消費(fèi)資本是以消費(fèi)形態(tài)表現(xiàn)的資本。包括在產(chǎn)品和服務(wù)的消費(fèi)過程中，所有由消費(fèi)者創(chuàng)造的市場(chǎng)力量及其價(jià)值表現(xiàn)。它是貨幣資本和知識(shí)資本之外的第三種資本形態(tài)。

消費(fèi)資本可分為廣義的消費(fèi)資本和狹義的消費(fèi)資本。廣義消費(fèi)資本是指包括在產(chǎn)品和服務(wù)的消費(fèi)過程中，所有由消費(fèi)者創(chuàng)造的市場(chǎng)力量及其價(jià)值的總量。狹義消費(fèi)資本是指市場(chǎng)消費(fèi)資本總量在一定時(shí)期內(nèi)在企業(yè)中釋放出的現(xiàn)值。

在產(chǎn)品短缺時(shí)代，消費(fèi)者處于被動(dòng)地位，消費(fèi)的價(jià)值僅在哲學(xué)家的眼里具有重要意義；而到了產(chǎn)品相對(duì)過剩時(shí)代，任何人都不能再忽視消費(fèi)的力量。消費(fèi)者成為市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的主人，消費(fèi)已成為市場(chǎng)的主導(dǎo)力量。消費(fèi)決定著生產(chǎn)的成敗，決定著每一張貨幣的投向，關(guān)系到每一個(gè)企業(yè)、家庭和個(gè)人。每個(gè)社會(huì)細(xì)胞的經(jīng)濟(jì)行為的終極目標(biāo)都可歸結(jié)為消費(fèi)，任何產(chǎn)品的最終指向也都是消費(fèi)。因而一切的社會(huì)活動(dòng)都在圍繞消費(fèi)而展開。消費(fèi)決定生產(chǎn)，也決定貨幣資本和知識(shí)資本能否實(shí)現(xiàn)其最終價(jià)值。因此，消費(fèi)已經(jīng)不僅僅是一個(gè)過程，而是有足夠的力量形成影響一切并且能夠和貨幣資本、知識(shí)資本并駕齊驅(qū)的一種資本——消費(fèi)資本。

實(shí)際情況證明，消費(fèi)資本真正發(fā)揮作用是在產(chǎn)品相對(duì)過剩之后，而其作用是隨著商品供求格局的變化而變化的。和貨幣資本、知識(shí)資本一樣，消費(fèi)資本一直是存在的。只不過在產(chǎn)品短缺時(shí)代，它的作用長(zhǎng)期處于被淡化、被掩蓋、被忽視的狀態(tài)，當(dāng)時(shí)也沒有一種理論把它的力量系統(tǒng)地揭示出來。

消費(fèi)資本的產(chǎn)生，將進(jìn)一步完善市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的增長(zhǎng)方式。它將同貨幣資本、知識(shí)資本一起聯(lián)動(dòng)，推動(dòng)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。在當(dāng)前，尤其要重視和發(fā)揮消費(fèi)資本對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的拉動(dòng)作用。因?yàn)槲覈惺澜缟献畲蟮南M(fèi)市場(chǎng)，是有13億消費(fèi)人口的大國。在地方和企業(yè)資金短缺的同時(shí)，銀行城鄉(xiāng)居民的存款卻一直居高不下，截至2005年12月末已經(jīng)突破140000億元大關(guān)。在消費(fèi)資本論的作用下，我國消費(fèi)資本的力量將得到最充分的釋放，其帶來的推動(dòng)力量是難以估量的。

今后經(jīng)濟(jì)發(fā)展應(yīng)是融合三種資本力量，依靠三種資本聯(lián)動(dòng)來共同推動(dòng)企業(yè)、地區(qū)和國家的發(fā)展。消費(fèi)資本導(dǎo)向、知識(shí)資本創(chuàng)新、貨幣資本推動(dòng)將是今后企業(yè)、地區(qū)和國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基本模式。

隨著經(jīng)濟(jì)持續(xù)的高速增長(zhǎng)，消費(fèi)逐漸成為一種緊缺的資源，消費(fèi)資本開始發(fā)揮越來越大的作用。

最初，人們還沒有真正認(rèn)識(shí)到消費(fèi)資本的存在。直到后來南于消費(fèi)資本缺位引發(fā)了幾次大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，才最終使人們認(rèn)識(shí)到消費(fèi)資本的重大作用。即使如此，經(jīng)濟(jì)學(xué)家依然沒有從資本的高度認(rèn)識(shí)消費(fèi)資本缺位給經(jīng)濟(jì)造成的巨大損失，而只認(rèn)為是消費(fèi)不足。

到了20世紀(jì)末和21世紀(jì)初，人類終于探索出了一個(gè)劃時(shí)代的偉大發(fā)現(xiàn)——人們發(fā)現(xiàn)了消費(fèi)資本的存在。人們發(fā)現(xiàn)：消費(fèi)不僅決定貨幣資本能否實(shí)現(xiàn)其最終價(jià)值，而且是給經(jīng)濟(jì)發(fā)展注入新的資本動(dòng)力的源泉。正是由于其在生產(chǎn)過程中和社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中的巨大作用，而成為一種新的資本形態(tài)。這一發(fā)現(xiàn)打破了人們長(zhǎng)期以來認(rèn)為貨幣資本是資本唯一形態(tài)的傳統(tǒng)觀念。

消費(fèi)資本的發(fā)現(xiàn)，也引發(fā)了人們對(duì)知識(shí)資本的重新思考。人們認(rèn)識(shí)到市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是由貨幣資本、知識(shí)資本和消費(fèi)資本三種資本共同推動(dòng)的，而不是由單一的貨幣資本推動(dòng)的。

發(fā)現(xiàn)資本的三種形態(tài)，對(duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)的意義，不亞于發(fā)現(xiàn)元素周期表對(duì)化學(xué)的意義。在消費(fèi)資本及其相關(guān)理論的指導(dǎo)下，人類社會(huì)必然會(huì)發(fā)生一場(chǎng)翻天覆地的變化，將迎來一個(gè)全新的世界!