隱性收入是指未公開的賬外收入，包括賬外存在的個人福利（如未記入納稅賬戶的以貨幣形式存在的補貼和以實物形式出現(xiàn)的領(lǐng)導(dǎo)干部配車、司機、秘書、保姆、廚師、醫(yī)生等）、不為他人知道的隱性財產(chǎn)收入、極力隱瞞的灰色收入與黑色收入等。

　　其收入者往往隱匿收入渠道和金額，以逃避罰款、沒收和偷漏國家稅收。其中，多數(shù)是不合理的，甚至非法的。如企業(yè)單位濫發(fā)的名目繁多的實物和現(xiàn)金，少數(shù)人利用價格雙軌制進行倒買倒賣和接受賄賂等所取得的收入。

　　隱性收入增大了社會消費基金，加劇了社會總需求和總供給的矛盾；拉大了社會各階層之間的收入差距，導(dǎo)致新的分配不公；不利于全民所有制企事業(yè)單位職工及國家機關(guān)工作人員積極性的發(fā)揮；擾亂了社會經(jīng)濟秩序和人們的思想，違背了按勞分配原則的基本要求，應(yīng)當限制以至取締。

　　隱性收入差距的存在會帶來許多負面影響，主要體現(xiàn)在：

　　其一，不利于經(jīng)濟發(fā)展。一般地講，在以廣大農(nóng)民為主體的中低收入階層中，隱性收入是少之又少的，可以忽略不計，它主要存在于由富人組成的高收入階層，而且在一些富人的總收入中隱性收入占的比重很大。值得一提的是，那些占有大量隱性收入的富人目前并沒有對國內(nèi)的消費需求做出大貢獻。有關(guān)研究表明，目前高收入階層已經(jīng)明顯地表現(xiàn)出邊際消費傾向嚴重下降的趨勢。而我國現(xiàn)階段消費市場面臨的情況是中低檔消費品數(shù)量居多，結(jié)果出現(xiàn)“富人不需買，窮人沒錢買”的局面，極大地抑制了國內(nèi)需求，進而阻礙經(jīng)濟發(fā)展。

　　其二，不利于社會穩(wěn)定。經(jīng)濟學(xué)者在研究收入差距的影響時曾提出“收入的外部效應(yīng)”：一個人對收入的滿足感不僅取決于他的絕對收入，而且取決于他的相對收入，即他與別人收入進行比較的相對水平。改革開放以來，我國居民的絕對收入都增加了，但居民收入差距卻迅速拉大了，并隨即引起人們的關(guān)注。這種關(guān)注本身反映了人們對收入差距的敏感心理。

　　當然，對于一些人依靠誠實勞動、合法經(jīng)營先富起來，人們的心理是平衡的。但問題是，對于另外一些人憑借權(quán)力、壟斷，以及通過制假售假、走私販私、投機欺詐等途徑而暴富，人們的心理肯定不平衡。一旦原有的心理平衡被打破，累積到一定程度，就會危及社會穩(wěn)定。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主阿瑟·劉易斯曾指出，“收入分配的變化是發(fā)展進程中最具政治意義的方面，也是最容易誘發(fā)妒忌和混亂動蕩的方面”。

　　其三，不利于收入分配研究工作的開展。若居民收入差距都是顯性收入差距，則收入分配研究工作就很好開展。然而，在現(xiàn)實生活中，居民收入差距除包括顯性收入差距外，還包括隱性收入差距。由于隱性收入具有很強的隱蔽性，所以很難完整地把隱性收入資料統(tǒng)計進來，從而無法對實際的居民收入差距做出準確的估計，這對我們進行收入分配研究顯然是一個阻礙。

　　既然隱性收入差距會帶來許多負面影響，那就要采取相應(yīng)對策來調(diào)節(jié)它。

　　一是可通過健全包括企業(yè)會計制度在內(nèi)的所有制度、完善包括稅法在內(nèi)的所有法律體系等途徑來壓縮非法非正常收入的“生存空間”，達到調(diào)節(jié)隱性收入差距的目的。

　　二是可借鑒國外的銀行存款實名制、官員任職期間個人財產(chǎn)變動公示制、公司財務(wù)報表公開披露制等制度設(shè)計，創(chuàng)造個人所得稅稅源清晰的環(huán)境條件，來幫助政府當局從源頭上掌握居民的收入情況，以便更好地加強稅收管理，堵塞征管漏洞，從而抑制隱性收入差距的形成和拉大。

　　三是要落實《中共中央關(guān)于完善社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》文件有關(guān)“推進收入分配制度改革”中“加快福利待遇貨幣化”此項舉措。應(yīng)當說，個人福利待遇實物化是計劃經(jīng)濟體制的產(chǎn)物，它和以商品貨幣化為顯著特征的市場經(jīng)濟不相吻合。為了完善市場經(jīng)濟體制，就必須加快實施個人福利待遇貨幣化，這也有助于我們更好地統(tǒng)計隱性收入所產(chǎn)生的差距，從而有利于相關(guān)調(diào)節(jié)對策的制定。