船舶國(guó)籍是指船舶所有人按照某一國(guó)家的船舶登記管理規(guī)范進(jìn)行登記，取得該國(guó)簽發(fā)的船舶國(guó)籍證書并懸掛該國(guó)國(guó)旗航行，從而使船舶隸屬于登記國(guó)的一種法律上的身份。船舶國(guó)籍表明該艘船與登記國(guó)有了法律上的隸屬關(guān)系。船舶國(guó)籍證書是船舶國(guó)籍法律上的證明，船舶懸掛的國(guó)旗是該船國(guó)籍的外部象征或標(biāo)志。

船舶國(guó)籍所引起的國(guó)籍國(guó)的權(quán)利義務(wù)與自然人國(guó)籍所引起的國(guó)籍國(guó)的權(quán)利義務(wù)在內(nèi)容上完全不同。因?yàn)榇皣?guó)籍是一種法律上的聯(lián)系，即船籍國(guó)與船舶之間的聯(lián)系，從而使得船籍國(guó)能對(duì)船舶行使管轄權(quán)及給予保護(hù)。

船舶國(guó)籍即船舶屬于哪個(gè)國(guó)家的資格。船舶所有人按照一國(guó)的船舶登記辦法進(jìn)行船舶登記，取得國(guó)籍證書，即擁有該國(guó)國(guó)籍，并與該國(guó)發(fā)生法律上的親屬關(guān)系。船舶必須懸掛象征國(guó)籍的一國(guó)國(guó)旗才能在公海上航行，無(wú)國(guó)籍的船舶在公海上航行會(huì)被視為海盜船，各國(guó)飛機(jī)和軍艦均可攔截。船舶不能具有雙重國(guó)籍，根據(jù)《海洋法公約》的規(guī)定，懸掛兩個(gè)或兩個(gè)以上國(guó)旗航行并視方便而換用旗幟的船舶，對(duì)任何其他國(guó)家不得主張其中的任一國(guó)籍，并可視同無(wú)國(guó)籍的船舶。船舶取得國(guó)籍及懸掛國(guó)旗的條件由各國(guó)自行規(guī)定。有的國(guó)家規(guī)定只有船舶所有權(quán)全部屬于本國(guó)人所有的，才能懸掛其國(guó)旗，如英國(guó)。有的國(guó)家不但要求船舶的全部或部分屬于本國(guó)人，而且要求船舶的全部或部分職員和船員是本國(guó)人，如法國(guó)。也有些國(guó)家仍允許外國(guó)人的船舶懸掛其國(guó)旗，稱之為“方便旗”，如烏拉圭、阿根廷、洪都拉斯等國(guó)。根據(jù)中國(guó)有關(guān)法律規(guī)定，懸掛中國(guó)國(guó)旗的船舶應(yīng)當(dāng)屬于中國(guó)公民和法人。

任何國(guó)家都可以根據(jù)主權(quán)自主原則，確定給予船舶國(guó)籍的條件。根據(jù)聯(lián)合國(guó)《海洋法公約》規(guī)定，賦予船舶國(guó)籍的國(guó)家與該船舶之間必須有真正的聯(lián)系，即一個(gè)國(guó)家不僅對(duì)船舶給予國(guó)籍，還必須對(duì)船舶進(jìn)行登記，以及船舶懸掛該國(guó)國(guó)旗所享有的權(quán)利等方面規(guī)定具體條件，而且必須懸掛該國(guó)國(guó)旗的船舶有效地行使行政、技術(shù)和社會(huì)事務(wù)上的管轄和控制。

目前，各有關(guān)國(guó)家對(duì)于船舶取得本國(guó)國(guó)籍的限制主要有下列三個(gè)條件：

(1)船舶所有權(quán)為本國(guó)所有；

(2)船員必須由本國(guó)公民擔(dān)任；

(3)船舶建造地必須在本國(guó)。

在我國(guó)取得國(guó)籍的漁業(yè)船舶只有下列兩個(gè)條件：

(1)船舶所有權(quán)歸我國(guó)國(guó)家、集體或公民個(gè)人所有；

(2)船員必須由我國(guó)公民擔(dān)任。

船舶一般都在本國(guó)的港口注冊(cè)登記，取得本國(guó)國(guó)籍，但也有部分船舶不在本國(guó)登記，而在其他國(guó)家登記，取得他國(guó)國(guó)籍，并懸掛他國(guó)國(guó)旗航行。這樣做原因是登記國(guó)的捐稅等費(fèi)用比本國(guó)低，可以不受本國(guó)法律限制而雇傭工資較低的外國(guó)籍船員，還可以免遭本國(guó)政府的征用等等。這種在別國(guó)登記，懸掛別國(guó)國(guó)旗的船舶稱為方便旗船或稱為開放登記船舶。由于實(shí)行開放登記的國(guó)家對(duì)懸掛本國(guó)國(guó)旗的船舶無(wú)法有效地實(shí)施行政、技術(shù)和社會(huì)事務(wù)的管轄和控制，從而使海上發(fā)生事故的比例較大，不利于安全航行。

船舶國(guó)籍證書(Certificate of ship nationality)是證明船舶國(guó)籍的書面文件，也是船舶取得航行權(quán)的證明。根據(jù)中國(guó)法律規(guī)定，只有取得船舶國(guó)籍證書后，才有權(quán)懸掛國(guó)旗航行。船舶國(guó)籍證書有效期為10年，期滿應(yīng)申請(qǐng)換發(fā)新證。如船舶在國(guó)外取得，船舶所有人或其代理人應(yīng)向中國(guó)駐外使、領(lǐng)館申請(qǐng)發(fā)給臨時(shí)船舶國(guó)籍證書。臨時(shí)船舶國(guó)籍證書在沒(méi)有選定船籍港辦理正式登記手續(xù)前有效，但有效期不得超過(guò)一年。

