不平衡增長(zhǎng)理論主張發(fā)展中國(guó)家應(yīng)有選擇地在某些部門(mén)進(jìn)行投資，通過(guò)其外部經(jīng)濟(jì)使其他部門(mén)逐步得到發(fā)展的經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家赫希曼從主要稀缺資源應(yīng)得到充分利用的認(rèn)識(shí)出發(fā)，提出了不平衡增長(zhǎng)。金德伯格、羅斯托等人都主張這一理論。

赫希曼認(rèn)為，發(fā)展道路是一條“不均衡的鏈條”，從主導(dǎo)部門(mén)通向其他部門(mén)。首先選擇具有戰(zhàn)略意義的產(chǎn)業(yè)部門(mén)投資，可以帶動(dòng)整個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。對(duì)于社會(huì)基礎(chǔ)設(shè)施或直接生產(chǎn)部門(mén)的投資，具有不同的作用。前者為后者創(chuàng)造了外部經(jīng)濟(jì)。在決策時(shí)，社會(huì)成本低、外部經(jīng)濟(jì)好的投資項(xiàng)目，應(yīng)該優(yōu)先選擇；一般地說(shuō)，政府應(yīng)主動(dòng)擔(dān)負(fù)投資額大、建設(shè)周期長(zhǎng)、對(duì)私人資本缺乏吸引力的社會(huì)基礎(chǔ)設(shè)施的投資。不平衡增長(zhǎng)論主張，集中有限的資金，扶持具有較強(qiáng)產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)度的產(chǎn)業(yè)部門(mén)。例如，鋼鐵工業(yè)就是一個(gè)具有較大綜合關(guān)聯(lián)效應(yīng)的應(yīng)重點(diǎn)發(fā)展的產(chǎn)業(yè)，通過(guò)加快鋼鐵工業(yè)的發(fā)展，不僅可以帶動(dòng)與之前向關(guān)聯(lián)的機(jī)械、電子產(chǎn)業(yè)，而且可以推動(dòng)與之后向關(guān)聯(lián)的礦山、交通、能源等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

不平衡增長(zhǎng)理論認(rèn)為：從發(fā)展中國(guó)家現(xiàn)有資源的稀缺和企業(yè)家的缺乏等方面來(lái)看，平衡增長(zhǎng)理論是不可行的 ，發(fā)展中國(guó)家不能將有限的資源同時(shí)投放到所有經(jīng)濟(jì)部門(mén)和所有地區(qū)，而應(yīng)當(dāng)集中有限的資本和資源首先發(fā)展聯(lián)系效 應(yīng)大的產(chǎn)業(yè)，以此為動(dòng)力逐步擴(kuò)大對(duì)其他產(chǎn)業(yè)的投資，帶動(dòng)其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展；同時(shí)，地區(qū)發(fā)展也必須有一定的次序，不同的地區(qū)按不同的速度不平衡增長(zhǎng)，某些主導(dǎo)部門(mén)和有創(chuàng)新能力 的行業(yè)集中于一些地區(qū)和大城市，并以較快的速度優(yōu)先得到發(fā)展，以形成一種資本與技術(shù)高 度集中、具有規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益、自身增長(zhǎng)迅速并能對(duì)其他地區(qū)產(chǎn)生強(qiáng)大輻射作用的“發(fā)展極” 。發(fā)展極地區(qū)的優(yōu)先發(fā)展，最終將通過(guò)技術(shù)的創(chuàng)新與擴(kuò)散、資本的集中與輸出等方式帶動(dòng)其 他部門(mén)和地區(qū)的發(fā)展。

但這只是問(wèn)題的一個(gè)方面，不平衡增長(zhǎng)模式在實(shí)踐中表現(xiàn)為：

在經(jīng)濟(jì)發(fā)展初期，某些部 門(mén)和某些地區(qū)會(huì)得到優(yōu)先發(fā)展，而這種優(yōu)先發(fā)展在產(chǎn)生擴(kuò)散效應(yīng)的同時(shí)，又會(huì)產(chǎn)生回波效應(yīng) ，即當(dāng)勞動(dòng)力、資金、技術(shù)、資源等要素由于收益差異吸引而發(fā)生由落后地區(qū)向發(fā)達(dá)地區(qū)流 動(dòng)時(shí)，落后地區(qū)與發(fā)達(dá)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展差距將不斷擴(kuò)大，從而兩類(lèi)地區(qū)的收入差距也將不斷 擴(kuò)大。與新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)關(guān)于勞動(dòng)力流動(dòng)的分析不同，發(fā)達(dá)地區(qū)對(duì)其他地區(qū)勞動(dòng)力的吸引是有 選擇性的，發(fā)達(dá)地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展快，技術(shù)先進(jìn)，需要向其他地區(qū)引進(jìn)的往往是受過(guò)教育的、熟 練的、質(zhì)量較高的勞動(dòng)力，而這樣的勞動(dòng)力移動(dòng)，一方面使發(fā)達(dá)地區(qū)的勞動(dòng)生產(chǎn)率進(jìn)一步提 高，經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步快速增長(zhǎng)，并刺激了資本等其他生產(chǎn)要素的增長(zhǎng)，這反過(guò)來(lái)又刺激了該地區(qū) 對(duì)勞動(dòng)力的需求，導(dǎo)致勞動(dòng)力需求曲線向外移動(dòng)，其結(jié)果是該地區(qū)工資水平的再次提高，落 后地區(qū)勞動(dòng)力將繼續(xù)流入；另一方面，落后地區(qū)的情況正好相反，高素質(zhì)勞動(dòng)力的外流，使 該地區(qū)的勞動(dòng)生產(chǎn)率進(jìn)一步降低，經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度減緩，從而對(duì)勞動(dòng)力和資本的需求不斷降低 ，工資水平即使由于剛性的作用不再下降，上漲也會(huì)很緩慢，并大大低于發(fā)達(dá)地區(qū)的水平和 增長(zhǎng)速度，這樣，落后地區(qū)的勞動(dòng)力又會(huì)繼續(xù)外流。累積性因果循環(huán)的結(jié)果，使得發(fā)達(dá)地區(qū) 和落后地區(qū)間的工資差別、人均收入差別和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平差距越來(lái)越趨于擴(kuò)大。