目的稅又稱“特別稅”、“特定稅”。“一般稅”的對稱。是指專門用于某種特別經(jīng)費支出或作為國家的特殊調(diào)節(jié)手段而課征的稅收。是以是否有特定用途為標(biāo)準(zhǔn)進行的一種分類。

目的稅一般有特定的課稅對象、特定的納稅環(huán)節(jié)和特定的征收方法，以體現(xiàn)國家一定的經(jīng)濟政策，達到對社會經(jīng)濟活動有針對性地調(diào)節(jié)。隨著國民經(jīng)濟控制體系向間接方向的發(fā)展，目的稅的作用將會愈來愈重要。

一國稅制中屬于目的稅的稅種不多，但作用和影響較大。以社會保險稅為例，它是專門用于社會福利、保險支出的一種目的稅。這種稅最早由美國于1935年開征。以后許多國家都建立了社會保障制度，并開征了社會保險稅。在奧地利法國荷蘭、西班牙、瑞典、瑞士、葡萄牙、巴西等國，社會保險稅實行退休金、養(yǎng)老金、救濟金、醫(yī)療金等社會保障措施的一種資金來源。

如美國的社會保險稅是專門用于社會福利、保險支出的一種目的稅；日本的地方道路稅，是專門用于道路修建支出的一種目的稅；再如我國的城市維護建設(shè)稅，課征的稅款主要用于城市設(shè)施的維護和建設(shè)，也屬于特定稅（目的稅）。

中國為了加強對宏觀經(jīng)濟的調(diào)節(jié)和控制，從1982年起先后開征了燒油特別稅、建筑稅、獎金稅、國營企業(yè)工資調(diào)節(jié)稅、固定資產(chǎn)投資方向調(diào)節(jié)稅、城市維護建設(shè)稅等目的稅。這些稅種的收入雖然不太多，但調(diào)節(jié)的目的明確，調(diào)節(jié)作用顯著。