根本性創(chuàng)新是指技術(shù)上有重大突破的技術(shù)創(chuàng)新，也稱重大創(chuàng)新，其特點是在觀念上有根本的突破。

根本性創(chuàng)新是企業(yè)首次向市場引入的、能對經(jīng)濟產(chǎn)生重大影響的創(chuàng)新產(chǎn)品或技術(shù)。根本性產(chǎn)品創(chuàng)新包括全新的產(chǎn)品或采用與原產(chǎn)品技術(shù)根本不同技術(shù)的產(chǎn)品，根本性工藝創(chuàng)新是指以全新的方式生產(chǎn)產(chǎn)品和提供服務(wù)。

雖然大多數(shù)根本性創(chuàng)新仍應(yīng)用于現(xiàn)行市場和顧客，但是它們會造成現(xiàn)有技術(shù)和生產(chǎn)方面核心能力過時。這類例子有真空管、機械式計算器、機械式打字機等，它們都被革命性的創(chuàng)新所推翻，引起市場發(fā)生巨變。根本性創(chuàng)新常常能主導(dǎo)一個產(chǎn)業(yè)，從而徹底改變競爭的性質(zhì)和基礎(chǔ)。由于它改變了產(chǎn)品的基本特征，因此，決定了以后的競爭格局和技術(shù)創(chuàng)新格局。這類創(chuàng)新要求全新的技能、工藝，以及貫穿整個企業(yè)的新的系統(tǒng)組織方式。

根本性創(chuàng)新與科學(xué)上的重大發(fā)現(xiàn)相聯(lián)系，創(chuàng)新過程往往要經(jīng)歷很長時間，并經(jīng)受其他各種程度創(chuàng)新的不斷充實和完善，同時它也會引發(fā)出大量的其他創(chuàng)新。根本性創(chuàng)新能以某種方式使某一老的產(chǎn)業(yè)重新成長，充滿活力，也能以類似的方式創(chuàng)造新的產(chǎn)業(yè)，從而對經(jīng)濟產(chǎn)生較大的溢出效應(yīng)和外部性。

無論是產(chǎn)生新產(chǎn)業(yè)還是改造老產(chǎn)業(yè)，根本性創(chuàng)新都是引起產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變化的決定性力量。然而，對企業(yè)來說，并非所有的根本性創(chuàng)新都能產(chǎn)生深刻的競爭影響。有些根本性創(chuàng)新，由于創(chuàng)新者沒能把握住競爭格局，結(jié)果給創(chuàng)新者帶來了較大損失，反而使創(chuàng)新模仿者坐收漁利。

在那些得到承認的企業(yè)中，根本性創(chuàng)新項目會不斷地受到不確定性的沖擊，以致很難取得商業(yè)上的成功。早期的發(fā)現(xiàn)顯示，技術(shù)和市場的不確定性是這些項目的驅(qū)動力。更多最近的研究發(fā)現(xiàn)，還有另外兩種不確定性：資源和組織的不確定性。這4種不同類型的不確定性導(dǎo)致了根本性創(chuàng)新項目存在了7種挑戰(zhàn)，并且變成了一種新的管理框架的基本元素(見圖1)。這一框架使得一些公司從使用特定方法，轉(zhuǎn)變?yōu)橐揽恳惶紫到y(tǒng)的深入組織結(jié)構(gòu)的方法，它們受公司戰(zhàn)略、合適的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格和支持性文化特征主導(dǎo)。極少數(shù)公司有能夠解決這7種挑戰(zhàn)的系統(tǒng)，并能有效地實現(xiàn)根本性創(chuàng)新的商業(yè)化。

這種管理框架不僅適用于根本性創(chuàng)新項目，同樣也適用于一切不限于漸進性創(chuàng)新改善的重大創(chuàng)新項目——平臺、突破和在圖2．所示的根本性創(chuàng)新。這是因為，盡管它們在技術(shù)或市場方面的不確定性要比根本性創(chuàng)新項目低，但在資源或組織方面的不確定性仍很高，這就是這種管理框架能夠處理的管理復(fù)雜性。