“創(chuàng)意社群”(Creative Communities)最早由美國圣地牙哥州立大學(xué)約翰·M·埃格教授(JohnEger)提出，應(yīng)該是相對(duì)“智能社群”等概念而言。1996年美國加州推行“智能社群”計(jì)劃，是指“不論面積大小的社區(qū)，小至鄰舍規(guī)模，或者大至跨國區(qū)域，社區(qū)內(nèi)的居民、機(jī)構(gòu)、團(tuán)體、管理部門都廣泛使用資訊科技，使之徹底改變他們的社區(qū)和生活”。對(duì)此，約翰·M·埃格提出了自己的看法，他認(rèn)為，城市發(fā)展的關(guān)鍵在于創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)、財(cái)富和提升生活素質(zhì)。21世紀(jì)要發(fā)展創(chuàng)意經(jīng)濟(jì)，建設(shè)創(chuàng)意城市，一個(gè)重要的任務(wù)就是重組社群，以配合全新的知識(shí)型經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展。其核心就是要確認(rèn)文化與藝術(shù)在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中扮演的重要角色，并建立起“創(chuàng)意社群”，即：一個(gè)能充分利用文化、藝術(shù)、產(chǎn)業(yè)和社區(qū)之間重要聯(lián)系的社群，并在互動(dòng)互融的過程中主動(dòng)投入人力資源和財(cái)力，為城市作好能面對(duì)迅速發(fā)展的后工業(yè)時(shí)代和知識(shí)型經(jīng)濟(jì)社會(huì)所帶來的巨大挑戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

在未來幾十年內(nèi)，將會(huì)有越來越多的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)模式轉(zhuǎn)變?yōu)閯?chuàng)意階層行業(yè)，不少工業(yè)時(shí)代的傳統(tǒng)城市將漸漸沒落，創(chuàng)業(yè)的重心將轉(zhuǎn)向重視創(chuàng)意、智能和文化的城市，創(chuàng)意社群的作用將越來越突出。

廣義而言，社群(community)是指在某些地區(qū)或領(lǐng)域內(nèi)發(fā)生作用的一切社會(huì)關(guān)系，可以表示一個(gè)有相互關(guān)系的網(wǎng)絡(luò)，或是一種特殊的社會(huì)關(guān)系；而“創(chuàng)意社群”則涵蓋了創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展中一切重要的社會(huì)關(guān)系，強(qiáng)調(diào)促進(jìn)創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展的社會(huì)生態(tài)，強(qiáng)調(diào)創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展對(duì)社會(huì)組織變革和對(duì)社會(huì)轉(zhuǎn)型的深刻影響。創(chuàng)意社群涵蓋了創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)集群、創(chuàng)意階層和創(chuàng)意社區(qū)的內(nèi)容，彼此間的影響關(guān)系如圖所示。

狹義的創(chuàng)意社群是產(chǎn)生創(chuàng)新創(chuàng)意活動(dòng)的活態(tài)群落，區(qū)別于創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)集群的物理空間、創(chuàng)意階層的階層劃分和創(chuàng)意社區(qū)的活動(dòng)場(chǎng)所，更多地關(guān)注群體的活動(dòng)內(nèi)容和有機(jī)聯(lián)系，具有以下特征：

(1)有機(jī)互動(dòng)性：創(chuàng)意社群是特定群體與相關(guān)創(chuàng)意生產(chǎn)經(jīng)營、推廣和消費(fèi)之間的有機(jī)聯(lián)系，這種聯(lián)系不是單向的線性連接，也不存在行政上的隸屬關(guān)系和管理關(guān)系，而是彼此的融合與互動(dòng)，同一個(gè)創(chuàng)意社群可以同時(shí)與不同的創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)集群、創(chuàng)意階層和創(chuàng)意社區(qū)之間進(jìn)行互動(dòng)融合；

(2)網(wǎng)絡(luò)松散性：組成創(chuàng)意社群的人員可以來自全球的任何地方，不同年齡、種族、職業(yè)的人可以是同一創(chuàng)意社群的成員，組織結(jié)構(gòu)松散，以網(wǎng)絡(luò)為載體，創(chuàng)意社群成員之間具有進(jìn)行充分交流的自由空間，擁有能夠及時(shí)反饋修正的暢通渠道；

(3)主題活動(dòng)性：興趣、項(xiàng)目或事件通常是創(chuàng)意社群形成的最初誘因，如美國電視劇《越獄》的熱播，以“越獄” 為主題的創(chuàng)意社群就隨之建立起來，一群對(duì)《越獄》感興趣的人走到一起，他們參與劇情的創(chuàng)意，為《越獄》中的主角命運(yùn)設(shè)計(jì)不同的結(jié)局。此外，諸如“代碼源開放運(yùn)動(dòng)” 的開發(fā)者、“奧運(yùn)會(huì)” 的志愿創(chuàng)意者、各類體育、娛樂明星的“粉絲團(tuán)” 等等也是如此，各類主題活動(dòng)反映了創(chuàng)意社群的特色內(nèi)容和個(gè)性特征，這些多元化的創(chuàng)意社群構(gòu)成了豐富多彩的創(chuàng)意社會(huì)。

從創(chuàng)意社群的視角探討創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)，可以有效把握創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的社會(huì)特性和區(qū)域文化特性。首先，人的創(chuàng)造力和文化藝術(shù)是創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的核心產(chǎn)業(yè)資本，其社會(huì)屬性決定了創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的有機(jī)性，其生存、發(fā)展、成長需要適宜的文化生態(tài)和社會(huì)生態(tài)，而有創(chuàng)造力、經(jīng)營力和消費(fèi)力的創(chuàng)意社群則是構(gòu)成良好創(chuàng)意生態(tài)環(huán)境的基本組織單元，從這個(gè)意義上來說，創(chuàng)意社群是創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的組織細(xì)胞；其次，作為創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)組織細(xì)胞的創(chuàng)意社群， 由于與當(dāng)?shù)匚幕Y源、資本、網(wǎng)絡(luò)緊密聯(lián)系，因此具有個(gè)性化的區(qū)域特征，是創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的“DNA”；第三，創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的動(dòng)態(tài)特征和活態(tài)資源也能夠通過創(chuàng)意社群客觀有效地表現(xiàn)和釋放，是創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的動(dòng)態(tài)載體和產(chǎn)生創(chuàng)新的源頭；第四，創(chuàng)意社群是創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的“比特”，比特為信息產(chǎn)業(yè)提供能量，創(chuàng)意社群則為創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)提供持續(xù)發(fā)展的活力。