根據(jù)系統(tǒng)的定義，我們可以把第三方物流系統(tǒng)定義為：由第三方物流各相互聯(lián)系、相互制約的要素所構(gòu)成的具有特定功能的有機(jī)整體。第三方物流系統(tǒng)是物流系統(tǒng)的一個子系統(tǒng)或組成部分。第三方物流系統(tǒng)的目的是實(shí)現(xiàn)流通過程中商品空間或時(shí)間的效益，在保證商品滿足供給需求的前提下，實(shí)現(xiàn)各種環(huán)節(jié)的合理銜接。

第三方物流系統(tǒng)與一般系統(tǒng)一樣，具有輸入、轉(zhuǎn)換和輸出三大功能。通過輸入和輸出是第三方物流系統(tǒng)與社會環(huán)境進(jìn)行交換。輸入包括人、財(cái)、物和信息；輸出包括效益、服務(wù)、環(huán)境的影響和信息等。

1、硬件要素

硬件要素包括運(yùn)輸要素和儲存要素。運(yùn)輸要素分為兩種：一種是運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施，他們固定在某一個地點(diǎn)或者線路上，比如鐵路、公路、機(jī)場、港口、車站等；另一種是運(yùn)行設(shè)備，他們是獨(dú)立的設(shè)備，以基礎(chǔ)設(shè)施為運(yùn)行條件并與之相配套，比如集裝箱裝卸搬運(yùn)車、汽車、火車、輪船、飛機(jī)等。儲存要素包括基礎(chǔ)設(shè)施和利用這些基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行儲存運(yùn)作的設(shè)備，前者如倉庫、貨場、站臺、堆場等，后者如倉庫中的貨架、托盤、叉車、分揀機(jī)、巷道車等。

2、軟件要素

軟件要素是指第三方物流系統(tǒng)的支撐要素，包括物流系統(tǒng)的體制、制度、法律、法規(guī)，行政命令，標(biāo)準(zhǔn)化系統(tǒng)等，處于復(fù)雜的社會經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中，要協(xié)調(diào)與其它系統(tǒng)的關(guān)系這些要素是不可缺少的。

3、人員要素

人員要素是指運(yùn)作第三方物流所需要的各類物流技術(shù)人才、物流管理人才、物流基層操作人員，用以來完成裝卸、搬運(yùn)、配送、流通加工等物流功能于實(shí)務(wù)。

4、信息技術(shù)要素

信息技術(shù)要素是指第三方物流企業(yè)完成物流整體規(guī)劃、方案設(shè)計(jì)、信息搜尋、跟蹤、反饋、滿足客戶個性化需求所需要的各種技術(shù)能力。

1、第三方物流系統(tǒng)實(shí)行的是信息化管理。

在信息技術(shù)時(shí)代，不僅僅操作方面利用自動化、機(jī)械化設(shè)備，而且在對商流和物流過程中產(chǎn)生的信息的處理時(shí)，也采用的是自動化設(shè)備。第三方物流的發(fā)展離不開物流軟件的應(yīng)用，這是第三方物流系統(tǒng)的特點(diǎn)之一。

2、第三方物流系統(tǒng)是一個大跨度系統(tǒng)。

這反映在兩個方面，一方面是地域跨度大；另一方面是時(shí)間跨度大。國際間物流的地域跨度之大自不待言，即使是企業(yè)間的物流，跨越不同地域也是常有的事。大跨度系統(tǒng)帶來的主要問題是管理難度較大，對信息的依賴程度高。第三方物流系統(tǒng)跨地區(qū)、跨行業(yè)、跨領(lǐng)域以及其所帶來的管理的復(fù)雜性，這是它的一個顯著特性。

3、第三方物流系統(tǒng)穩(wěn)定性較差而動態(tài)性較強(qiáng)。

這里的動態(tài)性是指第三方物流系統(tǒng)連接多個生產(chǎn)企業(yè)和用戶，要隨需求、渠道、價(jià)格、供應(yīng)的變化而變化。不是像生產(chǎn)企業(yè)那樣按照固定的生產(chǎn)方式、有固定的產(chǎn)品，變化很少。穩(wěn)定性差動態(tài)性強(qiáng)就使得第三方物流系統(tǒng)有足夠的靈活性與可變性，這也增加了管理和運(yùn)行的難度。

第三方物流企業(yè)在整個供應(yīng)鏈當(dāng)中，充當(dāng)?shù)氖菢蛄汉图~帶的角色。用系統(tǒng)論的思想來分析，第三方物流企業(yè)的功能就是接口的功能，它連接著原材料供應(yīng)商和生產(chǎn)商、配件制造商和集成制造商、制造商和零售商、零售商和用戶。而第三方物流系統(tǒng)本身作為一個系統(tǒng)，它又通過對輸入進(jìn)行合理的轉(zhuǎn)換從而滿足個性化的輸出要求。如何進(jìn)行合理的轉(zhuǎn)換，怎樣才能做好接口的功能，這正是我們從系統(tǒng)論的角度出發(fā)研究第三方物流企業(yè)的意義之所在。

