凱恩斯的《就業(yè)利息與貨幣通論》，就是由于力圖挽救這次“經(jīng)濟學危機”而被稱為對傳統(tǒng)經(jīng)濟學的“革命”的。它的核心問題是如何解決就業(yè)，以緩解市場供求力量失衡的問題，對比《通論》提出了以下的觀點、理論與方法。

第一、在均衡原理上；第二、在分析方法上；第三、在利息論上；第四、在政策上。本書從倫理學、法律學與經(jīng)濟學方面，在不同的歷史時期，隨著形勢的發(fā)展，對資本主義市場經(jīng)濟作出了論述。

《通論》出版初期曾受到少數(shù)正統(tǒng)派資產(chǎn)階級經(jīng)濟學家的批判和質(zhì)疑,也曾引起廣泛的爭論,但《通論》的基本觀點不久便被資產(chǎn)階級經(jīng)濟學界所普遍接受。凱恩斯的追隨者對《通論》進行了大量的詮釋、修補和發(fā)展，形成在理論和政策上具有廣泛影響的凱恩斯學派，或稱凱恩斯主義。在第二次世界大戰(zhàn)后，特別是在 50～60年代，凱恩斯主義在西方經(jīng)濟學界和大學講壇上占有統(tǒng)治地位。

由于《通論》的總量分析是在假定現(xiàn)有勞動力的技藝和數(shù)量，現(xiàn)有資本 設(shè)備的數(shù)量和技術(shù)、競爭程度、社會結(jié)構(gòu)等都不變的前提下進行的，因此它所使用的分析方法又被稱為“短期的比較靜態(tài)分析”。凱恩斯的追隨者為了使《通論》在 理論上進一步完善，力圖使它“長期化”、“動態(tài)化”，提出了各種“經(jīng)濟波動理論”和“經(jīng)濟增長理論”，尋求使資本主義得以穩(wěn)定增長的途徑。在這過程中，凱恩斯主義者內(nèi)部由于對待傳統(tǒng)庸俗經(jīng)濟學的態(tài)度有差異以及分析中運用的概念、前提等不同，又分解為兩個分支，一是新古典綜合派或稱“后凱恩斯主流經(jīng)濟學”；一是新劍橋?qū)W派。

《通論》對第一次世界大戰(zhàn)后資本主義國家的經(jīng)濟政策有重要影響，凱恩斯的追隨者竭力把《通論》提出的政策建議具體化，并特別強調(diào)財政政策的作用。他們以 調(diào)節(jié)社會總需求（包括消費、投資、出口、政府對貨物和勞務(wù)的購買）、實現(xiàn)經(jīng)濟穩(wěn)定增長為目標，提出在蕭條時期要減低稅率、增加政府開支實行赤字預(yù)算、增發(fā) 公債、增加貨幣供應(yīng)量、降低利率等以刺激投資和消費；在高漲時期則提高稅率、控制政府開支、控制貨幣供應(yīng)量增長、提高利率等，以遏制投資和消費。經(jīng)過凱恩 斯主義者的鼓吹和影響，戰(zhàn)后許多資本主義國家紛紛把充分就業(yè)和經(jīng)濟增長作為政策目標，推行上述凱恩斯主義的財政金融政策。這些政策雖然在戰(zhàn)后50～60年 代對刺激經(jīng)濟增長、緩和經(jīng)濟危機、減少失業(yè)起了一定的作用，但由于它沒有也不可能解決資本主義所固有的基本矛盾，財政赤字、通貨膨脹有增無已，而危機和失 業(yè)并未消除，終于到70年代初出現(xiàn)了物價高漲和大量失業(yè)并存的“滯脹”（見停滯膨脹）。對此，凱恩斯主義者既無法作出自圓其說的解釋，更提不出可行的對策，連他們自己也哀嘆凱恩斯理論出現(xiàn)了危機，需要重新加以詮釋和修補?！锻ㄕ摗匪U發(fā)的理論和政策的失靈，正是當前資本主義制度危機加深的一個反映。

《通論》的出版，在西方經(jīng)濟學界和政界引起了巨大反響。一些經(jīng)濟學家把《通論》的出版稱為經(jīng)濟理論上的“凱恩斯革命”，并把它與斯密的《國富論》及馬克思的《資本論》并列為經(jīng)濟學說史三本同樣偉大的著作。此后，凱思斯理論逐漸取代了傳統(tǒng)經(jīng)濟學成為西方經(jīng)濟學的正統(tǒng)理論，資本主義各國政府也紛紛采用凱恩斯的需求管理政策，并將凱恩斯的理論及建議作為制訂政府經(jīng)濟政策的指導思想。60 年代末以前，通過其追隨著的不斷補充和完 善，凱恩斯及其追隨者的經(jīng)濟理論已基本上被西方經(jīng)濟學界著成是現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟學的同義詞。所以，某些經(jīng)濟學家將從《通論》出版開始直到60 年代中期這一時期稱作“凱恩斯時代”。

然而，自《通論》出版以來，西方經(jīng)濟學界關(guān)于《通論》一書的基本思想及其政策主張的爭論，也始終沒有停止過。一方面，在凱恩斯學派內(nèi)部，以英國羅賓遜為首的凱恩斯派和以美國薩繆爾森為首的凱恩斯派一直在進行論戰(zhàn)，另一方面，新奧地利學派、貨幣學派等不停地從外部抨擊凱恩斯主義；特別是，包括貨幣經(jīng)濟周期學派（曾被稱為理往預(yù)期學派）和實際經(jīng)濟周期學派在內(nèi)的新古典宏觀經(jīng)濟學對凱思斯主義的理論和政策主張進行了全面的攻擊，嚴重地動搖了凱恩斯主義在西方宏觀經(jīng)濟學中的統(tǒng)治地位。凱恩斯主義在理論上缺乏微觀基礎(chǔ)，不能同傳統(tǒng)的微觀經(jīng)濟學保持一致。在實踐上無法解釋經(jīng)濟停滯和通貨膨脹同時并發(fā)的現(xiàn)象，在滯脹面前束手無策，因而陷入了嚴重的危機之中。為了挽救凱恩斯主義，80 年代形成的新凱恩斯主義經(jīng)濟學為凱恩斯主義提供微觀基礎(chǔ)，并重新表述了凱恩斯主義的理論和政策主張。由于新凱恩斯主義的出現(xiàn)，目前西方宏觀經(jīng)濟學形成了新古典宏觀經(jīng)濟學和新凱恩斯主義經(jīng)濟學對峙的格局。

《通論》一書不僅在歷史上對西方經(jīng)濟學和資本主義國家的經(jīng)濟政策產(chǎn)生過巨大影響，而且它的理論和政策觀點今天仍在發(fā)生作用。因此，研究《通論》不僅有歷史意義，而且也有實際意義。