船舶代理人是指接受船舶經營人或船舶所有人的委托，為他們的在港船舶辦理各項業(yè)務和手續(xù)的人。船舶代理人在港為委托人攬貨，并在裝卸貨港口辦理裝卸貨物手續(xù)、保管貨物和向收貨人交付貨物，為船舶補充燃料、淡水和食品，以及代辦船舶修理、船舶檢驗、集裝箱跟蹤管理，等等。

海運經紀人(broker) 是以中間人的身份代辦洽談業(yè)務，促使交易成交的一種行業(yè)。在海上運輸中，有關貨物的訂艙和攬載、托運和承運、船舶的租賃和買賣等項業(yè)務，雖然常由交易雙方直接洽談，但由海運經紀人作為媒介代辦洽談的做法已成為傳統(tǒng)的習慣。我國海運經紀人的角色也屬于船舶代理人的業(yè)務范圍。

我國的船舶代理人主要有以下企業(yè)：

① 中國外輪代理公司及其在各港的下屬公司；

② 中國船務代理公司及其在各港的下屬公司；

③ 經交通部批準的其他船舶(務)代理公司。