貨流是指運輸部門在一定時間內，向一定方向運送的貨物數(shù)量。包括流量、流向、運距和構成。

• 自然資源分布
• 生產力布局
• 工農業(yè)生產發(fā)展水平
• 商品經濟發(fā)達程度
• 國民經濟結構
• 地區(qū)經濟聯(lián)系
• 生產專業(yè)化和協(xié)作狀況
• 綜合運輸網狀況
• 各種運輸方式的分工
• 物資分配供應制度等

　　貨流流情況可用貨流圖表示。圖上橫坐標表示線路某段長度L，縱坐標表示貨物的流量Q和流向（如上方為順向，下方為反向）。貨物品種可用不同標示或顏色表示。貨流圖上的每個矩形面積即表示一定品種貨物的運輸工作量P(貨物周轉量)，即P=QL。由于貨流圖能明晰、直觀地反映各種貨物的流量、流向和運距，故被廣泛應用于編制貨物運輸計劃和車輛運行作業(yè)計劃。

　　貨流量在時間上的分布一般是不均衡的，如農產品生產有季節(jié)性，其貨流量也呈相應的季節(jié)性變化。這種不均衡性可用運量波動系數(shù)表示。月運量波動系數(shù)是一年中最高月運量與平均月運量之比。貨流量在方向上的分布也不均衡，如礦山及其他原材料產地的產品呈明顯的單方向流動，所以又稱單邊貨流。反向與順向貨流量之比稱為回運系數(shù)，系數(shù)越大（不超過1），車船的行程利用率越大。貨運組織的任務之一就是平衡貨運量，為此可采取反向載貨的優(yōu)惠運價，在不誤生產并征得用戶同意的前提下適當提前或延后貨運時間等措施來提高回運系數(shù)。公路運輸還可組織循環(huán)運輸。