所謂生產(chǎn)能力柔性，是指當生產(chǎn)量改變時，系統(tǒng)也能經(jīng)濟地運行的能力。即（企業(yè)）具有迅速提高或降低生產(chǎn)水平，或者迅速地將生產(chǎn)能力從一種產(chǎn)品（服務(wù)）轉(zhuǎn)移到另一種產(chǎn)品（服務(wù)）的能力。

實現(xiàn)生產(chǎn)能力柔性的途徑主要有：柔性工廠(Flexible Plant)、柔性過程(Flexible Processes) 和柔性工人(Flexible Workers)。

柔性工廠是實現(xiàn)生產(chǎn)能力柔性的一個途徑。柔性工廠實際上是一種“零時轉(zhuǎn)換工廠”，在那里，有可自由移動的機器設(shè)備、易拆裝的隔墻以及隨時可以獲得并且便于重新組合的生產(chǎn)用件，從而實現(xiàn)工廠的零時生產(chǎn)轉(zhuǎn)換。如同服務(wù)機構(gòu)可以很好地把握顧客口味的變化并依此變化改變其服務(wù)方式一樣，柔性工廠也可以靈活拆卸組裝及移動機器設(shè)備，改變生產(chǎn)方式，生產(chǎn)不同產(chǎn)品。

柔性生產(chǎn)過程也是實現(xiàn)生產(chǎn)能力柔性的一種途徑。柔性的生產(chǎn)制造系統(tǒng)再加上易拆裝的機器設(shè)備，就構(gòu)成了柔性生產(chǎn)過程。通過柔性生產(chǎn)過程，工廠可以迅速且低費用地在不同種類的產(chǎn)品間轉(zhuǎn)換生產(chǎn)。這樣也就實現(xiàn)了人們所說的“范圍經(jīng)濟性”，范圍經(jīng)濟性是指多種產(chǎn)品在一起混合生產(chǎn)時耗費的成本低于單獨生產(chǎn)這些產(chǎn)品時的成本。

柔性工人是實現(xiàn)生產(chǎn)能力柔性的另一種途徑。柔性操作工人需要掌握多種技術(shù)，以便隨時從一個工種轉(zhuǎn)換到另一個工種上。他們不再是某項專業(yè)工人，而是經(jīng)過了多種培訓(xùn)的工人。同時，柔性操作工人的工作還需要有主管人員和其他職員的靈活配合。