1892年成立于芝加哥。前身為1848年墨西哥戰(zhàn)爭(zhēng)期間，紐約市的6家大報(bào)成立的 “港口新聞聯(lián)合社”。由紐約《太陽報(bào)》等 6 家報(bào)社創(chuàng)建。其后經(jīng)過不斷合并、改組，規(guī)模逐漸擴(kuò)大。1900年總社遷至紐約。最初稿件只供給本社成員報(bào)紙，1945年以后開始向非成員報(bào)紙和電臺(tái)供稿。它是由美國(guó)報(bào)業(yè) ( 1300家報(bào)紙 )和廣播成員 ( 3890家電臺(tái)、電視臺(tái) ) 組成的新聞聯(lián)合組織。全社工作人員約3000名，其中編輯、記者1600多人。國(guó)內(nèi)分社134個(gè) (包括6個(gè)總分社，100多個(gè)分社和記者站)。國(guó)外分社83個(gè) (包括3個(gè)總分社)，駐外記者500人。每天用6種文字播發(fā)新聞和經(jīng)濟(jì)信息約300萬字。每年發(fā)圖片 15 萬張。不僅為美國(guó)1500多家報(bào)紙、6000家電臺(tái)、電視臺(tái)服務(wù)，還為世界115個(gè)國(guó)家和地區(qū)的1萬多家新聞媒介供稿。

　　美聯(lián)社編輯部門有總編室、國(guó)際部、對(duì)外部、經(jīng)濟(jì)新聞部、體育新聞部、圖片新聞部、特稿部、廣播新聞部。1994年，美聯(lián)社增設(shè)電視部(APTV)，工作中心在倫敦，通過亞洲、拉美、北美和全球服務(wù)四條專線，向全世界電視訂戶提供聲像新聞，用6種文字發(fā)稿。

　　今天美聯(lián)社的組織機(jī)構(gòu)及其名稱，到1900年才固定下來。美聯(lián)社起源在新聞史上有不同意見，說法不一。

　　據(jù)埃默里父子《美國(guó)新聞史》一書所講：

　　關(guān)于在1848年正式組建通訊社一說，并未有資料可佐證。這個(gè)后來發(fā)展成為現(xiàn)代美聯(lián)社的組織正式創(chuàng)辦時(shí)期最確切的日期是1849年1月11日。正式在這一天，上面提到的這六家紐約日?qǐng)?bào)簽署了一項(xiàng)協(xié)議，組成“港口新聞社”。該協(xié)議的第一副本于1967年由理查德·A.施瓦茨洛斯(Richard A.Schwarzlose)教授在紐約公共圖書館手稿部所藏亨利·J.雷蒙德的文件中發(fā)現(xiàn)。他提供了以往不為人知的細(xì)節(jié)內(nèi)容：6個(gè)合伙人按規(guī)定共享兩艘船只，在駛?cè)爰~約港的輪船上采集新聞，共同分擔(dān)費(fèi)用，向紐約市以外的報(bào)紙出售新聞，還要制訂成員規(guī)章。顯然是由于通過電報(bào)出售新聞的生意變得越來越重要之故，1851年，該組織簽署新的協(xié)議，改名為“電訊與綜合新聞聯(lián)合社”(Telegrap-hic General News Association)。

　　“聯(lián)合新聞社”(Association Press)的名稱直到1860年才廣泛使用，但紐約市的組織正是現(xiàn)代報(bào)業(yè)聯(lián)合會(huì)的先驅(qū)。

　　1、“港口新聞社”

　　1848年，紐約六家報(bào)紙：《紐約先驅(qū)報(bào)》、《紐約太陽報(bào)》、《紐約論壇報(bào)》、《紐約商業(yè)日?qǐng)?bào)》、《快報(bào)》、《紐約信使及問詢報(bào)》的代表舉行聯(lián)席會(huì)議，決定在紐約成立兩個(gè)合作性新聞搜集機(jī)構(gòu)。第一個(gè)是“港口新聞社”，另一個(gè)是“紐約報(bào)業(yè)聯(lián)合會(huì)”(未成型)。

　　不同于19世紀(jì)另外三大通訊社(哈瓦斯社、路透社、沃爾夫社),港口新聞社是合作性質(zhì)的組織，不以贏利為目的，一切費(fèi)用由各家平均分?jǐn)偂?

　　2、“紐約聯(lián)合新聞社”

　　1857年，港口新聞聯(lián)合社改稱“紐約聯(lián)合新聞社”。

　　逐漸，紐約聯(lián)合新聞社除了向自己會(huì)員服務(wù)，也開始向其他地方拓展。不過，他并不直接向各地報(bào)紙供稿，而是向各地組成的報(bào)業(yè)團(tuán)體集體供稿。由于這些團(tuán)體類似于紐約聯(lián)合新聞社的二級(jí)機(jī)構(gòu)，所以也都冠以“聯(lián)合新聞社”的名稱，比如“費(fèi)城聯(lián)合新聞社”、“南部聯(lián)合新聞社”、“西部聯(lián)合新聞社”等。其中“西部聯(lián)合新聞社”(Western Assocation Press)(由美國(guó)中西部報(bào)業(yè)于1862年組成，總部位于芝加哥)的勢(shì)力最大，構(gòu)成今天美聯(lián)社的基礎(chǔ)。

　　3、伊利諾伊聯(lián)合新聞社

　　1882年,芝加哥又出現(xiàn)一家新的通訊社“合眾社”(United Press ,與今天的合眾國(guó)際社無關(guān))。與紐約聯(lián)合新聞社展開激烈競(jìng)爭(zhēng)，結(jié)果紐約敗北，其中大多數(shù)人加入合眾社，其余小部分會(huì)員則與西部聯(lián)合新聞社合并，于1892 年成立“伊利諾伊聯(lián)合新聞社”，社址還在芝加哥。原來紐約聯(lián)合社與合眾社的競(jìng)爭(zhēng)，變成了伊利諾伊聯(lián)合通訊社同合眾社的競(jìng)爭(zhēng)。

