世界貿(mào)易組織的有關(guān)條款規(guī)定，在某些特殊情況下成員國(guó)可以對(duì)WTO基本原則進(jìn)行例外處理，被稱(chēng)為例外條款。即主要是指《關(guān)貿(mào)總協(xié)定》第20條和《服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定》第14條的一般例外和《關(guān)貿(mào)總協(xié)定》第21條和《服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定》的第14條之二“安全例外”，以及知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的例外。

（一）一般例外

1．貨物貿(mào)易領(lǐng)域的一般例外

《關(guān)貿(mào)總協(xié)定》第20條具體規(guī)定了可以免除成員義務(wù)的10種一般例外措施：

（1）為維護(hù)公共道德所必須的措施；

（2）為保障人類(lèi)和動(dòng)植物的生命或健康所必須的措施；

（3）與黃金或白銀進(jìn)出口有關(guān)的措施；

（4）為保障與關(guān)貿(mào)總協(xié)定不相抵觸的法律、法規(guī)實(shí)施所必須的措施，包括與海關(guān)執(zhí)法、有關(guān)壟斷、保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)以及防止欺詐行為的有關(guān)措施；

（5）有關(guān)監(jiān)獄囚犯生產(chǎn)的產(chǎn)品的措施；

（6）對(duì)具有藝術(shù)、歷史或考古價(jià)值的文物采取保護(hù)措施；

（7）對(duì)可能枯竭的天然資源采取保護(hù)措施；

（8）為履行政府間商品協(xié)定項(xiàng)下而實(shí)施的措施，但該協(xié)定應(yīng)與其他成員無(wú)異議的；

（9）國(guó)內(nèi)原料價(jià)格被壓低到低于國(guó)際市場(chǎng)價(jià)格水平時(shí)，為保證國(guó)內(nèi)加工工業(yè)對(duì)這些原料的基本需要，可以限制這些原料出口；

（10）在普遍或局部供應(yīng)短缺的情況下，為獲取或分配產(chǎn)品所必須的措施。

2．服務(wù)貿(mào)易領(lǐng)域的一般例外

《服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定》第14條規(guī)定成員在不對(duì)其他成員構(gòu)成歧視，或不對(duì)服務(wù)貿(mào)易變相限制的情況下可以實(shí)施5種一般例外措施：

（1）為維護(hù)公共道德或公共秩序所必須的措施；

（2）為保障人類(lèi)和動(dòng)植物的生命或健康所必須的措施；

（3）為保障與服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定不相抵觸的法律、法規(guī)實(shí)施所必須的措施：防止欺騙和欺詐行為或處理服務(wù)合同違約而產(chǎn)生的影響、保護(hù)與個(gè)人信息處理和傳播有關(guān)個(gè)人隱私及保護(hù)個(gè)人記錄和帳戶的機(jī)密性、安全；

（4）只要待遇方面的差別旨在保證對(duì)其他成員的服務(wù)或服務(wù)提供者公平或有效地課稅或征收直接稅；

（5）只要待遇方面的差別是約束該成員的避免雙重征稅的協(xié)定或其他國(guó)際協(xié)定或安排中關(guān)于避免雙重征稅的規(guī)定的結(jié)果。

3．知識(shí)產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域的一般例外

《知識(shí)產(chǎn)權(quán)協(xié)定》也有類(lèi)似規(guī)定，如第27條第2、3款有關(guān)可拒絕授予專(zhuān)利的條款等。

成員如采取一般例外措施，可不受世界貿(mào)易組織規(guī)則及該成員承諾的約束，但應(yīng)遵守非歧視原則。成員援用一般例外條款采取有關(guān)措施的依據(jù)是國(guó)內(nèi)法和國(guó)際公約。但是，一般例外的某些規(guī)定有成為某些成員利用為貿(mào)易保護(hù)措施的趨勢(shì)，如保護(hù)人類(lèi)或動(dòng)植物的生命或健康、環(huán)境保護(hù)等，成為綠色壁壘。

（二）安全例外

世界貿(mào)易組織的安全例外規(guī)定，允許成員在戰(zhàn)爭(zhēng)、外交關(guān)系惡化等緊急情況下，為保護(hù)國(guó)家安全利益采取必要的行動(dòng)，對(duì)其他相關(guān)成員不履行世界貿(mào)易組織規(guī)定的義務(wù)。

《關(guān)貿(mào)總協(xié)定》第21條規(guī)定：

（1）為了保護(hù)國(guó)家基本安全利益不能公布的信息；

（2）為保護(hù)國(guó)家安全利益采取必要的行動(dòng)：以裂變材料或提煉裂變材料的原料，與武器、彈藥和作戰(zhàn)物資的貿(mào)易有關(guān)的行動(dòng)，在戰(zhàn)時(shí)或國(guó)際關(guān)系的其他緊急情況下采取的行動(dòng)；

