邊際私人收益是指產(chǎn)品或服務(wù)的直接消費(fèi)者增加一個單位的消費(fèi)所帶來的收益，并在該產(chǎn)品或服務(wù)的需求曲線上得到反映。

某種經(jīng)濟(jì)活動增加一個單位給社會帶來的總成本增加被稱為這種經(jīng)濟(jì)活動的邊際社會成本。某種經(jīng)濟(jì)活動增加一個單位給社會帶來的總收益增加被稱為這種經(jīng)濟(jì)活動的邊際社會收益。

沒有外部性時，生產(chǎn)者和消費(fèi)者付的私人邊際成本之和也就是社會邊際成本，生產(chǎn)者和消費(fèi)者得到的私人邊際收益也就是社會邊際利益。這時，

私人邊際成本（生產(chǎn)者邊際成本十消費(fèi)者邊際成本）＝社會邊際成本

私人邊際利益（生產(chǎn)者邊際利益十消費(fèi)者邊際利益）＝社會邊際利益

當(dāng)沒有負(fù)外部性時，

私人邊際成本＝社會邊際成本

私人邊際利益＝社會邊際利益

所以，在市場機(jī)制調(diào)節(jié)之下，當(dāng)

私人邊際成本＝私人邊際利益

就有

社會邊際成本＝社會邊際利益

這就是說，當(dāng)市場調(diào)節(jié)實(shí)現(xiàn)了生產(chǎn)者與消費(fèi)者的供求平衡時，社會利益也最大化了。

但在有負(fù)外部性時，社會邊際成本中不僅包括私人邊際成本，還包括污染的成本，即其他成本承擔(dān)的邊際成本，這時社會邊際成本大于私人邊際成本，但私人邊際利益與社會邊際利益仍然相同，所以，當(dāng)

私人邊際成本＝私人邊際利益時，

社會邊際成本>社會邊際利益

這時，從私人角度看，市場調(diào)節(jié)是有利的，但從社會角度看，不是資源配置最優(yōu)。這就是外部性引起的市場失靈。