國際支付是指在國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的當(dāng)事人以一定的支付工具和方式，清償因各種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)而產(chǎn)生的國際債權(quán)債務(wù)的行為。通常它是在國際貿(mào)易中所發(fā)生的、由履行金錢給付義務(wù)當(dāng)事人履行義務(wù)的一種行為。

國際支付伴隨著商品進(jìn)出口而發(fā)生，然而它的發(fā)展又反過來促進(jìn)了國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的發(fā)展；同時(shí)，伴隨著國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)發(fā)展，其應(yīng)用范圍亦不斷擴(kuò)展。在自由資本主義時(shí)期以前，國家之間的貨物進(jìn)出口通常采用現(xiàn)金支付，以輸送黃金或白銀的方法清償債務(wù)。然而，用現(xiàn)金支付不僅運(yùn)送風(fēng)險(xiǎn)大，占用和積壓資金，而且清點(diǎn)不便，計(jì)數(shù)之外還要識(shí)別真?zhèn)?。因此，只有交易量小，采用現(xiàn)金支付才能應(yīng)付。16—17世紀(jì)，歐洲的一些商業(yè)城市已廣泛地使用由封建社會(huì)末期發(fā)展起來的票據(jù)來進(jìn)行支付。非現(xiàn)金支付的方法——票據(jù)代替了金錢，金錢票據(jù)化，使支付非常迅速、簡(jiǎn)便，而且節(jié)約現(xiàn)金和流通費(fèi)用。票據(jù)化的支付方法進(jìn)一步促進(jìn)了國際貿(mào)易的發(fā)展。至19世紀(jì)末20世紀(jì)初，國際貿(mào)易中買方憑單付款的方式已經(jīng)相當(dāng)完整了。

買方憑單付款的支付方式，要求銀行以單據(jù)為抵押向出口商融資，使銀行信用引入普通的國際支付業(yè)務(wù)中。銀行的融資使商人增加貿(mào)易量，銀行本身也得以擴(kuò)展業(yè)務(wù)，兩者相輔相成，形成了貿(mào)易支付與融資相結(jié)合為特征的和以銀行為中樞的國際支付體系。

自第二次世界大戰(zhàn)后，隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)運(yùn)用于國際支付業(yè)務(wù)以及適用于國際支付的國際條約和國際慣例的發(fā)展和完善，國際支付實(shí)現(xiàn)了快速、安全地完成國際間的收付，適應(yīng)了高度發(fā)達(dá)的世界經(jīng)濟(jì)的需要；并從國際貨物買賣支付體系向國際技術(shù)貿(mào)易、服務(wù)貿(mào)易及其他領(lǐng)域進(jìn)行拓展。

首先，國際支付產(chǎn)生的原因是國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)而引起的債權(quán)債務(wù)關(guān)系。國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)包括貿(mào)易活動(dòng)與非貿(mào)易活動(dòng)。國際貿(mào)易活動(dòng)指國際貿(mào)易中的不同當(dāng)事人之間的貨物、技術(shù)或服務(wù)的交換，如貨款、運(yùn)輸費(fèi)用、各類傭金、保險(xiǎn)費(fèi)，技術(shù)費(fèi)。非國際貿(mào)易活動(dòng)是指國際間除貿(mào)易活動(dòng)以外的各類行為，如國際投資、國際借貸、國際間的各類文化藝術(shù)等活動(dòng)。

其次，國際支付的主體是國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的當(dāng)事人。國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的當(dāng)事人含義依據(jù)不同的活動(dòng)而定。如在貨物買賣中，當(dāng)事人是指雙方營業(yè)地處在不同國家的人，且有銀行參與。

再次，國際支付是以一定的工具進(jìn)行支付的。國際支付的工具一般為貨幣與票據(jù)。一方面，由于國際支付當(dāng)事人一般是跨國之間的自然人、法人。而各國所使用的貨幣不同，這就涉及到貨幣的選擇、外匯的使用，以及與此有關(guān)的外匯匯率變動(dòng)帶來的風(fēng)險(xiǎn)問題；另一方面，為了避免直接運(yùn)送大量貨幣所引起的各種風(fēng)險(xiǎn)和不便，就涉及到票據(jù)的使用問題，與此相關(guān)的是各國有關(guān)票據(jù)流轉(zhuǎn)的一系列復(fù)雜的法律問題。

