阿爾文·漢森是當代美國著名的凱恩斯主義經(jīng)濟學家。出生于美國南達科他州，1915年獲得美威斯廉第大學博士學位以后，曾任明尼蘇達、斯坦福、哥倫比亞等大學教授，1937年轉(zhuǎn)到哈佛大學任教至1956年退休。在羅斯福實行“新政”時代，曾任政府經(jīng)濟顧問。他在哈佛任教近20年，培養(yǎng)了不少優(yōu)秀經(jīng)濟學家，保羅·薩繆爾森就是其弟子之一。其代表著作有《財政政策與經(jīng)濟周期》（1941年）、《貨幣理論與財政政策》（1949年）、《凱恩斯學說指南》（1953年）阿爾文·漢森著重研究了資本主義的經(jīng)濟周期，提出了“長期停滯理論”。他認為20世紀初以來的資本主義經(jīng)濟是處于長期停滯的階段，從趨勢上看，資本主義的實際經(jīng)濟增長率越來越小于潛在經(jīng)濟增長率。因此，主張利用國家財政政策來有效地控制“停滯”，實現(xiàn)充分就業(yè)和經(jīng)濟穩(wěn)定增長。

薩繆爾森獲得諾貝爾經(jīng)濟學獎后，有記者問他，獲得諾獎的秘訣是什么?薩繆爾森當即回答，去找一個好老師。薩繆爾森說的他的好老師就是美國最早的凱恩斯主義者、新古典綜合派的奠基人阿爾文·漢森(Alvin Hansen)。

漢森原來在明尼蘇達大學任教，信奉自由放任，研究經(jīng)濟周期理論，并有《繁榮與蕭條的周期》、《經(jīng)濟周期理論》、《一個不平衡世界中的經(jīng)濟穩(wěn)定》等著作問世。1936年凱恩斯的《通論》出版之后，他很快拜讀，并成為凱恩斯的信徒，為了宣傳凱恩斯主義,他于1937年到更為開放自由的哈佛大學任教。20世紀40年代的哈佛大學經(jīng)濟系是鼎盛時期，著名的國際貿(mào)易理論權(quán)威陶西格擔任系主任，熊彼特講授“高級經(jīng)濟理論”，列昂惕夫也在這里任教。漢森主持財政政策研討班，帶領(lǐng)學生學習凱恩斯的《通論》。薩繆爾森回憶，那時課堂上講的是馬歇爾的經(jīng)濟學原理，他們學《通論》還有點“地下活動”的意思，但這使他們年輕人更加興奮地討論凱恩斯的觀點。美國第一代凱恩斯主義者，以后新古典綜合派的代表人物大多是從這里出去的。這些人中有以后獲得諾獎的薩繆爾森、托賓、索洛、肯尼迪總統(tǒng)經(jīng)濟顧問委員會主席海勒，以及以提出奧肯定理著稱的奧肯等人，還有美國著名馬克思主義左派經(jīng)濟學家斯威齊，日本著名經(jīng)濟學家都留重人，中國著名經(jīng)濟學家、北大教授陳振漢等人。漢森開放的討論式教學、熱情而耐心的教誨和淵博的學識使這些學生受益匪淺。

當然，作為一名優(yōu)秀的學者，他不僅教了一批成功的學生，還以自己的學術(shù)研究成為新古典綜合派的奠基人。新古典綜合理論的背景是戰(zhàn)后經(jīng)濟制度的變化。漢森認為，戰(zhàn)后的經(jīng)濟制度不再是純粹的私人市場經(jīng)濟，而是同時存在私人經(jīng)濟與社會化公共經(jīng)濟的“混合經(jīng)濟”。這就是說，市場經(jīng)濟仍然是基礎(chǔ)，但政府在經(jīng)濟中的作用越來越重要。他認為，這種經(jīng)濟比純粹私人經(jīng)濟優(yōu)越，克服了市場經(jīng)濟的一些弊病，但又不是那種集權(quán)式計劃經(jīng)濟。這種經(jīng)濟不是削弱市場經(jīng)濟，而是推動它前進的新動力。經(jīng)濟是混合的，經(jīng)濟理論當然也應該是混合的，這就有了把新古典學派微觀經(jīng)濟理論(論述市場機制的經(jīng)濟學)與凱恩斯的宏觀經(jīng)濟理論(論述國家干預的經(jīng)濟學)結(jié)合為一體的新古典綜合體系。新古典綜合這個名詞是薩繆爾森而不是漢森提出的，但混合經(jīng)濟正是這種理論體系的出發(fā)點。

