雙邊自由貿(mào)易協(xié)定就是使協(xié)議雙方之間的貿(mào)易盡可能的自由化，而貿(mào)易自由化程度的直接度量為關(guān)稅的下降，非關(guān)稅措施和其它貿(mào)易限制的減少。但由于發(fā)展中國(guó)家的名義關(guān)稅和實(shí)際關(guān)稅往往存在巨大差異，且非關(guān)稅壁壘措施的定量化存在困難，數(shù)據(jù)難以收集，因此許多經(jīng)濟(jì)學(xué)者用貿(mào)易自由化的結(jié)果來(lái)近似地表示貿(mào)易自由化的程度。

世紀(jì)交替前后,為應(yīng)對(duì)新形勢(shì)的挑戰(zhàn),美國(guó)、日本、中國(guó)等國(guó)適時(shí)地修正了自己的自由貿(mào)易戰(zhàn)略,加大了自由貿(mào)易協(xié)定談判的力度,由原來(lái)側(cè)重“多邊”而調(diào)整為側(cè)重“雙邊”的談判,或“多邊”與“雙邊”并舉。

據(jù)世貿(mào)組織統(tǒng)計(jì),到2002年底,全球累計(jì)共簽署了255個(gè)區(qū)域貿(mào)易協(xié)定,其中90%是雙邊自由貿(mào)易協(xié)定。雙邊自由貿(mào)易協(xié)定已受到越來(lái)越多國(guó)家的重視,成為不少貿(mào)易大國(guó)的重要選擇。僅在2002年一年里,智利就同歐盟、韓國(guó)、歐洲自由貿(mào)易聯(lián)盟及美國(guó)結(jié)束了雙邊自由貿(mào)易協(xié)定談判;2002年上半年,新加坡與日本、美國(guó)和澳大利亞也相繼簽署了雙邊自由貿(mào)易協(xié)定。截止到2002年底,全世界已有170多個(gè)區(qū)域的貿(mào)易協(xié)定生效。

采用進(jìn)口滲透率（進(jìn)口額與總產(chǎn)出的比值）和出口導(dǎo)向率（出口額與總產(chǎn)出的比值）作為雙邊自由貿(mào)易協(xié)定后雙邊貿(mào)易自由化的衡量指標(biāo)。

雙邊自由貿(mào)易興起的原因主要有以下幾個(gè)方面：

• “雙邊”勝“多邊”；
• 對(duì)外經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略調(diào)整；
• 經(jīng)濟(jì)示范作用；
• 政治因素考慮。

(一)雙邊自由貿(mào)易協(xié)定體現(xiàn)了快(speed)的特點(diǎn)。

(二)雙邊自由貿(mào)易協(xié)定體現(xiàn)了范圍大(scope)的特點(diǎn)。

(三)雙邊自由貿(mào)易協(xié)定體現(xiàn)了可持續(xù)締結(jié)(sequencing)的特點(diǎn)。

(四)雙邊自由貿(mào)易協(xié)定體現(xiàn)了“從能做的地方做起”的特點(diǎn)。

(五)雙邊自由貿(mào)易協(xié)定為處理與多邊主義的關(guān)系積累了新的經(jīng)驗(yàn)。

雙邊自由貿(mào)易協(xié)定是中國(guó)經(jīng)濟(jì)融入世界經(jīng)濟(jì)的一種途徑，對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響。為了實(shí)現(xiàn)我國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)的長(zhǎng)期目標(biāo)，中國(guó)可以將促進(jìn)東亞區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化作為重要的戰(zhàn)略目標(biāo)，但不應(yīng)僅限于東亞地區(qū)。中國(guó)可以根據(jù)自己的戰(zhàn)略利益，同世界上重要貿(mào)易伙伴探索建立雙邊經(jīng)濟(jì)合作或自由貿(mào)易協(xié)定的可能性，以便獲取最大的經(jīng)濟(jì)利益。因此,中國(guó)要走出困境,僅加入WTO還不夠,必須在構(gòu)筑雙邊或區(qū)域自由貿(mào)易體制方面作出努力。以下的調(diào)整對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)將是很有必要的：

（1）制定中國(guó)在整體外貿(mào)中的基本定位，堅(jiān)持發(fā)展中的人口大國(guó)、急需進(jìn)入全球化與區(qū)域化貿(mào)易交流這樣一個(gè)定位，以此為出發(fā)點(diǎn)確定政策取向和尺度。

（2）在開(kāi)放市場(chǎng)的同時(shí)，迅速完善中國(guó)的非關(guān)稅壁壘體系，同時(shí)建立非關(guān)稅壁壘的啟動(dòng)機(jī)制，包括信息獲取、對(duì)策研究、決策等機(jī)制。對(duì)于非關(guān)稅壁壘貿(mào)易糾紛，中國(guó)政府要協(xié)助企業(yè)積極參與，并積累經(jīng)驗(yàn)。

（3）積極參與強(qiáng)化雙邊貿(mào)易的活動(dòng)，如各種自由貿(mào)易區(qū)的建立。同時(shí)采取平等務(wù)實(shí)的政策取向，以謀求互惠為基本目的，不宜過(guò)早體現(xiàn)出主導(dǎo)區(qū)域合作的特點(diǎn)。尤其是對(duì)于東盟國(guó)家的合作，要打消他們對(duì)中國(guó)加入世貿(mào)組織后本能的警惕。

（4）對(duì)內(nèi)清理與世貿(mào)組織不相稱(chēng)的規(guī)則的同時(shí)，要積極協(xié)助企業(yè)進(jìn)行改革與改造，為其參與國(guó)際市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)提供更好的條件與支持。同時(shí)要大力發(fā)展與國(guó)際貿(mào)易相關(guān)的真正有能力的中介組織。如果說(shuō)中國(guó)加入WTO,參與經(jīng)濟(jì)全球化應(yīng)是一項(xiàng)基本戰(zhàn)略,那么加強(qiáng)雙邊或區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化就應(yīng)該作為優(yōu)先策略。