貨幣經濟的本質特征是:貨幣是作為價值尺度和流通手段發(fā)揮作用的。

作為價值尺度,貨幣完全可以是觀念的、想象的貨幣.在交換過程中,所有商品的價值都通過人的頭腦、文字或語言轉化為計算貨幣,貨幣成為單純的、沒有任何價值的紙片、記號、符號. 作為流通手段,在不斷轉手的過程中僅有貨幣的象征存在就夠了.可以說,貨幣的職能存在吞掉了它的物質存在.可見,在交換中,曾經具有實體的金銀貨幣升華為觀念上的想象上的貨幣,只要在交換過程中發(fā)生的許多筆支付作為正數和負數互相抵消,那就根本用不著現實貨幣參與,就連紙做的價值符號也沒有必要參與其中,貨幣完全成了觀念上的計賬單位,即虛擬貨幣.

所以說,貨幣經濟所強調的是在生產領域之外的商品與貨幣的交換。

貨幣經濟學是一門以貨幣有關的宏觀經濟現象為研究對象的科學，闡述了貨幣的運作對經濟發(fā)展的影響，闡述了貨幣、商品和價格之間的關系。貨幣經濟學包含的內容極為廣泛。本杰明.弗里德曼和弗蘭克.哈恩于1990年編撰出版的兩大卷《貨幣經濟學手冊》，可以證明這一點。包括通貨膨脹和經濟增長；貨幣供給和貨幣需求度量；利率的期限結構；名義收入目標、規(guī)則及相機抉擇；消費和投資；貨幣和產出；信用配給；通貨膨脹理論；通貨膨脹成本、目標和工具；以及貨幣規(guī)則和決策等章節(jié)。除此之外，還包括關于一般均衡中的貨幣；貨幣和貿易；最優(yōu)貨幣量；非瓦爾拉斯均衡；流動性；博弈論分析法；疊代模型；金融證券定價；跨期資產定價等內容。