝后，配送至其它國(guó)家的顧客。

2、進(jìn)口物流市場(chǎng)：貨物由國(guó)外進(jìn)口，藉物流中心配送至國(guó)內(nèi)顧客。

3、出口物流市場(chǎng)：貨物由本國(guó)供應(yīng)，經(jīng)物流中心配送至國(guó)外顧客。