喬治·阿克勞夫（George A. Akerlof ）1940年生于美國的紐黑文，1966年獲美國麻省理工學(xué)院博士頭銜，自1980年到現(xiàn)在，一直在美國加利福尼亞州大學(xué)伯克利（UCBerkeley）分校任經(jīng)濟學(xué)首席教授。

喬治·阿克勞夫和邁克爾·斯賓塞、約瑟夫·斯蒂格利茨由于在“對充滿不對稱信息市場進行分析”領(lǐng)域所作出的重要貢獻，而分享2001年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎。這三名獲獎?wù)咴?0世紀70年代奠定了對充滿不對稱信息市場進行分析的理論基礎(chǔ)。其中，阿克爾洛夫所作出的貢獻在于闡述了這樣一個市場現(xiàn)實，即賣方能向買方推銷低質(zhì)量商品等現(xiàn)象的存在是因為市場雙方各自所掌握的信息不對稱所造成的。斯彭斯的貢獻在于揭示了人們應(yīng)如何利用其所掌握的更多信息來謀取更大收益方面的有關(guān)理論。斯蒂格利茨則闡述了有關(guān)掌握信息較少的市場一方如何進行市場調(diào)整的有關(guān)理論。阿克勞夫、斯彭斯和斯蒂格利茨的分析理論用途廣泛，既適用于對傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)市場的分析研究，也適用于對現(xiàn)代金融市場的分析研究。同時，他們的理論還構(gòu)成了現(xiàn)代信息經(jīng)濟的核心。

喬治·阿克勞夫(George Akerlof)在1970年發(fā)表了名為《檸檬市場：質(zhì)量不確定性和市場機制》的論文，被公認為是信息經(jīng)濟學(xué)中最重要的開創(chuàng)性文獻。在美國俚語中，“檸檬”俗稱“次品”，這篇研究次品市場的論文因為淺顯先后被三、四雜志退稿。然而，喬治·阿克勞夫 (George Akerlof)在這篇論文中提出的逆向選擇理論揭示了看似簡單實際上又非常深刻的經(jīng)濟學(xué)道理。

逆向選擇問題來自買者和賣者有關(guān)車的質(zhì)量信息不對稱。在舊車市場，賣者知道車的真實質(zhì)量，而買者不知道。這樣賣者就會以次充好，買者也不傻，盡管他們不能了解舊車的真實質(zhì)量，只知道車的平均質(zhì)量，愿平均質(zhì)量出中等價格，這樣一來，那些高于中等價的上等舊車就可能會退出市場。接下來的演繹是，由于上等車退出市場，買者會繼續(xù)降低估價，次上等車會退出市場；演繹的最后結(jié)果是：市場上成了破爛車的展覽館，極端的情況一輛車都不成交?，F(xiàn)實的情況是，社會成交量小于實際均衡量。這個過程稱為逆向選擇。

為更加清楚地說明逆向選擇模型。我們可以考慮最簡單的情況，假定賣者出售的舊車有兩種可能類型：

1.θ=6000（高質(zhì)量）和θ= 2000（低質(zhì)量），每一種車的概率分別是1/2；

2.買賣雙方有相同的偏好且對車的評價等于車的質(zhì)量。

顯然，如果買者知道車的質(zhì)量，均衡價格P=6000（高質(zhì)量）或P=2000（低質(zhì)量）。買者不能知道車的真實質(zhì)量，如果兩類車都進入市場，車的平均質(zhì)量E[θ]=4000，由于買者不敢保證出高價就能買到高質(zhì)量θ=6000的車，所以愿意出的最高價格P=4000，希望能夠買到θ=6000的車。但在此價格下，高質(zhì)量車的賣者將退出市場，只有低量車θ= 2000的賣者愿意出售。買者知道高質(zhì)量的車推出以后，市場上剩下的一定是低質(zhì)量的賣者。唯一的均衡價格是P=2000，只有低質(zhì)量的車成交，高質(zhì)量的車退出市場。

如果市場上是θ=6000到θ=2000的連續(xù)分布，盡管推理稍微復(fù)雜一些，但同樣證明這一理論。

這個例子盡管簡單，但給出了逆向選擇的基本含義：

1.在信息不對稱的情況下，市場的運行可能是無效率的，因為在上述模型中，有買主愿出高價購買好車，市場——“看不見的手”并沒有實現(xiàn)將好車從賣主手里轉(zhuǎn)移到需要的買主手中。市場調(diào)節(jié)下供給和需求是總能在一定價位上滿足買賣雙方的意愿的傳統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)的理論失靈了。

2.這種“市場失靈”具有“逆向選擇”的特征，即市場上只剩下次品，也就是形成了人們通常所說的“劣幣驅(qū)逐良幣”效應(yīng)。傳統(tǒng)市場的競爭機制導(dǎo)出的結(jié)論是——“良幣驅(qū)逐劣幣”或 “優(yōu)剩劣汰”；可是，信息不對稱導(dǎo)出的是相反的結(jié)論——“劣幣驅(qū)逐良幣”或“劣剩優(yōu)汰”。

逆向選擇理論深刻地改變了我們分析問題的角度，可以說給人們提供了逆向思維的路徑，會加深市場復(fù)雜性的認識，由此能改變很多被認為“常識”的結(jié)論，使市場有效性理念又一次遭受重創(chuàng)。

由于信息不對稱在市場中是最普遍存在的最基本事實，因而喬治·阿克勞夫(George Akerlof)的舊車市場模型具有普遍經(jīng)濟學(xué)分析價值。他講的故事雖然是舊車市場，可以延伸到煙、酒等所有產(chǎn)品市場、勞動市場和資本市場等等。也能解釋為什么假冒偽劣產(chǎn)品充斥這些市場，是因為交易雙方的信息不對稱，一方隱藏了信息。逆向選擇的理論也說明如果不能建立一個有效的機制遏止假冒產(chǎn)品，會使假冒偽劣泛濫，形成“劣幣驅(qū)良幣”的后果，甚至市場癱瘓。