輸送機(jī)是指以連續(xù)的方式沿著一定的線路從裝貨點(diǎn)到卸貨點(diǎn)均勻輸送散料或成件包裝貨物的機(jī)械。輸送機(jī)械與起重機(jī)械相比較，其工作時(shí)輸送貨物是沿著一定的線路不停地輸送；工作構(gòu)件的裝載和卸載都是在運(yùn)動過程中進(jìn)行的，無需停車，啟動制動少；被輸送的散貨是以連續(xù)形式分布于承載構(gòu)件上，輸送的成件貨物也同樣按一定的次序以連續(xù)的方式移動。

由于輸送機(jī)在一個(gè)區(qū)間內(nèi)能連續(xù)搬運(yùn)大量貨物，搬運(yùn)成本非常低廉，搬運(yùn)時(shí)間比較準(zhǔn)確，貨流穩(wěn)定，因此，被廣泛用于現(xiàn)代物流系統(tǒng)中。從國內(nèi)外大量自動化立體倉庫、物流配送中心、大型貨場來看，其設(shè)備除起重機(jī)械以外，大部分都是連續(xù)輸送機(jī)組成的搬運(yùn)系統(tǒng)，如進(jìn)出庫輸送機(jī)系統(tǒng)、自動分揀輸送機(jī)系統(tǒng)、自動裝卸輸送機(jī)系統(tǒng)等。整個(gè)搬運(yùn)系統(tǒng)均由中央計(jì)算機(jī)控制，形成了一整套復(fù)雜完整的貨物輸送、搬運(yùn)系統(tǒng)，大量貨物或物料的進(jìn)出庫、裝卸、分類、分揀、識別，計(jì)量等工作均由輸送機(jī)系統(tǒng)來完成。在現(xiàn)代化貨物搬運(yùn)系統(tǒng)中，輸送機(jī)擔(dān)當(dāng)著重要的作用。

輸送機(jī)有如下特點(diǎn)。

①可采用較高的運(yùn)動速度，且速度穩(wěn)定。

②具有較高的生產(chǎn)率。

③在同樣生產(chǎn)率下，自重輕，外形尺寸小，成本低，驅(qū)動功率小。

④傳動機(jī)械的零部件負(fù)荷較低而沖擊小。

⑤結(jié)構(gòu)緊湊，制造和維修容易。

⑥輸送貨物線路固定動作單一，便于實(shí)現(xiàn)自動控制。

⑦工作過程中負(fù)載均勻，所消耗的功率幾乎不變。

⑧只能按照一定的路線輸送，每種機(jī)型只能用于一定類型的貨物，一般不適于運(yùn)輸重量很大的單件物品，通用性差。

⑨大多數(shù)連續(xù)輸送機(jī)不能自行取貨，因而需要采用一定的供料設(shè)備。

按照安裝方式的不同，輸送機(jī)可分為固定式輸送機(jī)和移動式輸送機(jī)兩大類。固定式輸送機(jī)是指整個(gè)設(shè)備固定安裝在一個(gè)地方，不能再移動。它主要用于固定輸送場合，如專用碼頭、倉庫中貨物移動、工廠生產(chǎn)工序之間的輸送、原料的接收和成品的發(fā)放等。它具有輸送量大、單位電耗低、效率高等特點(diǎn)。移動式輸送機(jī)是指整個(gè)設(shè)備安裝在車輪上，可以移動。它具有機(jī)動性強(qiáng)、利用率高、能及時(shí)布置輸送作業(yè)達(dá)到裝卸要求的特點(diǎn)，這類設(shè)備輸送量不太高，輸送距離不長，適用于中小型倉庫。

按照結(jié)構(gòu)特點(diǎn)的不同，輸送機(jī)可分為具有撓性牽引構(gòu)件的輸送機(jī)和無撓性牽引構(gòu)件的輸送機(jī)。具有撓性構(gòu)件的輸送機(jī)的工作特點(diǎn)是物料或貨物在牽引構(gòu)件的作用下，利用牽引構(gòu)件的連續(xù)運(yùn)動使貨物向一定方向輸送。牽引構(gòu)件是往復(fù)循環(huán)的一個(gè)封閉系統(tǒng)，通常是一部分輸送貨物，另一部分牽引構(gòu)件返回，常見的帶式輸送機(jī)、鏈?zhǔn)捷斔蜋C(jī)、斗式提升機(jī)、懸掛輸送機(jī)等無撓性構(gòu)件的輸送機(jī)的工作特點(diǎn)是利用工作構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動或振動，使貨物向一定方向運(yùn)送，它的輸送構(gòu)件不具有往復(fù)循環(huán)形式，常見有氣力輸送機(jī)，螺旋輸送機(jī)，振動輸送機(jī)等。

按照輸送貨物力的形式不同，輸送機(jī)可分為機(jī)械式、慣性式、氣力式、液力式等幾大類；按照貨物性質(zhì)的不同，輸送機(jī)可分為連續(xù)性輸送機(jī)和間歇性輸送機(jī)。連續(xù)性輸送機(jī)主要用于散裝貨物的輸送裝卸。間歇性輸送機(jī)主要用于集裝單元貨物(即成件包裝貨物)的輸送，所以又叫單元負(fù)載式輸送機(jī)。