1、有效連接接口 使得物盡其流

系統(tǒng)論認(rèn)為系統(tǒng)與環(huán)境之間有接口，子系統(tǒng)與子系統(tǒng)之間也有接口。如果把整個供應(yīng)鏈看作一個大系統(tǒng)的話，那么，原材料供應(yīng)子系統(tǒng)、產(chǎn)品生產(chǎn)子系統(tǒng)、配件制造子系統(tǒng)、集成制造子系統(tǒng)等等就是這個大系統(tǒng)中的一個個子系統(tǒng)。而前后相承的兩個子系統(tǒng)比如配件制造子系統(tǒng)與配件集成子系統(tǒng)之間存在著借口，第三方物流就是兩個接口的連接者。

在一個系統(tǒng)當(dāng)中，只有子系統(tǒng)之間的接口問題處理好了，整個系統(tǒng)才能通順流暢。在供應(yīng)鏈當(dāng)中，任何兩個子系統(tǒng)之間的接口問題處理不好，都會影響流通的正常進(jìn)行。比如，原材料供應(yīng)不上生產(chǎn)就無法正常進(jìn)行、產(chǎn)品不及時(shí)配送銷售就會受影響；而子系統(tǒng)之間如何連接又將直接影響到供應(yīng)鏈整體的效益。所以，如何有效連接接口就是第三方物流做好的一個很好的出發(fā)點(diǎn)。

2、“以顧客為中心”，根據(jù)輸出要求，實(shí)現(xiàn)輸入的合理轉(zhuǎn)換

系統(tǒng)論認(rèn)為系統(tǒng)的輸入經(jīng)過系統(tǒng)變換后產(chǎn)生的另一種形態(tài)的物質(zhì)、能量與信息稱為系統(tǒng)的輸出。第三方物流本身作為一個系統(tǒng)，輸入是人、財(cái)、物和信息；輸出則包括效益、服務(wù)、對環(huán)境的影響以及信息。因此，第三方物流企業(yè)應(yīng)根據(jù)顧客個性化的輸出要求對輸入進(jìn)行合理轉(zhuǎn)換。

雖然同為第三方物流需求方，但是他們對第三方物流服務(wù)的內(nèi)容與形式的要求卻千差萬別、各有不同。因此第三方物流企業(yè)在提供物流服務(wù)的過程中就要根據(jù)消費(fèi)者需求的變化，對輸入進(jìn)行合理的轉(zhuǎn)換。比如說：有的木材需求方要求粗加工過的木料，第三方物流企業(yè)就要對原始木料進(jìn)行粗加工；有的產(chǎn)品需求方要求到貨的產(chǎn)品都已經(jīng)貼好標(biāo)簽，第三方物流企業(yè)就要在運(yùn)輸?shù)倪^程中提供貼標(biāo)簽的服務(wù)，所以說第三方物流不僅僅是連接，更重要的是轉(zhuǎn)換。第三方物流企業(yè)能否根據(jù)客戶個性要求進(jìn)行合理有效的轉(zhuǎn)換，也將決定著企業(yè)的生存與發(fā)展。

在現(xiàn)階段，樹立第三方物流系統(tǒng)的思想，建立社會化的第三方物流系統(tǒng)，對于優(yōu)化企業(yè)資源的配置，提高經(jīng)濟(jì)運(yùn)行質(zhì)量，發(fā)展我國的物流業(yè)都具有重要意義。

首先，有助于發(fā)展我國的現(xiàn)代物流。我國的第三方物流企業(yè)還不具備高質(zhì)量、全方位的服務(wù)水平和快速反應(yīng)的能力。我們通過系統(tǒng)化建設(shè)，可以促進(jìn)我國物流的專業(yè)化發(fā)展，可以把資金、財(cái)力和物流專業(yè)人才集中起來，為我國物流的發(fā)展提供一個合理有效的生存發(fā)展環(huán)境。

其次，可有力地推動我國企業(yè)的信息化建設(shè)進(jìn)程?，F(xiàn)代物流正在逐步向以現(xiàn)代管理、信息技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)為支撐的綜合物流發(fā)展。而第三方物流企業(yè)在整個供應(yīng)鏈過程中又充當(dāng)著橋梁和紐帶的重要功能。因此，第三方物流系統(tǒng)的建立和發(fā)展，必然會促進(jìn)企業(yè)向網(wǎng)絡(luò)化、信息化、系統(tǒng)化方向發(fā)展。