作為凱恩斯的信徒，漢森最大的貢獻是解釋并發(fā)展凱恩斯主義。他1953年出版的《凱恩斯學說指南》是當時最暢銷的凱恩斯主義入門讀物。在凱恩斯主義理論的發(fā)展中他有兩點最重要的貢獻。

一是他發(fā)展了英國經(jīng)濟學家希克斯提出的ISLM模型，被稱為?？怂埂獫h森交叉圖。I代表投資，S代表儲蓄，L代表貨幣需求，M代表貨幣供給。這個模型用一般均衡方法說明當物品市場和貨幣市場同時均衡時國民收入與利率的決定。這被稱為對凱恩斯主義理論的標準解釋，并成為所有教科書的核心內(nèi)容。

二是他與薩繆爾森提出了解釋經(jīng)濟周期的乘數(shù)—加速原理模型，又稱為漢森—薩繆爾森模型。這個模型說明了在市場機制自發(fā)調(diào)節(jié)時，由于消費、投資和國民收入之間的相互影響，必然發(fā)生經(jīng)濟周期，從而證明了國家干預經(jīng)濟的必要性。這是新古典綜合派經(jīng)濟周期理論的核心，也是戰(zhàn)后經(jīng)濟周期理論的重要發(fā)展之一。這兩個理論都曾風靡一時，至今也仍然有影響。

漢森不僅是凱恩斯主義理論的解釋者和發(fā)展者，也是凱恩斯主義經(jīng)濟政策的倡導者。他在《經(jīng)濟政策與充分就業(yè)》、《貨幣理論與財政政策》、《美國經(jīng)濟》、《六十年代美國經(jīng)濟》等著作中論述了政策問題。漢森主張國家干預經(jīng)濟，因為“經(jīng)濟停滯不是自動調(diào)節(jié)的教條所能解決的，解決的辦法是大大地擴大民主政府的作用，擔當起維持充分就業(yè)的作用”。他把美國國會1946年通過的“就業(yè)法案”作為“經(jīng)濟計劃的大憲章”，因為這個法案把維持充分就業(yè)作為聯(lián)邦政府的重要職責。他與凱恩斯一樣不太重視貨幣政策調(diào)節(jié)經(jīng)濟的作用，重點強調(diào)的是財政政策。

凱恩斯的財政政策是以赤字財政為特點的，但戰(zhàn)后美國并沒有打破財政平衡的框框。漢森認為，政府不應把本期的財政收支平衡作為目標，應該根據(jù)實現(xiàn)充分就業(yè)的需要來決定支出。這就是補償性財政政策。這種政策的原則是在蕭條時期采用擴張性財政政策增加支出，減少稅收，以刺激經(jīng)濟。在繁榮時期采用緊縮性財政政策，減少支出，增加稅收，以抑制通脹。這種財政政策并不需要保持逐年的財政預算平衡，在蕭條年份會有赤字，在繁榮年份會有盈余，因此在長期中仍可以實現(xiàn)財政預算平衡，稱為“長期預算平衡論”或“周期預算平衡論”。這也是美國20世紀50年代經(jīng)濟政策的基調(diào)。

在充分就業(yè)與物價穩(wěn)定中，漢森更重視充分就業(yè)。他認為“在物價穩(wěn)定的問題上，我們不應有什么嚴格的法則。我們應該把充分生產(chǎn)和充分就業(yè)列為主要目標?！薄叭绻看挝飪r略有上升就把我們嚇倒，我們就會永遠落后于可能實現(xiàn)的發(fā)展。”這些觀點由他的學生托賓、海勒等人繼承并發(fā)展，成為60年代美國經(jīng)濟政策的基調(diào)。

在50年代，漢森幾乎無人不知。著名的《幸?！冯s志曾說過“在今天，誰不熟悉漢森和凱恩斯的思想，誰就不可能了解世界大事的演變”。漢森的哲學是“以民主思想使每個人都能合理地做到機會均等”。他對就業(yè)的關(guān)注實際是對人的關(guān)心，在他80歲獲得沃爾克獎章時，他的學生托賓說，對漢森而言，經(jīng)濟學就是為人類服務的科學。