領(lǐng)導功能是通過領(lǐng)導者對被領(lǐng)導者的影響力實現(xiàn)的，喪失影響力的領(lǐng)導者或影響力很小的領(lǐng)導者必將一事無成。

領(lǐng)導功能可分為外部功能和內(nèi)部功能。外部功能是領(lǐng)導活動中的主體通過社會活動的指揮、協(xié)調(diào)和監(jiān)督，在人與自然的物質(zhì)變換中建立一種協(xié)調(diào)的關(guān)系，達到認識世界和改造世界的目的。內(nèi)部功能是對構(gòu)成領(lǐng)導活動各要素的組織和協(xié)調(diào)。這種功能的發(fā)揮是為了更好地實現(xiàn)領(lǐng)導的外部功能，主要表現(xiàn)在領(lǐng)導者和被領(lǐng)導者之間的相互關(guān)系上，具體表現(xiàn)在行使權(quán)力、履行責任、進行服務等方面。行使權(quán)力是進行領(lǐng)吁活動的重要條件。履行領(lǐng)導責任是領(lǐng)導活動的真正動力。為被領(lǐng)導者服務，則是領(lǐng)導活動最本質(zhì)的功能，是一切領(lǐng)導的出發(fā)點和歸宿。

領(lǐng)導功能是領(lǐng)導素質(zhì)要求的首要根據(jù)，領(lǐng)導素質(zhì)必須符合領(lǐng)導功能的要求。

領(lǐng)導功能簡而言之就是領(lǐng)導者在領(lǐng)導活動中所發(fā)揮的作用。從實踐來看，影響和決定領(lǐng)導功能發(fā)揮的因素主要有兩個：

其一，領(lǐng)導活動的客觀環(huán)境，即領(lǐng)導者所處的特定時空條件，這是外在因素；

其二，領(lǐng)導者的素質(zhì)，即領(lǐng)導者實際擁有的自身條件，這是內(nèi)在因素。領(lǐng)導功能的發(fā)揮就是這內(nèi)外兩大因素相互作用的結(jié)果。

在領(lǐng)導活動中，雖然內(nèi)外兩種因素都對領(lǐng)導功能的發(fā)揮產(chǎn)生影響，但作用方式和效果是不同的。外因是條件，內(nèi)因是根據(jù)，外因只有通過內(nèi)因才能發(fā)揮作用。所以，領(lǐng)導素質(zhì)是影響領(lǐng)導功能發(fā)揮的決定性因素。領(lǐng)導者具備了什么樣的素質(zhì)，就會表現(xiàn)出什么樣的行為取向、行為方式和行為特點，從而基本上決定了產(chǎn)生什么樣的領(lǐng)導結(jié)果?？梢哉f，領(lǐng)導素質(zhì)是領(lǐng)導功能發(fā)揮的前提和基礎(chǔ)；不具備必要的素質(zhì)，領(lǐng)導功能就無從實現(xiàn)?；谶@個原因，對領(lǐng)導素質(zhì)的要求就必然要以領(lǐng)導功能為根據(jù)。要圍繞著實現(xiàn)領(lǐng)導功能的需要，確定領(lǐng)導素質(zhì)的要求和內(nèi)容。

任何事物都是結(jié)構(gòu)與功能的統(tǒng)一體。領(lǐng)導結(jié)構(gòu)和領(lǐng)導功能，是領(lǐng)導系統(tǒng)中兩個互相依存、互相作用的因素。這就是說領(lǐng)導群體作為一個系統(tǒng)，它的各個成員要經(jīng)過一定的排列組合而形成一個合理的群體結(jié)構(gòu)，從而發(fā)揮領(lǐng)導群體的最佳功能。應當指出，領(lǐng)導者的個體功能雖然很大，但如果領(lǐng)導群體的整體結(jié)構(gòu)不合理，其整體功能就不會很大。如：一個體育運動學校的領(lǐng)導班子，雖然領(lǐng)導班子的每個成員的能力都很強，但在專業(yè)、年齡等方面組合不當，個體功能不能互補，其結(jié)果就不能發(fā)揮領(lǐng)導班子的最優(yōu)功能。