廉價(jià)航空公司又稱為低成本航空公司，指的是成本比一般航空公司更便宜的航空公司型態(tài)。

　由于航空公司間的競(jìng)爭(zhēng)激烈，一些中小型的航空公司逐漸以低廉的票價(jià)做為賣點(diǎn)，尤其是在美國(guó)，由于幅員遼闊，飛機(jī)是最常用的中長(zhǎng)途交通工具，許多旅客只要能夠快速安全地到達(dá)目的地，并不需要很高級(jí)的服務(wù)，因此打開(kāi)了低價(jià)航空公司的市場(chǎng)。自助成份較強(qiáng)的服務(wù)和簡(jiǎn)便快捷的登入，使廉價(jià)航空公司航線服務(wù)成為航空交通公交化的門(mén)檻。

廉價(jià)航空公司既然以低價(jià)為賣點(diǎn)，在營(yíng)運(yùn)上就會(huì)盡可能降低成本，通常有下列幾種方式。

降低營(yíng)業(yè)成本

• 飛行行程路線以中短程為主，多為鄰近地區(qū)
• 機(jī)隊(duì)單一化：采購(gòu)飛機(jī)的機(jī)種統(tǒng)一化，避免多種機(jī)種。就中短途航線來(lái)說(shuō)，通常以空中客車A320系列或波音737系機(jī)種為主。
  • 機(jī)隊(duì)單一化之后，購(gòu)機(jī)價(jià)格可較低廉，且后續(xù)的保養(yǎng)維修單純，以降低成本。
  • 機(jī)隊(duì)單一化后，可減少機(jī)師訓(xùn)練時(shí)間并降低訓(xùn)練費(fèi)用，亦方便調(diào)度。
• 減少使用大型機(jī)場(chǎng)，改使用城市周邊的小型機(jī)場(chǎng)，以節(jié)省機(jī)場(chǎng)使用費(fèi)。
• 減少租用機(jī)場(chǎng)內(nèi)較昂貴的設(shè)施，比如登機(jī)橋，而改為安排接駁車輛和小型登機(jī)梯。
• 空勤及地勤員工的薪水降低，有些改以約聘（契約）方式雇用，以降低人事成本。
• 盡量在高空飛，以降低油耗。

簡(jiǎn)化機(jī)內(nèi)服務(wù)

• 簡(jiǎn)化機(jī)艙內(nèi)的清掃（同時(shí)在機(jī)艙座位等物料上配合，比如選用較易清潔的物料），減少飛機(jī)停留時(shí)間，以多開(kāi)班次載更多旅客。
• 機(jī)內(nèi)飲食簡(jiǎn)化，許多航空公司甚至改成付費(fèi)制。
• 積極販?zhǔn)蹤C(jī)內(nèi)商品，以增加運(yùn)費(fèi)以外的收入。
• 不提供機(jī)上雜志及報(bào)紙，以減少成本。

降低票務(wù)成本

• 客艙等級(jí)單一化，以多搭載旅客。
• 積極推廣網(wǎng)絡(luò)訂票及網(wǎng)上辦理登記手續(xù)，不提供訂位服務(wù)，改以自由入座，降低票務(wù)及柜臺(tái)的人力成本。
• 依飛行時(shí)段有不同票價(jià)，冷門(mén)時(shí)段的票價(jià)更便宜，以降低空席率。
• 強(qiáng)調(diào)“點(diǎn)對(duì)點(diǎn)”方式的服務(wù)并減少轉(zhuǎn)機(jī)的服務(wù)。此舉能減少飛機(jī)延誤帶來(lái)的影響，如等待轉(zhuǎn)機(jī)的乘客等。
• 不使用傳統(tǒng)硬紙板式帶磁條的登機(jī)牌，改用包含條碼的普通紙質(zhì)登機(jī)牌，甚至要求乘客自行打印，進(jìn)一步降低成本。

80年代以來(lái)美國(guó)航空業(yè)一直蕭條，進(jìn)入90年代以后赤字總額累計(jì)達(dá)80億美元，僅1992年虧損額就高達(dá)20億美元。然而就在這一片蕭條之氣中，赫伯特凱勒爾創(chuàng)立了美國(guó)西南航空公司，并且?guī)ьI(lǐng)西南航空公司在美國(guó)航空史上取得輝煌成績(jī)：西南航空公司自從創(chuàng)建以來(lái)連續(xù)28年有盈余，其中9年利潤(rùn)有增長(zhǎng)；其獲利率平均每年達(dá)到5%，是業(yè)界最高的；1992年美國(guó)西南航空的營(yíng)業(yè)收入增長(zhǎng)率高達(dá)25%；2000年的總營(yíng)運(yùn)收入達(dá)到56億美元，純利潤(rùn)大約為6.3億美元。