　　伊利諾伊聯(lián)合新聞社的第一任社長(zhǎng)是斯通(M.E.Stone)。他一上任，馬上趕赴歐洲，以巨大的代價(jià)同當(dāng)時(shí)三大通訊社簽訂了獨(dú)家交換新聞的合同，從而切斷了合眾社的國(guó)外新聞來源。1897年，合眾社倒閉。

　　1898年，伊利諾伊聯(lián)合新聞社卷入一場(chǎng)持續(xù)兩年的官司。當(dāng)時(shí)芝加哥的《洋際報(bào)》(Inter Ocean),由于采用別家通訊社稿件，伊利諾伊聯(lián)合新聞社便停止向《洋際報(bào)》供稿。為此《洋際報(bào)》向法院上訴，經(jīng)過兩年審理，1900年伊利諾伊州法院做出裁定，聯(lián)合新聞社必須將稿件提供給任何客戶，不得有所歧視。敗訴后，為了規(guī)避伊利諾伊州的法律，斯通便解散伊利諾伊聯(lián)合新聞社，同時(shí)在紐約成立一家新的通訊社，就是今天美聯(lián)社。其名稱AP也是這次重大改組中正式固定下來，沿用至今。

　　美聯(lián)社時(shí)期(1948年以來)

　　同“港口新聞社”一樣，1948年成立的美聯(lián)社還是一家不以贏利為目的的合作社。美聯(lián)社第一任社長(zhǎng)斯通，有一次對(duì)董事會(huì)說的很明確：

　　“一個(gè)全國(guó)性的新聞合作組織是這樣一種機(jī)構(gòu)，它屬于而且只屬于各個(gè)報(bào)紙，他不出賣新聞，不謀私利，不付股息，僅僅是各個(gè)報(bào)紙的代理人和公仆。參加者應(yīng)該包括一切黨派、

　　宗教界、經(jīng)濟(jì)界和社會(huì)各界的新聞工作者，但他們對(duì)新聞事業(yè)同樣熱情積極，所采集的消息應(yīng)該嚴(yán)謹(jǐn)、準(zhǔn)確、公正和完整。這就是我們夢(mèng)寐以求的美好愿望?！?

　　美聯(lián)社的真正崛起，在一戰(zhàn)前后。一戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，美聯(lián)社的訂戶僅有一百來家。

　　一戰(zhàn)之后，三大通訊社壟斷局面名存實(shí)亡，美聯(lián)社隨星條旗向海外拓展。到1940年高達(dá)1400家，現(xiàn)在則是15000家，成為世界公認(rèn)的第一大社。

　　19世紀(jì)馬克·吐溫曾說：“給地球各個(gè)角落帶來光明的只有兩個(gè)：天上的太陽和地上的美聯(lián)社?！?甘地對(duì)美聯(lián)社記者吉姆·米爾斯說過一句令美聯(lián)社無不得意的話：“我猜想，當(dāng)我死后站在天堂之門的時(shí)候，碰到的第一個(gè)人會(huì)是名美聯(lián)社記者。”

　　美聯(lián)社的影響：客觀性法則

　　客觀性法則(objectivity),指在新聞報(bào)道中，力求客觀、中立、不帶感情色彩、不加主觀評(píng)判的一套報(bào)道原則及一系列相關(guān)手法。有學(xué)者概括：“作為一種職業(yè)意識(shí)形態(tài)，客觀性包括三項(xiàng)承諾：獨(dú)立(新聞該不該不受政治壓力的左右)；平衡(新聞在表現(xiàn)上應(yīng)該不偏不倚)；客觀(新聞應(yīng)該僅僅陳述事實(shí)，其中不能滲透主觀判斷)?！?仙托·艾英戈等《至關(guān)重要的新聞：電視與美國(guó)民意》)，還有學(xué)者將它歸結(jié)為如下三項(xiàng)基本內(nèi)涵：事實(shí)與觀點(diǎn)分開、不帶感情色彩、力求公正平衡。

　　一般認(rèn)為，客觀性法則是由美聯(lián)社最先提出，并大力倡導(dǎo)的：“美聯(lián)社是后來稱之為‘客觀報(bào)道’的先驅(qū)。”由于美聯(lián)社是個(gè)合作組織，眾多社員來自社會(huì)各個(gè)階層、不同黨派、不同地區(qū)，利益千差萬別，口味各不相同，所以客觀報(bào)道就成了唯一選擇。

　　曾任美聯(lián)社總經(jīng)理長(zhǎng)達(dá)三十余年的肯特·庫珀，一直致力于宣傳客觀性法則。他把客觀性法則解釋成“真正公平”的新聞報(bào)道，還稱客觀性法則“作為一種至善至新的道德觀念，發(fā)展于美國(guó)，奉獻(xiàn)于世界?！?阿特休爾《權(quán)利的媒介》)至于“美聯(lián)社之父”斯通，更是將客觀性法則具體化為“5W1H”的導(dǎo)語格式和倒金字塔的新聞結(jié)構(gòu)，而這些都成為了新聞寫作的標(biāo)準(zhǔn)模式，風(fēng)行全球。

　　由于美聯(lián)社的大力倡導(dǎo)，客觀性法則在西方被奉為職業(yè)理念。阿特休爾說：“對(duì)新聞工作者而言，圣杯應(yīng)當(dāng)是客觀性法則。如果他缺少這些東西，其身份就會(huì)貶低，其結(jié)果就可能使其職業(yè)遭到毀滅之災(zāi)?！?