固定資本更新是指機器設備、廠房等固定資本在物質形式上的替換或價值形式上的補償。固定資本由資本家一次預付。隨著產(chǎn)品出售逐次收回，待物質上不能使用或經(jīng)濟上不宜使用時，就需要更新。它的更新有多種情況。就物質形式的替換來說，有的需要一次全部更新，有的可以一部分一部分的更新。就更新時間來說，因勞動資料的磨損程度不同，物質替換需要的時間有長有短。資本主義條件下，固定資本更新是周期性經(jīng)濟危機的物質基礎。

　　固定資本更新能成為經(jīng)濟危機周期性發(fā)生的物質基礎，其原因主要表現(xiàn)在以下兩個方面：

　　1.固定資本的大規(guī)模更新為暫時擺脫危機，促進復蘇和高漲階段的到來準備了物質條件。當經(jīng)濟進入停滯階段，出于競爭的需要，資本家開始了新一輪的投資，對原有設備進行大規(guī)模的技術改造，并大量增加新的技術含量更高的技術設備。大規(guī)模的投資帶動了經(jīng)濟的增長，從而使生產(chǎn)擺脫危機。但是，隨著經(jīng)濟的復蘇，投資以加速的方式進行，把經(jīng)濟迅速推向繁榮的極限，從而為下一次經(jīng)濟的全面失衡創(chuàng)造了條件。

　　2.固定資本的大規(guī)模更新在推動了生產(chǎn)增長的同時，又為下一次危機的到來準備了物質條件。大規(guī)模的技術更新為資本主義基本矛盾在更進一步的層次上激化創(chuàng)造了條件，這表現(xiàn)在：一方面，新的、效率更高的技術設備的采用進一步推動了生產(chǎn)社會化水平的提高；另一方面，日益提高的資本有機構成使資本對勞動力的需求相對或絕對減少，這又進一步推動了相對過剩人口的增加，從而使勞動者有支付能力的需求進一步減少。這兩方面因素的發(fā)展，使資本主義基本矛盾日趨尖銳化，并孕育著下一次危機的到來。

　　固定資本更新對經(jīng)濟危機的推動作用體現(xiàn)在兩個方面，一是對于個別固定資本更新而言，由于資本家在追求剩余價值最大化的驅動下，會利用固定資產(chǎn)更新以降低個別勞動時間。但固定資本更新所具有的周期性，將導致在固定資本更新周期的間隔內相關產(chǎn)品部門的生產(chǎn)過剩；二是對于社會整體固定資本更新而言，由于資本主義市場經(jīng)濟中決策的分散化，社會總體固定資本更新總額與所預存的折舊基金總額很可能不相等，這將為經(jīng)濟危機的爆發(fā)起到推動作用。此外，在國民經(jīng)濟中，具有較長資本周轉周期的產(chǎn)業(yè)也會由于與固定資本更新類似的機理，推動經(jīng)濟危機的產(chǎn)生。