最后，國際支付是以一定的方式來進(jìn)行的。在國際貿(mào)易中，買賣雙方通?；ゲ恍湃危麄儚淖陨砝婵紤]，總是力求在貨款收付方面能得到較大的安全保障，盡量避免遭受錢貨兩空的損失，并想在資金周轉(zhuǎn)方面得到某種融通。這就涉及到如何根據(jù)不同情況，采用國際上長期形成的匯付、托收、信用證及國際保理等不同的支付方式，來處理好貨款收付中的安全保障和資金融通問題。

國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中使用較多的支付方式有兩種：直接支付方式與間接支付方式。直接支付方式是指只由國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的當(dāng)事人即交易雙方與銀行發(fā)生關(guān)系的支付方式。實(shí)踐中常用的有：匯付、托收、信用證。匯付是一種順匯方法，即由買方(債務(wù)人)將款項(xiàng)通過本國銀行匯付給賣方(債權(quán)人)。托收和信用證支付方式屬逆匯方式，即由賣方(債權(quán)人)通過銀行主動(dòng)向買方(債務(wù)人)索取款項(xiàng)。間接支付是指支付行為除了交易雙方與銀行外，還有其他主體參加的方式。實(shí)踐中越來越多的使用國際保理即為間接支付方式。

一、匯付(remittance)

匯付指匯款人主動(dòng)將貨款交給銀行，由銀行根據(jù)匯款指示匯交給收款人的一種付款方式。匯付屬于商業(yè)信用，是否付款取決于進(jìn)口商(買方)或服務(wù)接受方，付款沒有保證。采用此方式對(duì)國際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的當(dāng)事人來講都有風(fēng)險(xiǎn)。因而，除非買賣雙方有某種關(guān)系或小數(shù)額的支付，一般很少使用匯付

在國際支付業(yè)務(wù)中，匯付是由進(jìn)口方直接付款，其又可分為：信匯，電匯，票匯。

1. 信匯(Mail Transfer ，M/T)。信匯指匯款人將貨款交本地銀行，由銀行開具付款委托書，通過郵政局寄交收款人所在地的銀行。信匯費(fèi)用低，但速度慢。

2. 電匯(Telegraphic Transfer，T/T)。電匯是指匯款人要求當(dāng)?shù)劂y行以電報(bào)或電傳方式委托收款人所在地銀行付款給收款人。由于電訊技術(shù)的發(fā)展，銀行之間都建立了直接通訊，電匯費(fèi)用低，差錯(cuò)率低。

3. 票匯(Demand Transfer，D/T)。票匯是指匯出銀行應(yīng)匯款人的申請(qǐng)，代匯款人開立以其在國外的分行或代理行為付款行的即期匯票，支付一定金額給收款人的一種匯款方式。

與信匯、電匯不同，在票匯中，匯款人將匯款憑證交收款人，匯出行與匯入行間的指示是通過匯票做出的。該匯票是銀行匯票，使用這種方式結(jié)算的好處是可以轉(zhuǎn)讓匯票。

二、托收(Collection)

托收是指?jìng)鶛?quán)人委托銀行憑票據(jù)向債務(wù)人收取貸款的一種支付方式。托收一般的做法是：由債權(quán)人(賣方)根據(jù)發(fā)票金額，開立以買方為付款人的匯票向債權(quán)地銀行提出申請(qǐng)，委托銀行通過其在債務(wù)地分行或其他往來銀行，代為向買方收取貨款。最常用的托收類型是光票托收和跟單托收。

三、信用證(Letter of Credit，L/C)

信用證是開證銀行應(yīng)(簡(jiǎn)稱開證行)開證申請(qǐng)人的申請(qǐng)簽發(fā)的、在滿足信用證要求的條件下，憑信用證規(guī)定的單據(jù)向受益人付款的一項(xiàng)書面憑證。

以信用證支付方式付款，是由開證銀行自身的信譽(yù)為賣方提供付款保證的一種書面憑證。通常，只要出口商按信用證書面規(guī)定的條件提交單據(jù)，銀行就必須無條件的付款，所以賣方的貨款就會(huì)得到可靠的保障。而進(jìn)口商則可以在付款后保證獲得符合信用證條件的所有貨運(yùn)單據(jù)。

四、國際保理(International Factoring )

國際保理業(yè)務(wù)，即國際保付代理業(yè)務(wù)，是發(fā)達(dá)國家普遍使用的一種對(duì)外貿(mào)易短期融資收取貨款的方式。它對(duì)于進(jìn)出口商均有一定好處?，F(xiàn)代國際保理業(yè)務(wù)由于融現(xiàn)代信息技術(shù)和國際金融業(yè)務(wù)于一身，因此其業(yè)務(wù)量發(fā)展十分，迅速已經(jīng)發(fā)展成為國際貿(mào)易支付中有效的競(jìng)爭(zhēng)手段。