（3）維護(hù)國(guó)際和平與安全的義務(wù)而采取的行動(dòng)。即在上述情況下，可以采取貿(mào)易限制措施，如限制對(duì)特定成員的進(jìn)出口產(chǎn)品、貿(mào)易禁運(yùn)、限制其他成員的進(jìn)出口，以及解除與其他成員的權(quán)利和義務(wù)關(guān)系。

《服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定》第14條之二和《與貿(mào)易有關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)協(xié)定》第73條均有此類(lèi)規(guī)定。

保障條款是指《關(guān)貿(mào)總協(xié)定》第19條和《保障措施協(xié)議》的保障措施條款（即一般保障條款），以及一些特殊的保障條款，如《關(guān)貿(mào)總協(xié)定》第12條與18條的有關(guān)“為保障國(guó)際收支而實(shí)施的限制”的保障措施條款、《農(nóng)業(yè)協(xié)議》的特殊保障措施、《紡織品與服裝協(xié)議》的過(guò)渡性保障措施，適用于個(gè)別成員的選擇性保障措施條款。

保障措施全稱(chēng)應(yīng)為免受進(jìn)口損害的保障措施，它是指進(jìn)口產(chǎn)品數(shù)量增加，并對(duì)生產(chǎn)同類(lèi)產(chǎn)品或者直接競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品的國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)造成嚴(yán)重?fù)p害或者嚴(yán)重?fù)p害威脅，進(jìn)口成員可以在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間和程度內(nèi)對(duì)此產(chǎn)品全部或部分地暫停實(shí)施其所承擔(dān)的義務(wù)，或者撤銷(xiāo)或修改減讓?zhuān)韵蛘邷p輕這種損害或者損害的威脅。

從廣義上說(shuō)，例外條款與保障措施條款都有保護(hù)的作用，保障措施也可以說(shuō)是WTO公平競(jìng)爭(zhēng)原則的例外，但例外條款與保障措施條款仍有很多的區(qū)別。

（一）保護(hù)的對(duì)象不同

例外條款在進(jìn)口方面保護(hù)的對(duì)象主要是境內(nèi)人類(lèi)、動(dòng)植物的健康與安全、公共道德與社會(huì)秩序，國(guó)家的安全與和平；一般保障措施條款保護(hù)的是國(guó)內(nèi)某一產(chǎn)業(yè)的安全。

（二）實(shí)施的程序不同

例外條款，只要成員嚴(yán)格按照世界貿(mào)易組織的規(guī)則制訂相關(guān)法律、行政法規(guī)，公布后即可實(shí)施；而保障措施條款是在進(jìn)口激增并對(duì)國(guó)內(nèi)相關(guān)產(chǎn)業(yè)造成嚴(yán)重?fù)p害或嚴(yán)重?fù)p害威脅時(shí)，經(jīng)國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)申請(qǐng)，或主管部門(mén)認(rèn)定后，進(jìn)行立案，需要通過(guò)主管部門(mén)調(diào)查、通知保障措施委員會(huì)、與利益關(guān)系方磋商等一系列的程序，得出肯定的結(jié)論才能實(shí)施。實(shí)施保障措施要受到世界貿(mào)易組織有關(guān)規(guī)則的約束。

（三）采取的措施不同

例外條款通常采取禁止和限制的措施；保障措施可以采取提高關(guān)稅、數(shù)量限制等形式。一般例外和安全例外是不會(huì)采取提高關(guān)稅、數(shù)量限制等形式來(lái)限制的。

（四）受影響的利益關(guān)系方的反措施不同

一成員援引例外條款采取措施，受影響的利益關(guān)系方可以與該成員磋商，也可訴諸世界貿(mào)易組織的爭(zhēng)端解決機(jī)構(gòu)，如裁定符合世界貿(mào)易組織的規(guī)定，受影響的利益關(guān)系方不能采取相應(yīng)的反措施。而受采取一般保障措施影響的成員可以與該成員磋商，要求補(bǔ)償，如達(dá)不成滿意的解決辦法，則可訴諸世界貿(mào)易組織的爭(zhēng)端解決機(jī)構(gòu)，經(jīng)爭(zhēng)端解決機(jī)構(gòu)授權(quán)后，采取中止實(shí)施實(shí)質(zhì)相等的減讓或其它義務(wù)的反措施。

（五）使用的期限不同

例外條款是經(jīng)常使用而無(wú)期限的，保護(hù)是長(zhǎng)期性的，即使在戰(zhàn)時(shí)或國(guó)際關(guān)系的其他緊急情況下采取的行動(dòng)，也是沒(méi)有明確的實(shí)施期限，而是視情況而定；保障措施條款只有在進(jìn)口激增并對(duì)國(guó)內(nèi)相關(guān)產(chǎn)業(yè)造成嚴(yán)重?fù)p害或嚴(yán)重?fù)p害威脅時(shí)才可使用，并有明確的實(shí)施期，即一般為4年，最長(zhǎng)不得超過(guò)8年（發(fā)展中國(guó)家成員為10年），保護(hù)是臨時(shí)性的。