應(yīng)用服務(wù)提供商（Application Service Provider, ASP）是一個很新的熱門概念，它在最近來引起了人們很大的關(guān)注。ASP通常是一些第三方的服務(wù)公司，他們在遠程的主機上部署、治理、維護應(yīng)用程序，然后通過廣域網(wǎng)絡(luò)，向遠端的客戶提供軟件的計算能力。ASP的客戶，沒有自己的硬件和軟件系統(tǒng)，統(tǒng)統(tǒng)租用ASP的；作為用戶只需提供自己的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)（當然還有租金），就可以得到相應(yīng)的結(jié)果和報表。

現(xiàn)在，已經(jīng)無法想象企業(yè)還能夠?qū)⑹裁丛龠M一步外包出去，所以ASP或許就是外包服務(wù)的終極。而進行了終極外包的公司，與一個傳統(tǒng)的企業(yè)相比，已經(jīng)有了很大的差別——這樣的企業(yè)將只剩下一些與核心業(yè)務(wù)有密切聯(lián)系的部門，以及一個規(guī)模有限的 IT部門，其他諸如財務(wù)、人力資源等部門都將不復(fù)存在。試想，花費比較小的人力或財力的投入，就可以使用與那些頂級大公司一樣的信息系統(tǒng)，例如SAP的 ERP、Siebel的客戶關(guān)系治理以及i2的供給鏈治理，這何嘗不是一個很誘人的前景？

所以，ASP方案對于提供復(fù)雜企業(yè)解決方案的軟件廠商、使用和治理這些解決方案的IT專家以及普通企業(yè)來說，都具有十分重要的意義。

一個應(yīng)用服務(wù)提供商，通過實施一個遠程的、集中治理的應(yīng)用程序租用服務(wù)，在客戶和獨立軟件商之間扮演了一個中間人的角色。在這種關(guān)系中，強調(diào)的是應(yīng)用程序的應(yīng)用而不是所有權(quán)?？蛻舨辉贀碛幸粋€應(yīng)用程序，也不需要負責(zé)對程序的內(nèi)外部維護。在ASP模式下，客戶在簽訂合同（通常是一份較長期的合同）后，就可以通過瀏覽器或者瘦客戶機技術(shù)，連接到位于遠端的、集中式服務(wù)器上的應(yīng)用程序，然后在本地處理應(yīng)用程序計算產(chǎn)生的結(jié)果。

通常情況下，一個純粹的ASP與某一個獨立軟件商結(jié)盟，進行軟件的初始化安裝和集成，控制數(shù)據(jù)中心的治理并且提供不間斷的連接和支持。在這種模式下，ASP完全像一個端到端的服務(wù)提供者一樣，治理與客戶的關(guān)系。

當然，還有很多情況要比這種簡單的模式復(fù)雜得多，例如獨立軟件商可能會越過ASP直接與最終用戶打交道，也有可能還有一些合作伙伴介于ASP和獨立軟件商之間，治理數(shù)據(jù)中心的基礎(chǔ)設(shè)施，這也算是ASP之間的一種外包方式吧。

但是不管怎么說，無論ASP的結(jié)構(gòu)如何組織，最終的目標都是提供一個無縫的服務(wù)，這是在客戶面前，ASP唯一的面孔。在這種“無縫”服務(wù)的集成中，最重要的元素包括：提供軟硬件系統(tǒng)，進行集成并測試，提供一個安全的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)與可靠的要害數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)中心設(shè)施，以及一支高素質(zhì)的IT專家隊伍來治理整個方案。

CP集團公司是一家在亞洲市場上居領(lǐng)先地位的ASP。他們認為，真正的市場需求在于一系列有價值的解決方案，而不僅僅在于某些方面的服務(wù)。他們對ASP的定位是在短期內(nèi)為一些用戶提供“應(yīng)用托管”服務(wù)，提供具有競爭力的最佳的解決方案；而最終目標則是向商業(yè)集團和最終用戶提供一套符合市場需求的、集成的商業(yè)解決方案，通過其網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)，來幫助客戶在節(jié)省大量的時間和金錢的基礎(chǔ)上，輕松地達到市場目標。目前他們的解決方案涉及到客戶關(guān)系治理、供給鏈治理、企業(yè)應(yīng)用接口工具和數(shù)據(jù)挖掘工具等各個方面，如圖2。所有這些產(chǎn)品都互為補充，結(jié)合在一起對商業(yè)客戶提供有力的支持。

ASP的概念不是從天而降的，下面這些技術(shù)的成熟，使ASP的概念成為可能：

• Internet的普及。 Internet逐步深入人們生活，大量的基于Web的解決方案不斷涌現(xiàn)，這些都使得遠程的基于主機的應(yīng)用方案成為可能。
• 帶寬不斷增大和價格不斷下降。 增長的通信性能和持續(xù)減少的帶寬費用，使主機上的應(yīng)用程序可以通過Internet和瘦客戶機來訪問。
• 客戶機/服務(wù)器環(huán)境下的可共享應(yīng)用。 在ASP概念中的遠程訪問，用戶早已經(jīng)在客戶機/服務(wù)器環(huán)境下習(xí)以為常了。
• 瀏覽器成為廣泛接受的圖形界面應(yīng)用程序。 瀏覽器的大行其道為基于Web的計算和瘦客戶機的計算聚集了足夠的人氣。
• 電子商務(wù)解決方案的潛力。 復(fù)雜的電子商務(wù)解決方案，與ASP的概念一起分享了許多棘手的業(yè)務(wù)和技術(shù)問題，例如安全性和可靠性。所以，電子商務(wù)的巨大動力其實也在推動ASP的前進。

