公司財務是指公司資金運動和由資金運動所引發(fā)的公司與各有關利益主體之間的經濟利益關系(即財務關系)。

公司財務的概念是在不斷演變和發(fā)展中形成的。本世紀初，股份公司迅速發(fā)展，公司對資金的需求十分迫切。同時，公司公布的會計報表上的盈余和資產價值缺乏可依賴的權威依據(jù)，股票交易受到人為操縱而價格胡亂變動。這樣就使得投資人對公司發(fā)行的股票和債券都望而卻步。因此，如何籌集資金是當時公司財務的最重要內容。

30年代資本主義世界的經濟危機，使得市場競爭異常激烈，公司財務面臨的主要問題是破產、改組、清算，以及政府對證券市場的管制等。這樣，公司財務的重心就從公司的擴充轉到公司的生存上宋。50年代起，隨著計算機技術的發(fā)展，公司普遍利用數(shù)學方法建立存貨管理模型、現(xiàn)金和應收帳款管理模型、固定資產管理模型等，對公司資產進行分析、管理，公司財務管理受到極大重視。此時，公司財務重心除了融資以外，還偏重于對資本價值運動的內部分析和管理。60年代，公司財務的重心是最適合的證券組合與資本成本。這一階段，SharPe和Lintner提出了著名的資本資產定價模型(簡稱CAPM)。70年代以來，公司財務的重點偏重于對資本使用和達到預期目標的籌劃——即資本預算和對預算執(zhí)行過程的控制。

公司財務與公司會計是兩個不同的概念。在西方發(fā)達國家，公司會計的主要任務是核算和編制資產負債表等財務報表。會計主要是對會計要素進行分類核算、編制財務報表，提供經營活動的財務信息，著重于反映歷史和現(xiàn)狀，為公司內部和外部的有關機構和人員(如股東、債權人、政府部門)提供資料。公司財務主要從事資金規(guī)劃、資金籌措、投資以及資金運用等活動，側重于編制預算、評價分析財務報表，利用財務信息進行財務決策。會計為公司財務提供有用的信息，是公司財務的基礎。公司財務為會計核算作了補充。