補償性工資差別在實際經濟活動中，即使能力和受教育程度相同的勞動者，從事不同的工作也會存在工資差別。排除行業(yè)和區(qū)域壟斷因素，形成這種差別的往往和工作的性質和條件有關。

例如有的工作令人輕松、愉快和安全，而有的工作則令人感到單調、枯燥，或者不安全。由工作的這些特性引起的工資差別稱之為補償性工資差別。

補償性工資差別形成的原因：

• 惡劣的勞動或工作條件及傷害危險，如苦、臟、累、險、單調、枯燥、溫度、濕度和噪音，等等。

• 職業(yè)的社會聲望和社會評價。

• 職業(yè)和收入的穩(wěn)定性。

凡是涉及到：

• 工作環(huán)境差；
• 神經緊張；
• 風險責任大；
• 工作樂趣很少；
• 缺乏自主性；
• 需要經常加班或者工作地點不方便；
• 社會地位低微；
• 穩(wěn)定性差等的工作；

都在某種程度上需要提供補償性工資差別，以平衡由此原因導致的對工作的規(guī)避厭惡情緒。

中國石化集團公司在進行薪資改革時，就充分利用了補償性工資差別。管理層曾經指出：適度增加職工收入，收入分配應向科技工作者和一線職工傾斜，讓科技人員和一線職工先富起來。

技術性勞動者付出的勞動技術含量高，風險比較大，經常加班，在進行了大量的人力資本的投資以后，預期收益也應很高，以保證預期收益的現(xiàn)值大于人力投資的現(xiàn)值，所以在分配制度上必須對技術性勞動者給予補償，以保證技術性勞動者供給量的不斷增加，有利于提高企業(yè)的技術含量和促使勞動者提升素質。

相同素質結構的勞動者在從事勞動條件相對惡劣的工作時，不得不承受更多的生理與心理壓力，因此勞動的效用值相對較低，從某種意義上講，這些勞動者付出了更多的勞動。為了使各種勞動和職業(yè)的效用均等化，使社會生產實現(xiàn)均衡，就必須用較高的工資收入進行補償，以提高勞動的效用值。