“信息檢索”一詞出現(xiàn)于20世紀(jì)50年代 ,又稱信息存貯與檢索、情報(bào)檢索，是指將信息按一定的方式組織和存儲(chǔ)起來，并根據(jù)信息用戶的需要找出有關(guān)的信息的過程和技術(shù)。也就是說，包括“存”和“取”兩個(gè)環(huán)節(jié)和內(nèi)容。狹義的信息檢索就是信息檢索過程的后半部分，即從信息集合中找出所需要的信息的過程，也就是我們常說的信息查詢（Information Search 或Information Seek）。

（一）按檢索對(duì)象劃分，信息檢索可以分為:

• 文獻(xiàn)檢索
• 數(shù)據(jù)檢索
• 事實(shí)檢索

以上三種信息檢索類型的主要區(qū)別在于：數(shù)據(jù)檢索和事實(shí)檢索是要檢索出包含在文獻(xiàn)中的信息本身，而文獻(xiàn)檢索則檢索出包含所需要信息的文獻(xiàn)即可。

（二）按檢索手段劃分：

• 手工檢索
• 機(jī)械檢索
• 計(jì)算機(jī)檢索

其中現(xiàn)在發(fā)展比較迅速的計(jì)算機(jī)檢索是“網(wǎng)絡(luò)信息檢索”，也即網(wǎng)絡(luò)信息搜索，是指互聯(lián)網(wǎng)用戶在網(wǎng)絡(luò)終端，通過特定的網(wǎng)絡(luò)搜索工具或是通過瀏覽的方式，查找并獲取信息的行為。

（三）按檢索途徑劃分：

• 直接檢索
• 間接檢索

（四）按信息載體劃分：

• 文獻(xiàn)信息檢索
• 非文獻(xiàn)信息檢索

• 信息內(nèi)容分析與編碼，產(chǎn)生信息記錄及檢索標(biāo)識(shí)。
• 組織存貯，將全部記錄按文件、數(shù)據(jù)庫等形式組成有序的信息集合。
• 用戶提問處理和檢索輸出。

關(guān)鍵部分是信息提問與信息集合的匹配和選擇，即對(duì)給定提問與集合中的記錄進(jìn)行相似性比較，根據(jù)一定的匹配標(biāo)準(zhǔn)選出有關(guān)信息。它按對(duì)象分為文獻(xiàn)檢索、數(shù)據(jù)檢索和事實(shí)檢索；按設(shè)備分為手工檢索、機(jī)械檢索和計(jì)算機(jī)檢索。由一定的設(shè)備和信息集合構(gòu)成的服務(wù)設(shè)施稱為信息檢索系統(tǒng)，如穿孔卡片系統(tǒng)、聯(lián)機(jī)檢索系統(tǒng)、光盤檢索系統(tǒng)、多媒體檢索系統(tǒng)等。信息檢索最初應(yīng)用于圖書館和科技信息機(jī)構(gòu)，后來逐漸擴(kuò)大到其他領(lǐng)域，并與各種管理信息系統(tǒng)結(jié)合在一起。與信息檢索有關(guān)的理論、技術(shù)和服務(wù)構(gòu)成了一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的知識(shí)領(lǐng)域，是信息學(xué)的一個(gè)重要分支，并與計(jì)算機(jī)應(yīng)用技術(shù)相互交叉。

信息檢索方法包括：普通法、追溯法和分段法。

1.普通法是利用書目、文摘、索引等檢索工具進(jìn)行文獻(xiàn)資料查找的方法。運(yùn)用這種方法的關(guān)鍵在于熟悉各種檢索工具的性質(zhì)、特點(diǎn)和查找過程，從不同角度查找。普通法又可分為順檢法和倒檢法。順檢法是從過去到現(xiàn)在按時(shí)間順序檢索，費(fèi)用多、效率低；倒檢法是逆時(shí)間順序從近期向遠(yuǎn)期檢索，它強(qiáng)調(diào)近期資料，重視當(dāng)前的信息，主動(dòng)性強(qiáng)，效果較好。

2.追溯法是利用已有文獻(xiàn)所附的參考文獻(xiàn)不斷追蹤查找的方法，在沒有檢索工具或檢索工具不全時(shí)，此法可獲得針對(duì)性很強(qiáng)的資料，查準(zhǔn)率較高，查全率較差。

3.分段法是追溯法和普通法的綜合，它將兩種方法分期、分段交替使用，直至查到所需資料為止。