稅系是指按照一定標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)和歸納相同性質(zhì)的稅種而形成的稅收系統(tǒng)。對(duì)稅系及其組合以及各稅系內(nèi)部各稅種的功能及協(xié)調(diào)等進(jìn)行研究，有利于建立合理、科學(xué)的稅制結(jié)構(gòu)。

稅系理論的發(fā)展依據(jù)什么標(biāo)準(zhǔn)來設(shè)計(jì)和歸納稅系，有不同主張，從而形成了不同的稅系理論。稅系理論是隨社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而發(fā)展的。資產(chǎn)階級(jí)古典經(jīng)濟(jì)學(xué)派及其先驅(qū)，主張根據(jù)課稅主體（納稅人）的收入來源設(shè)計(jì)稅系。如這一學(xué)派的創(chuàng)始人A.斯密從他的自由放任的經(jīng)濟(jì)政策出發(fā)，認(rèn)為資本主義社會(huì)的三個(gè)階級(jí)（地主、資本家和工人）要按各自收入的比例平等地負(fù)擔(dān)稅收。因此他把稅收歸納為三大稅系：地租稅系、利潤(rùn)稅系和工資稅系（見古典學(xué)派稅收思想）。

主張按課稅客體設(shè)計(jì)稅系最有代表性的首推德國(guó)社會(huì)政策學(xué)派的代表A.H.G.瓦格納。19世紀(jì)60～70年代,資本主義開始進(jìn)入壟斷階段，社會(huì)階級(jí)矛盾日益尖銳。瓦格納主張稅收不僅要滿足國(guó)家的財(cái)政需要，而且還要糾正社會(huì)分配的不公。他認(rèn)為資本、土地的收益負(fù)擔(dān)能力強(qiáng),應(yīng)該多課稅；勞動(dòng)收入負(fù)擔(dān)能力低,應(yīng)該少課稅；高收入者消費(fèi)的商品應(yīng)多課稅，一般消費(fèi)品應(yīng)少課稅。據(jù)此，他按課稅客體的不同，設(shè)計(jì)了三大稅系：對(duì)土地和資本收益課征的收益稅系，對(duì)工薪及勞動(dòng)收入課征的所得稅系和對(duì)各種消費(fèi)品銷售課征的消費(fèi)稅系。按課稅客體設(shè)計(jì)稅系，比按課稅主體的收入來源設(shè)計(jì)稅系是一個(gè)進(jìn)步，可以更清楚地表明各種不同稅收的社會(huì)作用（見社會(huì)政策學(xué)派稅收思想）。

第二次世界大戰(zhàn)后，在凱恩斯主義關(guān)于國(guó)家干預(yù)經(jīng)濟(jì)的理論影響下，資本主義國(guó)家對(duì)經(jīng)濟(jì)干預(yù)的作用大大加強(qiáng)，稅收也成為宏觀調(diào)節(jié)的一個(gè)重要工具。相應(yīng)地按課稅客體在再生產(chǎn)過程中的分布來設(shè)計(jì)稅系就成為客觀要求。20世紀(jì)70年代美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德·馬斯格雷夫(Richard Abel Musgrave)提出的稅系理論把稅收歸納為兩大系統(tǒng)：在貨幣資金運(yùn)動(dòng)過程中的課征；對(duì)財(cái)富持有與轉(zhuǎn)移的課征。其中，關(guān)于按貨幣資金在個(gè)人家庭部門和企業(yè)部門之間循環(huán)流動(dòng)的不同方向和位置來說明稅收的分布，可以更清楚地看出不同稅收對(duì)經(jīng)濟(jì)的不同影響，從而更便于設(shè)計(jì)有利于宏觀調(diào)控的稅收體系（見凱恩斯主義稅收思想）。

社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，從經(jīng)濟(jì)決定稅收和稅收反作用于經(jīng)濟(jì)兩方面看，都必須把握不同稅收在社會(huì)再生產(chǎn)過程中所處的地位。據(jù)此，也有人主張應(yīng)按課稅對(duì)象在社會(huì)再生產(chǎn)過程的四個(gè)環(huán)節(jié)即在生產(chǎn)、流通、分配和消費(fèi)中的分布設(shè)計(jì)稅系。