波特在其1985年所著的《競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)》一書中首次提出“價(jià)值鏈”這一概念，他指出，作為消費(fèi)者也有自己的價(jià)值鏈，即買方價(jià)值鏈。在波特的買方價(jià)值理論中，價(jià)值就是客戶愿意支付的價(jià)錢。企業(yè)可通過采用提高買方效益或者減少買方成本的方式來創(chuàng)造買方需要的價(jià)值，買方成本不僅包括財(cái)務(wù)成本，還包括時(shí)間或方便的成本等。波特將買方購(gòu)買標(biāo)準(zhǔn)分為兩類：一類是使用標(biāo)準(zhǔn)，是衡量企業(yè)所創(chuàng)造的客戶價(jià)值的尺度，是企業(yè)影響客戶價(jià)值的方式，一般與企業(yè)產(chǎn)品、物流和服務(wù)活動(dòng)相關(guān)；另一類是信號(hào)標(biāo)準(zhǔn)，是買方推測(cè)和判斷企業(yè)實(shí)際提供的客戶價(jià)值的尺度，常與企業(yè)的市場(chǎng)營(yíng)銷活動(dòng)有關(guān)(波特，1997)。買方價(jià)值取決于產(chǎn)品為消費(fèi)者所提供的一系列的效用和買方須為這一系列效用所付出的價(jià)格(Allen，1993)。

買方價(jià)值理論實(shí)際上是一種從顧客角度考察價(jià)值的理論，它將顧客價(jià)值看成是顧客心目中的衡量，這種衡量就是顧客在消費(fèi)過程中期望或感知到的產(chǎn)品和服務(wù)給他帶來的價(jià)值。

波特的買方價(jià)值理論突破了以前僅從財(cái)務(wù)成本角度定義買方成本概念的方式，而引入了時(shí)間、方便等因素。就價(jià)值創(chuàng)造而言，波特只將實(shí)際價(jià)值與之關(guān)聯(lián)，而信號(hào)標(biāo)準(zhǔn)則僅僅作為顧客對(duì)實(shí)際價(jià)值外顯的認(rèn)識(shí)、推測(cè)以及判斷的線索(熊本峰，2003)。波特的買方價(jià)值理論在一定程度上揭示出顧客價(jià)值的構(gòu)成，從而為公司創(chuàng)造實(shí)際價(jià)值和影響顧客對(duì)實(shí)際價(jià)值的認(rèn)識(shí)確立了方向。