勞動力市場中介是指在勞動力市場中，為勞動力供求雙方提供服務(wù)的中間機(jī)構(gòu)。如勞動力市場管理局、職業(yè)介紹所、“人才交流中心”等。這是對勞動力市場規(guī)范化的必然要求。勞動力市場管理局是對勞動力市場進(jìn)行宏觀調(diào)控的中心；職業(yè)介紹所是聯(lián)接勞動力供需雙方的橋梁和紐帶。這些中間機(jī)構(gòu)通過建立信息網(wǎng)絡(luò)，提供咨詢服務(wù)，溝通勞動力供需信息，促進(jìn)了勞動力供需雙方的相互選擇。

勞動力市場中介對就業(yè)的促進(jìn)作用初步顯現(xiàn)。在市場化導(dǎo)向的就業(yè)制度中，勞動力市場中介扮演著重要角色，它作為勞動力資源配置的專業(yè)化機(jī)構(gòu)，在勞動力就業(yè)過程中發(fā)揮著節(jié)約求職成本、降低求職風(fēng)險的重要作用。受中國傳統(tǒng)的人際交往特征影響，以個人社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的勞動力求職模式在市場化導(dǎo)向的勞動力流動中依然占據(jù)重要位置。在調(diào)查中， 66．7％的失業(yè)人員以委托親友找工作的方式求職；但我們也看到，14．9％的人曾以在職業(yè)介紹機(jī)構(gòu)登記的方式尋找工作，10．5％的人曾以參加招聘會的方式尋找工作，而采取由政府及單位安置的方式尋找工作的比例僅為4．1％。

1978年以前，中國僅在建國初期短暫出現(xiàn)過勞動力市場，并建立勞動介紹所，以期解決社會變革時期數(shù)百萬失業(yè)工人的就業(yè)問題。從20世紀(jì)80年代初期開始，隨著經(jīng)濟(jì)體制改革的推進(jìn)，中國勞動力市場中介組織大致經(jīng)歷了萌芽、初步發(fā)展、快速發(fā)展和開放競爭四個階段。

萌芽階段(1978年至80年代初)。1978年，為了落實知識分子政策，調(diào)整充實科技人員隊伍，解決人才的合理流動和使用問題，國家開始采用組織調(diào)整與個人自找工作相結(jié)合的方法。在此期間，我國提出了勞動部門介紹就業(yè)、自愿組織起來就業(yè)和自謀職業(yè)“三結(jié)合”的就業(yè)方針，其中一個創(chuàng)舉是依靠社會多方面力量和待業(yè)人員的積極性，興辦勞動就業(yè)服務(wù)企業(yè)。由過去單純依靠行政調(diào)配手段組織管理就業(yè)，轉(zhuǎn)變?yōu)檫\(yùn)用行政、經(jīng)濟(jì)和社會服務(wù)相結(jié)合的手段促進(jìn)就業(yè)。

探索實踐階段(1983年至1992年)。這一階段國家和各省市相繼出臺了促進(jìn)勞動力合理流動的政策，以政府部門及行業(yè)主管部門為主的專門就業(yè)機(jī)構(gòu)陸續(xù)建立，就業(yè)服務(wù)機(jī)構(gòu)功能逐漸擴(kuò)大，勞動力市場初見端倪。在此階段，縣以上公共職業(yè)介紹機(jī)構(gòu)得到了較快發(fā)展，基本做到了全面覆蓋，且其結(jié)構(gòu)比例較合適。

多元發(fā)展階段(1992年至2001年)。1992年《中共中央關(guān)于建立社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制若干問題的決定》中，勞動力市場成為培育市場體系的重點(diǎn)之一。自此，勞動力市場中介組織進(jìn)入快速發(fā)展階段，多種所有制的就業(yè)中介機(jī)構(gòu)得到了發(fā)展，勞動力市場進(jìn)入快速發(fā)展期，并逐漸得到社會認(rèn)可。主要標(biāo)志是：基礎(chǔ)性勞動力市場建設(shè)加快，全國性的勞動力市場機(jī)構(gòu)和專業(yè)性勞動力市場機(jī)構(gòu)開始建設(shè)，其他社會力量舉辦的勞動力市場中介服務(wù)機(jī)構(gòu)也大量出現(xiàn)。再就業(yè)服務(wù)中心成為勞動力市場中介機(jī)構(gòu)主力。在這一階段，大學(xué)生就業(yè)服務(wù)體系逐步建立起來。

開放競爭階段(2001年加入WTO至今)。隨著中國加入WTO以及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的應(yīng)用，中國勞動力市場中介機(jī)構(gòu)的發(fā)展進(jìn)入到開放競爭階段。這一階段各種形式的中介機(jī)構(gòu)不斷發(fā)展，勞動力中介機(jī)構(gòu)開始嘗試市場化改革；職業(yè)介紹所走進(jìn)基層；民營職業(yè)介紹機(jī)構(gòu)迅猛發(fā)展。至2004年10月，全國4600多家各類人才中介服務(wù)機(jī)構(gòu)中，民營人才中介服務(wù)機(jī)構(gòu)已增加到1100多家，另外還有26家中外合資人才中介服務(wù)機(jī)構(gòu)。