需求決定論，簡單來說就是通過市場調(diào)查，發(fā)現(xiàn)顧客的需求，并生產(chǎn)出相應(yīng)的產(chǎn)品來滿足它。另外從廣義上講，凱恩斯的理論也稱為需求決定論，其意義在于，總需求決定著國民收入的均衡水平，只要總需求改變，國民收入的均衡水平就會改變。

　　凱恩斯主義經(jīng)濟學(xué)派是需求決定論的奉行者, 主要學(xué)派有: 凱恩斯主義、新古典綜合派、新劍橋?qū)W派和新凱恩斯主義經(jīng)濟學(xué)。凱恩斯反對薩伊定律, 認為社會經(jīng)濟矛盾的焦點是有效需求的不足而不是增加供給能夠解決的, 并且極力主張政府對經(jīng)濟實施干預(yù)。

　　需求決定論的分析，是從直接決定既定制度經(jīng)濟中短缺的總供求入手，即從經(jīng)濟變量出發(fā)，探尋在既定制度框架下，各個行為主體是怎樣行為的，他們的行為目標(biāo)是什么，各自如何追求和實現(xiàn)自己的行為目標(biāo)，其間會發(fā)生什么樣的利益矛盾和利益沖突，這些矛盾和沖突是如何解決的，它們?nèi)绾卧斐闪丝傂枨蟮呐蛎洠餍袨橹黧w受到的約束是什么，這些約束條件是如何由該制度條件決定的。其分析邏輯是：從變量-行為-制度，再從制度-行為-變量。這就解決了分析邏輯的斷層和跳躍問題。

　　在討論短缺的決定問題上，一些人如樊綱、張曙光等認為是由于“總需求過大”，把短缺歸因于造成需求膨脹的特殊利益矛盾及其特殊的行為方式，從而提出了“短缺的需求決定論” 。

　　需求決定論關(guān)于短缺與資源利用效率和總供給水平無關(guān)的基本命題依賴于總供給不變的假定，而供給決定論則依賴于總需求水平給定的前提，這正好揭示了它們分歧的實質(zhì)。

　　在考察總供求的比較關(guān)系時，不需要各以對方的不變?yōu)榍疤幔枨鬀Q定論的分析并沒有包含總供給不變的任何意思，它的前提有二：一是一般前提，即貨幣經(jīng)濟，名義變量，即收入和需求可以脫離實際變量而獨立運動；二是特殊前提，即公有制經(jīng)濟，各種特殊利益矛盾的作用使得總供求的關(guān)系表現(xiàn)為，相對于產(chǎn)量的減少和增加，各行為主體的收入和需求很難相應(yīng)地減少，只能較快地增加。由于收入分配和需求形成是由經(jīng)濟中特殊利益關(guān)系決定的，在這里表現(xiàn)為自變量和快變量；而供給和產(chǎn)量的決定除了特殊利益關(guān)系及其制度條件外，還有物質(zhì)技術(shù)因素，且特殊利益矛盾對供給發(fā)生作用的傳遞過程也與需求不同，因而在這里供給表現(xiàn)為因變量和慢變量。而供給決定論的錯誤在于混淆了波動分析和增長分析、需求分析和供給分析、短期分析和長期分析，以及名義變量和實際變量、靜態(tài)效率和動態(tài)效率、宏觀分析和微觀分析。