美國(guó)西南航空公司的創(chuàng)建，標(biāo)志著一個(gè)廉價(jià)航空模式——低成本航空公司的誕生。就是這個(gè)在開(kāi)創(chuàng)之初受無(wú)數(shù)人嘲笑的舉動(dòng)，現(xiàn)在已經(jīng)席卷美洲、歐洲、大洋洲等全球航空市場(chǎng)，成為全球航空業(yè)中發(fā)展最快的一個(gè)領(lǐng)域，出現(xiàn)了一大批成功的低成本航空公司，如歐洲的瑞安航空公司、澳大利亞的維珍航空公司。

2010年之前，廉價(jià)航空公司每年的增長(zhǎng)速度將在30%左右，并逐漸把傳統(tǒng)的大型航空公司擠出曾給它們帶來(lái)豐厚壟斷利潤(rùn)的短途市場(chǎng)。目前，亞洲廉價(jià)航空的市場(chǎng)份額不足10%，到2010年，亞洲廉價(jià)航空將達(dá)到20%的份額。

廉價(jià)航空公司如此迅猛的興起與發(fā)展，導(dǎo)致了航空旅行從豪華、奢侈型為主向大眾、經(jīng)濟(jì)型為主的轉(zhuǎn)變，緣于多方面的原因，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)與社會(huì)觀念的變化是其重要的根源。廉價(jià)航空運(yùn)輸成本的降低主要是依靠?jī)蓚€(gè)手段：一個(gè)是通過(guò)提高飛機(jī)利用率（高密度座位及飛行時(shí)間）降低單位成本；另一個(gè)是通過(guò)降低維護(hù)成本（單一機(jī)型及很低的人機(jī)比等）來(lái)控制其整體運(yùn)營(yíng)費(fèi)用。

美洲

• 美國(guó)西南航空（Southwest Airlines）
• 捷藍(lán)航空(JetBlue)
• 穿越航空(Airtrans)
• 全美航空(U.S.Airways)
• 泰德航空(Ted，聯(lián)合航空子公司)
• 西捷航空（Westjet，加拿大）
• 祖恩航空（Zoom Airlines，加拿大）
• 戈?duì)柡娇?Gol Air，巴西)

亞洲

• 捷星亞洲（Jetstar Asia，新加坡）
• 老虎航空（Tiger Airways，新加坡）
• 亞洲航空（AirAsia，馬來(lái)西亞）
• 雄獅航空（LionAir，印尼）
• 宿霧太平洋航空（Cebu Pacific，菲律賓）
• 春秋航空公司（中國(guó)大陸）
• 非凡航空（Viva Macau，澳門(mén)）
• 北海道國(guó)際航空（Air Do，日本）
• 天馬航空（Skymark Airlines ，日本）
• 翠鳥(niǎo)航空（Kingfisher Airlines，印度）
• 德干航空（Air Deccan，印度）
• 靛藍(lán)航空（IndiGo，印度）
• 香料航空（Spice Jet，印度）
• 甘泉航空 (Oasis, 香港) 已于 2008年4月9日中止運(yùn)營(yíng) (星島日?qǐng)?bào))4月10日

澳大利亞

• 捷星航空（Jetstar Australia，墨爾本）
• 維珍藍(lán)航空(Virgin Blue，維珍航空于澳大利亞成立的子公司)

歐洲

• 瑞安航空（Ryanair，愛(ài)爾蘭）
• 易捷航空（easyJet，英國(guó)）
• BmiBaby（英國(guó)）
• FlyBE（英國(guó)）
• MyTravelLite（英國(guó)）
• Jet2（英國(guó)）
• 伏林航空（Vueling，西班牙）
• 柏林航空（Air Berlin，德國(guó)）
• Wizz Air（匈牙利）
• FlyMe（瑞典）
• 挪威穿梭航空（Norwegian Air Shuttle）
• 德國(guó)之翼航空（Germanwings）
• 中央之翼航空（Centralwings，波蘭）
• SkyExpress（俄羅斯首家廉價(jià)航空公司）