1．船舶國(guó)籍在國(guó)內(nèi)法上的功用

第一，船籍國(guó)依法對(duì)該船舶及其所有人的合法權(quán)利進(jìn)行保護(hù)。當(dāng)船舶具有某一國(guó)的國(guó)籍時(shí)，首先能在該國(guó)領(lǐng)海及內(nèi)海享有完全的航行權(quán)。第二，船舶可以依據(jù)國(guó)籍享受船籍國(guó)提供的各種優(yōu)惠。第三，船舶的國(guó)籍是船籍國(guó)對(duì)該船舶進(jìn)行監(jiān)督管理以及保障其海上安全的依據(jù)。

2．船舶國(guó)籍在國(guó)際法上的功用

第一，確定船舶的國(guó)際法權(quán)利與義務(wù)的依據(jù)。1982年的聯(lián)合國(guó)《海洋法公約》還規(guī)定懸掛國(guó)旗的船舶必須與船舶國(guó)有真正聯(lián)系，船旗國(guó)應(yīng)對(duì)懸掛其國(guó)旗的船舶有效地行使行政、技術(shù)及社會(huì)事項(xiàng)的管轄和控制權(quán)。第二，決定某些法律關(guān)系的準(zhǔn)據(jù)法。船舶國(guó)籍是解決有關(guān)船舶及航運(yùn)的海事糾紛、船舶所有人責(zé)任限制、船舶抵押權(quán)的效力、船舶內(nèi)部發(fā)生的刑事案件、海上欺詐等問(wèn)題的重要連結(jié)點(diǎn)。

(一)船舶國(guó)籍的積極沖突及解決辦法

船舶國(guó)籍的積極沖突，是指船舶具有兩個(gè)或兩個(gè)以上的國(guó)籍。絕大多數(shù)國(guó)家的立法和學(xué)說(shuō)都要求禁止船舶的多重國(guó)籍，現(xiàn)行國(guó)際法盡力禁止船舶具有多重國(guó)籍。不過(guò)，在實(shí)踐中，難免出現(xiàn)船舶國(guó)籍的積極沖突。

船舶國(guó)籍發(fā)生積極沖突時(shí)，其法律適用的方法有以下幾種主張：(1)船舶所有人意思說(shuō)。主張船舶的國(guó)籍并不是都與公益有關(guān)，應(yīng)充分尊重當(dāng)事人的意思。但其缺陷很明顯：船舶國(guó)籍可依所有人的意思而任意變更；當(dāng)積極沖突發(fā)生在內(nèi)外國(guó)之間時(shí)，內(nèi)國(guó)公益會(huì)被忽視。(2)船旗國(guó)法說(shuō)。主張從客觀的價(jià)值考察，以現(xiàn)時(shí)正在懸掛的國(guó)旗所表示的國(guó)家的法律為船旗國(guó)法。該主張可保障第三人的利益，但有循環(huán)論之缺陷，容易混淆船舶國(guó)籍與船旗，且與船舶所有人意思說(shuō)本質(zhì)上相似。(3)自然人國(guó)籍類推說(shuō)。主張類推適用自然人國(guó)籍沖突的解決方法，即內(nèi)外國(guó)船舶國(guó)籍沖突時(shí)，內(nèi)國(guó)船舶國(guó)籍優(yōu)先；外國(guó)船舶國(guó)籍沖突時(shí)，依最密切聯(lián)系原則確定。該主張較有針對(duì)性和合理性。

(二)船舶國(guó)籍的消極沖突及其解決辦法

船舶國(guó)籍的消極沖突是指一艘船舶不具有任何國(guó)家的國(guó)籍，又稱無(wú)國(guó)籍(Statelessness)現(xiàn)象。船舶國(guó)籍的消極沖突或無(wú)國(guó)籍情形主要有三類：一是船舶已建造完工，尚未依某一國(guó)的內(nèi)國(guó)法取得國(guó)籍；二是船舶取得的國(guó)籍無(wú)效或被撤銷；三是船舶依授籍國(guó)國(guó)內(nèi)法喪失國(guó)籍且又未重新取得國(guó)籍。

船舶國(guó)籍發(fā)生消極沖突時(shí)，其法律適用的方法有以下幾種主張：(1)自然人國(guó)籍類推說(shuō)。主張像解決自然人國(guó)籍的消極沖突那樣，適用船籍港所在地法。該主張有一定的合理性。(2)分級(jí)適用說(shuō)。主張首先依船籍港所在地法；船籍港不明時(shí)，適用船舶所在地法；船舶在公海時(shí)，適用法院地法。這種做法比較客觀公正，符合最密切聯(lián)系原則的要求。(3)區(qū)分說(shuō)。主張因船舶所有人之國(guó)籍消極沖突導(dǎo)致船舶無(wú)國(guó)籍者，連帶適用自然人國(guó)籍沖突的解決方法；對(duì)于其他消極沖突，各國(guó)應(yīng)盡量避免；船舶未取得新國(guó)籍前，不允許喪失舊國(guó)籍。該主張有一定的針對(duì)性，但有例外，如船舶沒(méi)有領(lǐng)取船舶國(guó)籍證書，應(yīng)獨(dú)立適用將領(lǐng)取證書國(guó)的國(guó)內(nèi)法。