ASP的技術(shù)驅(qū)動力：

• 技術(shù)人員的短缺。 現(xiàn)在的企業(yè)，尤其是中小企業(yè)，很難承擔(dān)雇用、培訓(xùn)以及保持IT專業(yè)人員所付出的時間和金錢代價。
• 使用最流行的技術(shù)和最好的應(yīng)用軟件。 由于自己的技術(shù)優(yōu)勢和運營模式，ASP答應(yīng)小的公司也可以享受一些諸如客戶關(guān)系管理（CRM）以及供給鏈管理（SCM）這樣的復(fù)雜應(yīng)用。而目前，這些應(yīng)用只有那些大企業(yè)才有能力負擔(dān)并治理。
• 加速應(yīng)用軟件的實施。 據(jù)META Group的調(diào)查顯示，傳統(tǒng)方式下，ERP軟件的平均實施時間都在12個月以上，而在ASP模式下，實施時間是以天或者周來計算的。
• 快速跟上技術(shù)的發(fā)展變化。 在企業(yè)中， IT部門不斷地與IT的發(fā)展腳步和不斷增長的復(fù)雜性進行著艱苦卓絕的斗爭，而ASP的概念有效地化解了這些內(nèi)部的不確定因素，因為ASP已經(jīng)承擔(dān)了應(yīng)用程序的相關(guān)責(zé)任和費用。
• 獲得技術(shù)專家的建議。 在當前階段，很多ASP都將自己的業(yè)務(wù)集中在某一特定的市場、行業(yè)或者應(yīng)用程序類型上。這樣，對于那些要尋求指定幫助的公司而言，ASP的這種專注研究無疑是非常有價值的。
• 轉(zhuǎn)移應(yīng)用程序的擁有風(fēng)險。 企業(yè)內(nèi)部的IT部門往往非常關(guān)心用于對于應(yīng)用軟件的反應(yīng)和接受程度，而這種過分的關(guān)心經(jīng)常會影響到企業(yè)對下一個要害應(yīng)用的實施決策。

ASP的業(yè)務(wù)驅(qū)動力：

• 將總體擁有成本（TCO）最小化。 ASP通過減少企業(yè)應(yīng)用IT環(huán)境的復(fù)雜性，從而每年大約可以達到30%～50%的TCO節(jié)省。
• 增強現(xiàn)金流的可預(yù)見性。 ASP的概念有效地消除了傳統(tǒng)軟件實施中存在的不確定性，因此可以大大增加現(xiàn)金流的可預(yù)見程度。
• 更加關(guān)注于自己的核心競爭力以及戰(zhàn)略目標。 將IT環(huán)境的實施和治理都交予第三方，使企業(yè)可以更加關(guān)注于發(fā)展自己的核心競爭力。
• 提高了內(nèi)部IT人員的效率。 減輕了IT系統(tǒng)的治理工作，使得內(nèi)部的IT人員有時間去開發(fā)一些可以增強企業(yè)核心競爭力的流程或者系統(tǒng)。
• 在全球化基礎(chǔ)上提升協(xié)作能力。 ASP可以用最先進的技術(shù)裝備一個公司，使它能夠進行內(nèi)部或者外部的全球化協(xié)作。

應(yīng)用服務(wù)提供商的確是個好東西，看了讓人很是興奮。但是下面的幾盆冷水，則是ASP在發(fā)展中，尤其是在我國的推廣中，需要考慮的問題如下：

1.信息的安全問題。 現(xiàn)在的企業(yè)越來越依靠信息，自己的要害機密信息運行在別人的主機里，你能夠睡得著覺嗎？尤其是在這一臺主機里，很有可能還運行著好幾家競爭對手的數(shù)據(jù)。信息安全問題的有效解決，或許能夠成為ASP發(fā)展的一個里程碑。

2.服務(wù)的綜合質(zhì)量。 衡量一個ASP的服務(wù)質(zhì)量，主要從這些方面來看：響應(yīng)能力、擴展能力、通信帶寬，以及數(shù)據(jù)和網(wǎng)絡(luò)的可靠性。通常情況下，用戶需要要求ASP達到98.9%的系統(tǒng)可用率，即每周宕機時間不能超過40分鐘，還要考察系統(tǒng)不能夠有單點錯誤、能夠順利地度過網(wǎng)絡(luò)的擁塞，以及在本地系統(tǒng)上的良好使用感覺。

3.服務(wù)的范圍。 我國的用戶還剛剛開始習(xí)慣為服務(wù)而付費，但是是否付了費就可以要求廠商作一切事情？ASP的服務(wù)范圍橫跨整個企業(yè)的IT系統(tǒng)，如何界定雙方的責(zé)任范圍，也不是一件簡單的事情。

4.服務(wù)的復(fù)雜性。 ASP是靠批處理來掙錢的。但是可以想象，隨著ASP的應(yīng)用不斷增多，將會有越來越多的廠商向ASP提出自己的獨特要求，假如一一解決勢必會造成ASP的成本增加，假如不能解決就會影響到用戶的滿足度，如何適應(yīng)“所有人”和“一個人”的要求，這個平衡點要如何找？

5.軟件的缺乏。 當前的大多數(shù)軟件都不是基于Web運行的。作為目前與ASP關(guān)系最為密切的ERP軟件，絕大多數(shù)都需要向一個真正以網(wǎng)絡(luò)為中心的模式轉(zhuǎn)化，以適應(yīng)Internet上的工作方式——巨大的訪問量、來源眾多的信息收集和減少維護工作的要求。