個人信息源指由人的口頭交流傳播的信息，可通過談話、討論、演講、集會等人際交談方式進行傳播使之得到利用?？陬^信息無時不在，無處不有，這一極為豐富的信息源可以為一切人所享用，個人交流是收集口頭信息最古老也最常用的方法。

(1)及時性。通過與個人直接接觸和交淡，獲取信息的速度最為迅捷，而且可以及時得到信息反饋。

(2)新穎性。人們交談的信息內容多為對方不知道或不清楚的事物，其內容往往具有較強的新穎性。有時甚至可得到一些不宜公開的內部信息。

(3)強化感知性。面對面地獲取信息，除接收到語言信息外，還可根據(jù)信息發(fā)出者的聲調、語氣、體語以及環(huán)境氣氛等感受其“言外之意”，進行推理和判斷，加深理解。

(4)主觀隨意性。人們在口頭信息交流過程中往往按照自己的好惡對信息進行加工取舍，或根據(jù)個人意志對客觀事物進行曲解和割裂。這種主觀隨意評價易導致信息失真。

(5)瞬時性。口頭信息生存時間短，更新速度快，因其極易流變，必須記錄轉化在其他信息載體上方可長期保存。

個人信息源在社會信息交流系統(tǒng)中具有重要的作用。1965年，卡爾森對美國國防部工程師的3400人次信息查詢登記進行分析，結果發(fā)現(xiàn)有31％的信息是通過口頭交流獲得的。米哈依洛夫在文科學交流與情報學》中指出，在科學、技術、設計、生產(chǎn)4個領域中，經(jīng)過人物信息交流所獲得的信息分別占所有獲得的信息的40％、64％、?9％和77％。所以，個人信息源是最重要的信息源，尤其是各行業(yè)的專家、生活閱歷豐富的人，他們積累了豐富的經(jīng)驗，占有著大量的信息，而且又在不停地創(chuàng)造信息。利用個人信息源記錄人類的知識、經(jīng)驗和史實是充分利用信息資源的一個非常重要的方面。

個人信息源會因為人的自然死亡而消失，從而導致大量寶貴的信息資源流失。美國正是因為愛因斯坦、鮑利等著名科學家的相繼去世，才突然意識到不留下科學家的口頭信息，損失將是非常慘重的。所以個人信息源所包含的信息必須轉換到其他載體上才能夠長期保存，發(fā)揮其信息資源的潛在價值。從個人信息源獲得信息的方法主要有：對個人的演講、即興發(fā)表的評論和個人口述回憶，可以通過錄音的形式永遠地記載下來；科學討論會和學術交流會上專家的見解、觀點可以利用會議記錄保存下來；對于著名的科學家、某方面的專家、經(jīng)驗豐富的人可以通過個人采訪的形式制作個人專訪錄音；等等。

個人信息源的形成有4種過程：第一種是當外界的信息攝人大腦后，就會在腦中發(fā)生某種結構或化學的變化，產(chǎn)生認識和記憶，這種認識包括見解、觀點、思想，在其形成之初，往往缺乏完整性、系統(tǒng)性，甚至是有失正確性，不可能通過文獻的形式公諸于世。這些認識，有的猶如思想的火花，轉瞬即逝；有些會成為長期的記憶存儲在大腦中，無論如何，都可以通過口頭交流來了解、修正、確認。

第二種是在社會實踐的過程中，個人頻繁地從事某一活動或利用某種事物、技術，隨著時間的推移，對事物的認識也會加深，從而積累了大量的有關該活動、該事物或該技術的經(jīng)驗，有些經(jīng)驗可以通過正式文獻的形式得到推廣，但大部分只能夠保留在個人的頭腦中，或通過耳聞口授的方式一代一代流傳保存下來。比如在社會生活中經(jīng)常會引用到的俗語、諺語、民歌等。德爾菲法就是利用專家在社會實踐活動中豐富的經(jīng)驗，研究事物的發(fā)展并進行預測的。

第三種是在社會生活中，個人經(jīng)歷了無數(shù)的風浪和挫折之后，閱歷非常豐富，看問題的眼光也比較獨特、敏銳，從而對事物能夠產(chǎn)生更深層次的見解，能夠發(fā)現(xiàn)事物更深層次的原因、內涵，但是這些都無法用文字表述出來。這也就是人們往往非常重視老年人的意見和建議的原因。

第四種是個人處在特定的社會環(huán)境和工作環(huán)境中，對其環(huán)境要比不在該環(huán)境中的人更了解，而且可以知道一些不對外公開的內部信息，因此相對于環(huán)境之外的人，環(huán)境中的人就成為信息源。這也是現(xiàn)代企業(yè)搜集競爭情報的過程中，把與競爭對手的員工交談作為一種重要方法的原因。