1989年美國學(xué)者Wurman首次提出了“信息焦慮”的概念，Bawden和Robinson2將信息焦慮定義為“一種不能訪問、理解或者利用所必需的信息時的壓力狀態(tài)”。我國學(xué)者曹錦丹等則進一步闡釋為“信息用戶在查詢及利用信息過程中由于自身認知類型、信息質(zhì)量、個人信息素養(yǎng)及檢索工具等原因而引起的緊張、不安、焦急等復(fù)雜的情緒狀態(tài)，是信息用戶在信息活動中產(chǎn)生的一種負性情緒反應(yīng)”。

　　學(xué)界對于信息焦慮的測量大體有兩種思路：

　　(1)根據(jù)信息處理不同環(huán)節(jié)下所產(chǎn)生的焦慮分別測量，各測量的綜合就是總體的信息焦慮。如韋耀陽就將信息焦慮分為“信息搜集和選擇焦慮”“信息處理焦慮”“信息饑渴焦慮”，并編制了相應(yīng)的測量量表工具。

　　(2)根據(jù)引起信息焦慮的不同因素進行測量。如王暢認為信息焦慮包括檢索系統(tǒng)質(zhì)量、信息檢索能力、信息利用能力、認知類型、信息需求和知識結(jié)構(gòu)六個維度，而Girard和Allison則認為信息焦慮包含5個子成分——信息理解、信息過載、已知信息存在、信息搜尋及訪問。

　　信息焦慮是人們生理和心理共同作用的結(jié)果。Bawden和Robinson認為信息過載以及與其對立的信息不足、信息組織和信息呈現(xiàn)、用戶對工作信息環(huán)境的理解是導(dǎo)致用戶信息焦慮的主要原因。梅松麗和曹錦丹則從客觀因素方面將誘因總結(jié)為信息數(shù)量、信息質(zhì)量，以及被認為是“重中之重”的用戶與信息之間的信息過濾界面。

　　1.信息數(shù)量與質(zhì)量

　　當(dāng)代社會中信息數(shù)量的極其龐大，以及爆炸式增長，都導(dǎo)致了人們面臨信息過載的問題。這讓人們難免陷人對信息的無法掌控、難以有效利用的擔(dān)憂，進而產(chǎn)生了焦慮情緒。信息質(zhì)量也是導(dǎo)致信息焦慮的重要方面。由于信息來源的良莠不齊，人們在搜集和利用信息的過程中，不得不花更多的精力來甄別信息真?zhèn)?，這會降低人們對利用信息的效能感，進而產(chǎn)生信息焦慮。

　　2.信息獲取

　　信息獲取是產(chǎn)生信息焦慮的重要因素。個體對信息的獲取是利用信息的前提和手段，信息數(shù)量和質(zhì)量對個體的影響，應(yīng)該說都會在信息獲取過程中體現(xiàn)出來。信息獲取對個體的影響可能體現(xiàn)在信息的組織和呈現(xiàn)方式，信息檢索的方式和工具，以及信息獲取的難易程度等方面。在Girard的研究中，被調(diào)研者則公認信息查找問題較之信息過載問題更令人煩惱。此外，個體獲取信息的緊迫性和重要性也會影響到其信息焦慮，但這種焦慮還受自身的人格特性的影響。

　　信息獲取的媒介也是重要的因素。不同的信息媒介可能會影響到個體獲取信息的主觀體驗，以及信息的質(zhì)量，比如正規(guī)報刊等的信息質(zhì)量就比一般網(wǎng)頁信息的質(zhì)量要更可信一些。在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，檢索系統(tǒng)界面不符合用戶的意愿是引起用戶焦慮的原因之一。檢索系統(tǒng)界面的布局和功能設(shè)置不合理(包括外觀設(shè)置、檢索結(jié)果的呈現(xiàn)方式、結(jié)果篩選的輔助等等)、界面不美觀等都會引起用戶在信息獲取中的不舒服，進而導(dǎo)致信息焦慮的產(chǎn)生。此外，信息檢索系統(tǒng)更新過于頻繁，可能導(dǎo)致用戶需要重新去適應(yīng)界面，缺乏熟悉感，導(dǎo)致焦慮。

