社會保障基金支付是指按照社會保障法律規(guī)定的條件、標(biāo)準(zhǔn)和方式，由社會保障實施機(jī)構(gòu)將資金支付給社會成員，以保障他們的基本生活需要。社會保障基金的支付是社會保障功能得以實現(xiàn)的關(guān)鍵性環(huán)節(jié)。從立法上看，社會保障基金支付法律制度的內(nèi)容一般包括支付項目、支付條件、支付形式等幾部分。

社會保障基金的支付項目就是社會保障基金的最終使用范圍，它一般分為兩大類：社會保障待遇支出和社會保障管理支出。

1．社會保障待遇支出

社會保障待遇支出是社會保障基金的最主要支付部分，也是其法定的職責(zé)。社會保障待遇支出按照社會保障體系的項目來設(shè)置，主要包括社會保險金的支付、社會福利待遇支付、社會救助項目支付等，其中最核心的是社會保險金的支付。

2．社會保障管理支出

社會保障基金的運(yùn)營需要必要的管理資金的投入，這部分管理費(fèi)有時會從保障基金中扣除，其內(nèi)容主要包括內(nèi)部管理服務(wù)費(fèi)用、銀行業(yè)務(wù)服務(wù)費(fèi)用、投資費(fèi)用等。但過多的社會保障管理費(fèi)的支出會影響基金對國民的保障能力，所以在提倡事資分開的今天，有將社會保障管理費(fèi)與社會保障基金分開的做法，如1999年《社會保險費(fèi)征繳暫行條例》中規(guī)定，社會保險經(jīng)辦機(jī)構(gòu)的管理費(fèi)用由國家統(tǒng)一撥付，不得從社會保險基金中提取任何費(fèi)用。

社會保障基金的支付條件，是指社會成員獲得社會保障待遇的資格。每一種保障項目的待遇給付標(biāo)準(zhǔn)都不一致，只有滿足了法律所規(guī)定的給付資格才有可能享受到保障待遇。例如，鑒于保障對象的不同，養(yǎng)老、醫(yī)療、失業(yè)等各個保障項目的支付條件一般都與被保障者的收入狀況、年齡、被保障者投保年限、工資年限等密切相關(guān)。

社會保障基金的支付標(biāo)準(zhǔn)是指社會保障待遇和社會保障管理費(fèi)用的支付水平。它既關(guān)系到社會保障對象的生活水平，又關(guān)系到社會經(jīng)濟(jì)的健康發(fā)展。因而社會保障基金支付標(biāo)準(zhǔn)是社會保障制度的核心環(huán)節(jié)。通常情況下，社會保障待遇的支付標(biāo)準(zhǔn)，主要取決于一定時期的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顟B(tài)，同時還要考慮社會成員基本生活保障的需用，并隨物價的上漲而適當(dāng)調(diào)整，不應(yīng)過高或過低，以使社會保障既發(fā)揮其功能，又不致產(chǎn)生弊端。社會保障管理費(fèi)用一般按實際支出的數(shù)額支付。社會保障體系龐大，社會保障項目眾多，所要保障的需求層次不同，因而，其支付標(biāo)準(zhǔn)也就不一樣，支付標(biāo)準(zhǔn)確定的方法也有區(qū)別。綜觀各國社會保障待遇的支付標(biāo)準(zhǔn)，雖然不盡相同，但歸納起來主要為以下兩種：

一是工資比例制。工資比例制又稱工資相關(guān)制。其保障金支付標(biāo)準(zhǔn)是以被保障對象在停止工作前一段時期內(nèi)的平均工資收入或某一時點(diǎn)上的絕對工資收入為基數(shù)，根據(jù)被保障對象資格條件的不同，乘以一定的百分比而確定的。

二是均一制。均一制又稱絕對金額制。其保障金支付標(biāo)準(zhǔn)不以被保障對象停止工作前的工作收入為計算基數(shù)，而是規(guī)定某些統(tǒng)一的資格條件，如就業(yè)年限、繳費(fèi)年限等，凡符合規(guī)定條件者，按同一絕對額標(biāo)準(zhǔn)支付社會保障金。

社會保障基金支付形式是指社會保障經(jīng)辦機(jī)構(gòu)在支付社會保障基金時所采取的具體方式或方法。它通常有兩種基本形式。

(一)現(xiàn)金形式

現(xiàn)金形式是指政府直接為社會成員提供現(xiàn)金的一種社會保障基金支付形式。它是社會保障基金支付的主要形式。其中社會保險基金完全采用現(xiàn)金形式支付，社會救助基金、社會福利基金、優(yōu)撫安置基金等支付的一部分乃至大部分往往也采用現(xiàn)金形式支付。現(xiàn)金形式支付較為簡單便捷，但現(xiàn)金的購買力容易受到物價波動和通貨膨脹的影響，所以需要經(jīng)常性的調(diào)整，保持它的“含金量”。

(二)實物形式

實物形式是指政府直接為保障對象提供特定物品或服務(wù)的一種社會保障基金支付形式。社會福利基金、社會救助基金、社會優(yōu)撫基金等項目中通常不同程度的采用實物支付形式。實物支付形式在社會保障制度的早期非常普遍，只是隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展地位才慢慢地有所下降。實物支付形式實施起來較現(xiàn)金支付形式而言，較為麻煩，但也有其優(yōu)越性，它能比較快捷地解決受保者的生活保障問題，如在災(zāi)害救助、貧困救助中發(fā)放救災(zāi)、濟(jì)貧物資等，同時它還能有效地避免社會保障領(lǐng)域的道德風(fēng)險問題，所以在今天仍然廣泛使用。