雇傭勞動者是指指喪失了生產(chǎn)資料,只有靠出賣自己的勞動力維持生活的勞動者。他們一方面具有人身的自由，能夠自由支配自己的勞動力;另一方面又沒有任何生產(chǎn)資料,不得不把自己的勞動力當作商品來出賣，在資本的支配下，為資本家生產(chǎn)剩余價值。

　　自15世紀末以來，在英國就有大批的農(nóng)民被趕出土地，他們和破產(chǎn)的手工業(yè)者一起，涌進勞動市場，靠出賣自己的勞動力來維持生活。但是，典型的現(xiàn)代雇傭勞動者，真正的無產(chǎn)者階級，卻是由于產(chǎn)業(yè)革命而產(chǎn)生的。其余的一切階級都隨著大工業(yè)的發(fā)展而日趨衰落和滅亡，無產(chǎn)階級卻是大工業(yè)本身的產(chǎn)物。被剝奪生產(chǎn)資料、靠出賣勞動力換取工資為生的勞動者。封建社會末期,在小生產(chǎn)者分化的基礎(chǔ)上產(chǎn)生,隨著資本主義生產(chǎn)方式的發(fā)展逐漸形成為一個階級。和奴隸、農(nóng)奴不同,雇傭勞動者有獨立的人格,可以“自由地”處理自己的勞動力。 但他們被剝奪了一切生產(chǎn)資料,不得不把勞動力出賣給資本家。馬克思指出: “羅馬的奴隸是由鎖鏈,雇傭工人則由看不見的線系在自己的所有者手里。”

1. 資本家占有生產(chǎn)資料,雇傭勞動者除了自己的勞動力以外一無所有,勞動力成為商品。
2. 雇傭勞動是在平等自愿的形式掩蓋下的強制勞動。勞動者表面上已經(jīng)擺脫了奴隸和農(nóng)奴的人身依附關(guān)系,擁有了人身自由。