　　3.個體因素

　　信息焦慮是否產(chǎn)生、產(chǎn)生的強度如何、影響有多大，都更多地與個人特質(zhì)有關(guān)。如高神經(jīng)質(zhì)性的個體在搜索信息時，會沒有安全感并且很焦慮，Ell1自我效能與焦慮感成負向的關(guān)系，并共同影響著個體的搜索行為——高自我效能的個體傾向于更多地使用互聯(lián)網(wǎng)，更容易積累更多的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)驗和技巧，其互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下的信息焦慮也相對較低；有完美主義傾向的人在面對大量信息時，擔(dān)心遺漏了某些重要的信息，常常因懼怕所擁有的信息不足、不能與信息數(shù)量保持同步而不停地上網(wǎng)漫游或無節(jié)制地搜尋信息，由于不能獲取足夠信息而產(chǎn)生焦慮；如果個體的成就動機比較高，對信息獲取的要求和期望也比較高，就比較容易產(chǎn)生焦慮情緒。

　　此外，個體的信息檢索技能、計算機技能、信息意識的強弱、信息需求的正確表達與否以及信息質(zhì)量辨別能力等信息素養(yǎng)方面的欠缺可導(dǎo)致信息焦慮。

　　為了使自己的判斷和決策盡可能的準確，并總是試圖尋找到最全面的信息，人們習(xí)慣于利用最新的信息而忽略了其本身的價值，這會消耗人們大量的時間同時使真正有價值的信息混淆在大量無用的信息之中，卻對相關(guān)信息的加工深度不夠。信息過載會嚴重影響用戶的信息利用效率，而令用戶“無法做出決策”¨或者“在工作中信息利用受阻”，進而對個體產(chǎn)生更廣泛的影響。

　　另一方面，信息質(zhì)量的高低不一，使個體不得不花更多的精力和時間來鑒別錯誤和虛假的信息。個體可能在掌握大量信息的努力中，產(chǎn)生了無力感，常常感覺自己對信息的數(shù)量把握不夠，降低了自我效能。

　　韋耀陽對大學(xué)生調(diào)查發(fā)現(xiàn)，被試的信息焦慮程度越高，孤獨感越高。其中，信息饑渴焦慮對孤獨感的預(yù)測程度最高。也就是說，我們越渴望獲得更多的信息，就越會感到孤獨。

　　1.建立平和的信息觀，提高信息獲取能力

　　個體要建立更為平和的信息觀，不去追求獲得的信息是最新、最全的，在信息檢索中要制定合適的信息獲取目標(biāo)和策略，以利于更好地獲取信息，這樣可以降低個體在信息獲取中的盲目性和重復(fù)。

　　信息焦慮，其本質(zhì)是對不能有效獲取和利用信息的焦慮，因此提高個體自身的信息獲取能力是降低信息焦慮的重要途徑。通過學(xué)習(xí)信息檢索的知識技能(如檢索表達式的合理運用、不同檢索工具的運用技巧等等)，個體可以在一定的練習(xí)中形成有效的檢索技巧，個體也應(yīng)該能夠根據(jù)搜索目的的不同選取不同的信息獲取媒介，進而可以大大提高信息檢索的效率，減少用戶的信息檢索焦慮。此外，個體采用更加科學(xué)的信息搜索策略，可以提高信息獲取的效率，如混合式和啟發(fā)式搜索策略在簡單和中等難度的任務(wù)中能更有效更快速地獲得信息。

　　個體要充分借助現(xiàn)有的工具來輔助信息的獲取和分析過程，如利用網(wǎng)站的訂閱功能或myliberty系統(tǒng)等來獲取自己感興趣的信息，可以避免重復(fù)勞動，提高信息獲取和利用的效率。

　　2.采用積極的策略來應(yīng)對焦慮情緒

　　個體在對待信息的問題上要適度放松，摒棄對信息的過度追求，加強與社會的聯(lián)系；個體可以學(xué)習(xí)一些焦慮的自助應(yīng)對方法，常見的方法包括肌肉放松、認知調(diào)節(jié)、聽聽輕音樂等等。此外，個體在必要時要積極地尋求他人的幫助，以利于對信息的獲取，或者得到他人的情感支持，降低孤獨感、無助感。