約翰·威廉·阿特金森（John William Atkinson）是一位美國心理學(xué)家，對人類動機、成就和行為進行科學(xué)研究的先驅(qū)。他也是第二次世界大戰(zhàn)退伍軍人、教師、學(xué)者、和密歇根大學(xué)Community長期會員。阿特金森曾是社會研究學(xué)會研究會員（1952），行為科學(xué)先行研究中心成員（1955－1956），J.S.古根海姆會員（1960－1961）。 1975年他被選為美國藝術(shù)和科學(xué)學(xué)會會員，1979年獲美國心理學(xué)會杰出科學(xué)貢獻獎，1980年被德國波恩魯爾大學(xué)哲學(xué)、教育和心理學(xué)學(xué)院授予榮譽學(xué)銜。

　　阿特金森出生于美國新澤西州的澤西城，父親是弗蘭克G.阿特金森，母親是威廉敏娜·阿特金森。他就讀于新澤西州Oradell的公立學(xué)校，畢業(yè)于新澤西州英格爾伍德的德懷特·Morrow中學(xué)。1944年，阿特金森應(yīng)征入伍，加入美國空軍，擔任B-25等轟炸機的領(lǐng)航員。1944年，阿特金森與他中學(xué)時代的情侶瑪麗·簡在喬治亞州梅肯結(jié)婚。

　　戰(zhàn)后，在1946-1947學(xué)年的中間，阿特金森在衛(wèi)斯連大學(xué)完成尚未取得的心理學(xué)學(xué)位。此后他得到海軍研究局的資助，開始從事人類需要與行為激勵的基礎(chǔ)研究。1950年，阿特金森獲得密歇根大學(xué)心理學(xué)博士學(xué)位。此后，他一直任教于密歇根大學(xué)心理學(xué)系，1960年成為心理學(xué)教授。阿特金森是該大學(xué)文理學(xué)院的 Honor"s Program的創(chuàng)始人之一，阿特金森教授在一個獨特的時機，創(chuàng)設(shè)了多學(xué)科課程，來挑戰(zhàn)在校大學(xué)生。他創(chuàng)作和編寫了許多關(guān)于人類動機、成就與行為科學(xué)研究的著作和文章。阿特金森是最早在心理學(xué)中將理論上的嚴格的數(shù)學(xué)模型與實驗?zāi)Ｐ椭械氖褂?a href="/wiki/%E8%AE%A1%E7%AE%97%E6%9C%BA%E6%A8%A1%E6%8B%9F" title="計算機模擬">計算機模擬結(jié)合起來的人之一。他的理論和實驗工作持續(xù)了數(shù)十年之久，產(chǎn)生許多博士學(xué)位。

　　阿特金森使得動機成為心理學(xué)研究的一個獨特領(lǐng)域。他相信科學(xué)的進步來自于從概念上的突破，這幫助了動機理論的形成與發(fā)展。他是最早在心理學(xué)中將理論上的嚴格的數(shù)學(xué)模型與實驗?zāi)Ｐ椭械氖褂糜嬎銠C模擬結(jié)合起來的人之一。他也認識到科學(xué)測量的重要性，終生保持了對于人類動機精確測量的興趣，尤其是想象思維的內(nèi)容分析。他的學(xué)科轉(zhuǎn)化discipline-changing思想為全世界所效法。1979年，他獲得美國心理學(xué)會的最高獎, 科學(xué)杰出貢獻金質(zhì)獎?wù)隆?

　　阿特金森獲得許多榮譽，包括被選為美國藝術(shù)和科學(xué)學(xué)會會員，2次成為斯坦福大學(xué)行為科學(xué)先行研究中心成員，美國心理學(xué)會會員，德國魯爾大學(xué)榮譽博士，和美國心理學(xué)會得最高獎, 科學(xué)杰出貢獻金質(zhì)獎?wù)?。阿特金森退休時，大學(xué)為他召開特別討論會，許多從前的學(xué)生和同事前來參加，說到他對人類動機科學(xué)的靈感和貢獻。1985年，他被命名為榮譽教授。

　　阿特金森堅持ethical行為，高度評價美國的基本自由。在躁動的1960年代，他是密歇根日報管理委員會的成員之一。1970年代初，阿特金森的信仰促使他對總統(tǒng)理查德·尼克松威脅自由與正義的行為感到憤怒，組織和領(lǐng)導(dǎo)公共集會，譴責(zé)尼克松總統(tǒng)，促使國會通過對尼克松的彈劾。

　　阿特金森在與D.C.麥克萊蘭和其他人的早期合作中，出版了《成就動機》一書。該書是他在編纂了密執(zhí)安研究項目的專題文章后寫成的。密執(zhí)安研究項目的專題文章有：《幻想、活動和社會的動機》，《成就動機的理論》（與N.T.費瑟合作），《動機和成就》（與J.O.雷納合作）。

　　在《動機導(dǎo)論》一書里，阿特金森闡釋了動機概念的歷史變遷，并且第一個把“期待”放在與“內(nèi)驅(qū)力”同樣重要的地位。后來，在與伯奇一起進行修訂時，他討論了毫無聯(lián)系的指向目標的事件，并把它與傳統(tǒng)的動機分析相比較，他們的新觀點強調(diào)行為趨向和行為趨向賴以存在的動機結(jié)構(gòu)這兩者的暫連續(xù)性。

　　阿特金森還通過以新的動機原理為基礎(chǔ)的計算機模擬手段（而非經(jīng)典的測驗理論），解決了人格研究中的兩個難題。他指出：

• 動機的主題統(tǒng)覺測量的效度并不取決于它的信度（內(nèi)部一致性），如同該方法的批評者所假設(shè)的那樣；
• 人格方面穩(wěn)定的個體差異可以通過系統(tǒng)的變量（也即不一致性）的行為來表達。